DISCUSIÓN
Vibrio vulnificus es un bacilo gramnegativo, que vive en zonas costeras cálidas con sal en la capa intermedia, como en el Golfo de México, colonizando la fauna marina, especialmente durante el verano. En esa zona, los estudios han informado de que prácticamente el 100% de las ostras estaban colonizadas por V. vulnificus y/o V. parahaemolyticus.3,4,5,6 La infección primaria por V. vulnificus se produce por la ingestión del microorganismo en alimentos contaminados y la posterior translocación bacteriana a través de la mucosa gastrointestinal. Los síntomas iniciales son dolor abdominal, náuseas, mialgias y fiebre. El desarrollo de la sepsis es muy rápido, en promedio 18 horas después de la ingestión, y suele ir acompañado de la aparición de lesiones cutáneas bullosas especialmente en las extremidades, así como de la aparición de coagulación intravascular diseminada.4 En los casos de sepsis, la mortalidad es superior al 50%,4,7 alcanzando el 90% en los casos en los que el shock séptico se produce menos de doce horas después del inicio de los síntomas.5
Además de las lesiones cutáneas que se producen en la sepsis, la epidermis puede verse afectada por la infección directa a través de lesiones cutáneas con aspecto de celulitis bullosa. Al principio, hay dolor e hinchazón en la extremidad afectada, seguido de erupción, y luego la aparición de lesiones bullosas con fluidos serohemorrágicos, que progresan a la fascitis necrotizante4, similar a la causada por otros agentes transmitidos por la exposición al agua, como Aeromonas hydrophila.3,4
El diagnóstico definitivo de la infección por V. vulnificus se produce a través del crecimiento de los cultivos del microorganismo. Las pruebas de laboratorio de los pacientes cambian, indicando una sepsis grave, a menudo con leucocitosis y un importante desplazamiento hacia la izquierda, así como alteración de la función renal.8 Por otro lado, las pruebas de imagen mostraron cambios inespecíficos como edema y acumulación de líquido en los tejidos afectados.
Un factor de gran importancia en relación con la infección por V. vulnificus es la mayor susceptibilidad en individuos con inmunodeficiencias, enfermedades hepáticas y enfermedades de acumulación de hierro, en las que la presencia de una alta carga de hierro en el torrente sanguíneo, evidenciada por niveles elevados de ferritina y saturación de transferrina en la sangre, parece aumentar la virulencia del bacilo.3,9 Otros factores de riesgo de infección son la diabetes mellitus, el uso de esteroides y la insuficiencia renal crónica.
Debido a la gravedad de las infecciones por V. vulnificus, el diagnóstico y la terapia tempranos son esenciales. El retraso de 24 horas en el tratamiento de los pacientes con sepsis conlleva un aumento de la mortalidad, que oscila entre el 33 y el 53% y alcanza el 100% en los pacientes que reciben tratamiento sólo 72 horas después del inicio de la infección.10, Es necesario un alto índice de sospecha para los tratamientos adecuados, ya que la doxiciclina, el antibiótico de elección, no suele formar parte de la terapia empírica para la septicemia. Los riesgos de la ingesta de marisco crudo deben considerarse siempre para reducir la amenaza de brote de esta infección en las personas expuestas.1
Las medidas profilácticas son de gran importancia para los pacientes más susceptibles a la infección. Se debe evitar la ingesta de marisco, y sólo se debe consumir marisco bien cocinado. Asimismo, debe evitarse el contacto de las heridas abiertas con el agua de mar, especialmente en las zonas de mayor riesgo (agua de salinidad alta e intermedia con calor) y en verano.3
En este caso, el paciente falleció en las primeras 30 horas de hospitalización y el resultado del cultivo estuvo disponible tres días post-mortem. Al igual que en los informes anteriores, 24 horas después de la ingestión de pescado crudo el paciente presentó un resultado clínico de septicemia y shock séptico refractario, que a pesar del apoyo de la unidad de cuidados intensivos y de la terapia antibiótica resultó rápidamente en la muerte, enfatizando la gravedad de esta infección.
Este es el primer informe de enfermedad inducida por V. vulnificus en el sur de Brasil, donde la temperatura del agua es generalmente más baja que en el resto de la costa brasileña. Sin embargo, se han detectado temperaturas más altas en esta región, probablemente como consecuencia del cambio climático global. La elevada mortalidad asociada a esta septicemia exige medidas preventivas agresivas, como la vigilancia microbiana y la advertencia a los consumidores. Los médicos que tratan a pacientes con enfermedades hepáticas crónicas y otras enfermedades inmunocomprometidas deben educar a sus pacientes sobre el riesgo asociado al consumo de mariscos crudos.1