Agente causante
Vibrio vulnificus (V. vulnificus) es una bacteria Gram negativa que está presente de forma natural en el agua de mar caliente. Puede causar infecciones en personas que tienen una herida abierta expuesta al agua de mar y en aquellas que consumen marisco crudo o poco cocinado contaminado con la bacteria.
Características clínicas
La infección de la herida por V. vulnificus puede dar lugar a una fascitis necrosante (comúnmente conocida como «infección carnosa»), que es una infección bacteriana grave del tejido blando y la fascia (una vaina de tejido que cubre el músculo). Puede provocar la destrucción de los tejidos y ser mortal. En Hong Kong, la tasa de letalidad de la fascitis necrotizante asociada a V. vulnificus es de alrededor del 30%.
Algunos pacientes con fascitis necrotizante pueden quejarse de dolor o molestias en una extremidad o en el tronco. La piel puede estar caliente con una hinchazón rojiza que se extiende rápidamente. Puede haber úlceras, ampollas o manchas negras en la piel. El nivel de dolor puede ser desproporcionado con respecto a los cambios visibles en la piel. El paciente también puede experimentar fiebre, escalofríos, fatiga y vómitos.
El consumo de alimentos contaminados con V. vulnificus puede provocar ocasionalmente fiebre, diarrea, vómitos y dolor abdominal. En personas con enfermedades subyacentes, especialmente hepáticas, V. vulnificus puede infectar el torrente sanguíneo causando normalmente fiebre, escalofríos, disminución de la presión arterial y lesiones cutáneas con ampollas.
Modo de transmisión
Las infecciones por V. vulnificus se transmiten por los alimentos o están asociadas a las heridas. La infección por V. vulnificus se adquiere por la exposición al agua de mar a través de una herida abierta existente o una herida punzante causada por la manipulación de mariscos crudos, o por la ingestión de mariscos crudos o poco cocinados, especialmente ostras, recogidos en aguas cálidas. No hay pruebas de transmisión entre humanos.
Grupos de alto riesgo
Todas las personas pueden verse afectadas por la fascitis necrotizante asociada a V. vulnificus. Las personas que manipulan con frecuencia o tienen contacto directo con mariscos crudos tienen un mayor riesgo de adquirir la fascitis necrotizante asociada a V. vulnificus. Las personas con afecciones médicas subyacentes, como enfermedades hepáticas, cáncer, diabetes mellitus, talasemia, respuesta inmunitaria alterada o que reciben terapia inmunosupresora pueden tener un mayor riesgo de infectarse o de sufrir complicaciones graves. Además, las personas que toman medicamentos para disminuir los niveles de ácido estomacal o que han sido sometidas a una cirugía estomacal reciente también tienen un mayor riesgo.
Periodo de incubación
El periodo de incubación suele ser de 24 a 72 horas.
Manejo
Se necesitan antibióticos apropiados administrados rápidamente para eliminar las bacterias. En el caso de la fascitis necrotizante, para evitar que la infección se extienda, puede ser necesaria la cirugía, por ejemplo, la extracción del tejido muerto o la amputación de la extremidad. Algunos pacientes pueden requerir cuidados intensivos.
Prevención
Para prevenir la infección por V. vulnificus, los miembros del público, en particular, las personas con una respuesta inmunitaria deteriorada o con enfermedades médicas subyacentes, deben observar lo siguiente:
Manejo adecuado de las heridas
- Limpiar las heridas inmediatamente y cubrirlas adecuadamente con apósitos adhesivos impermeables hasta su curación.
- Atender con rapidez los primeros auxilios incluso en las heridas menores no infectadas.
- Realizar la higiene de manos antes y después de tocar las heridas.
- Evitar que las heridas entren en contacto con agua de mar o marisco crudo.
- Consultar rápidamente al médico si aparecen síntomas de infección, como el aumento del enrojecimiento, la hinchazón y el dolor en la piel.
- Evitar el contacto de la piel con el agua sucia al visitar un mercado húmedo.
- Tenga cuidado con las partes afiladas de los mariscos, como las aletas de los peces, las cabezas de las gambas y los cangrejos para evitar cortes.
- Use guantes de protección cuando manipule mariscos crudos u otros mariscos.
- Cocine bien los mariscos; en el caso de los mariscos (por ejemplo, ostras, almejas, mejillones), cocínelos hasta que se abran las conchas. Evite comer ostras o mariscos crudos.
- Evite mezclar alimentos listos para consumir y mariscos crudos.
Manejo adecuado de los alimentos