Los hospitalistas se encuentran a menudo con pacientes que están o podrían llegar a estar críticamente enfermos. Los mayores esfuerzos mientras se atiende a estos pacientes se capturan mejor a través de los códigos de servicio de cuidados críticos 99291 y 99292.
Aunque estos códigos producen un mayor reembolso (204,15 y 102,45 dólares, respectivamente, por pago medio nacional de Medicare), se reportan sólo bajo ciertas circunstancias. La documentación del médico debe incluir suficientes detalles para respaldar las reclamaciones de cuidados críticos: el estado del paciente, la naturaleza de la atención del médico y el tiempo dedicado a la atención. Se recomienda encarecidamente la documentación de cualquier otra información pertinente, ya que estos servicios suelen estar bajo el escrutinio de los pagadores.
Condición y cuidados
La condición de un paciente debe cumplir con los criterios establecidos antes de que el servicio califique como cuidados críticos. Más concretamente, el paciente debe padecer una enfermedad o lesión crítica que afecte de forma aguda a uno o más sistemas orgánicos vitales, de forma que exista una alta probabilidad de deterioro inminente o que ponga en peligro la vida del paciente.
La atención personal del médico (es decir, la atención que implica a un paciente crítico a la vez) es esencial para tomar las decisiones altamente complejas necesarias para evitar el deterioro del paciente si no se trata. Dada la gravedad del estado del paciente, se espera que el médico se concentre únicamente en el paciente para el que se declara el tiempo de cuidados críticos.
Duración
Los cuidados críticos son un servicio basado en el tiempo. Constituye el tiempo que el médico dedica a la atención directa junto a la cama y a la recopilación y revisión de datos en la unidad o planta del paciente.
Si el médico no está inmediatamente disponible para el paciente, el tiempo asociado a la atención indirecta (por ejemplo, la revisión de datos, la llamada a la familia desde la oficina) no se contabiliza en el servicio global de cuidados críticos.
El médico lleva un registro de su tiempo total de cuidados críticos a lo largo del día. Cada día natural comienza un nuevo período de cuidados críticos. No se prohíbe informar de múltiples horas o días de cuidados críticos, siempre y cuando el estado del paciente provoque el servicio y la documentación lo respalde.
El código 99291 representa la primera «hora» de cuidados críticos, que los médicos pueden informar después de acumular los primeros 30 minutos de cuidados. Alternativamente, el manejo del paciente por parte del médico que implique menos de 30 minutos de cuidados críticos en un día determinado debe notificarse con el código de evaluación y manejo (E/M) apropiado:
- Servicio inicial de hospitalización (99221-99223);
- Atención hospitalaria posterior (99231-99233); o
- Consulta de hospitalización (99251-99255).
Una vez que el médico alcanza los 75 minutos de cuidados críticos, reporta el 99292 por los «30 minutos» adicionales de atención más allá de la primera hora. Nunca reporte 99292 solo en el formulario de reclamo. El código 99292 se considera un código «complementario», lo que significa que debe informarse además de un código primario. El código 99291 es siempre el código primario (reportado una vez por médico/grupo por día) para los servicios de cuidados críticos. El código 99292 puede ser reportado en múltiples unidades por médico/grupo por día de acuerdo al número de minutos pasados después de la hora inicial (ver Tabla 1, p. 30).
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Los cuidados críticos implican la toma de decisiones altamente complejas para manejar la condición del paciente. Esto incluye la realización y/o interpretación por parte del médico de laboratorios, estudios diagnósticos y procedimientos inherentes a los cuidados críticos.
Por lo tanto, no informe de los siguientes servicios cuando facture 99291-99292:
Además, no informe de la interpretación de datos almacenados en ordenadores:
Cualquier otro servicio o procedimiento proporcionado por el médico puede facturarse además de 99291-99292.
Asegúrese de no añadir el tiempo de procedimiento facturable por separado al tiempo total de cuidados críticos del médico. Una anotación en la historia clínica debe reflejar esto (por ejemplo, el tiempo dedicado a la inserción de una vía central no se incluye en el tiempo de cuidados críticos actual).
Localización
Debido a que un paciente puede enfermar gravemente en cualquier entorno, los médicos a menudo prestan servicios de cuidados críticos en los departamentos de urgencias (ED) y en las plantas médico-quirúrgicas estándar antes de que el paciente sea trasladado a la unidad de cuidados intensivos (UCI).
La ubicación de la cama por sí sola no determina la notificación de los cuidados críticos. Los pacientes asignados a una UCI pueden estar gravemente enfermos o lesionados y cumplir los requisitos de «condición» para el 99291-99292.
Sin embargo, la atención prestada puede no cumplir el resto de requisitos. Según la Current Procedural Terminology 2008 (Professional Edition) de la American Medical Association y el Medicare Claims Processing Manual, se puede pagar por los servicios de cuidados críticos prestados en cualquier lugar siempre que la atención prestada cumpla con la definición de cuidados críticos. Los servicios para un paciente que no está en estado crítico e inestable pero que resulta estar recibiendo atención en una unidad de cuidados críticos, cuidados intensivos u otra unidad de cuidados especializados se reportan utilizando los códigos de atención hospitalaria subsecuente 99231-99233 o los códigos de consulta hospitalaria 99251-99255. TH
Carol Pohlig es experta en facturación y codificación del Centro Médico de la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia. También forma parte del profesorado del curso de codificación de pacientes internos de SHM.