¿Cómo puedo saber si mi hijo tiene una intoxicación alimentaria?
Si su hijo tiene una intoxicación alimentaria, los síntomas probablemente aparecerán entre dos y 48 horas después de haber comido el alimento. Los síntomas suelen durar uno o dos días, pero pueden continuar durante una semana o más en los casos graves.
En el caso de los niños, puede ser difícil distinguir la intoxicación alimentaria de la gripe estomacal (gastroenteritis) porque los síntomas son muy similares.
Síntomas de la intoxicación alimentaria
- Vómitos
- Diarrea
- Calambres abdominales
- Náuseas
- Fiebre
- Escalofríos
- Dolor de cabeza
- Inquietud excesiva en un bebé. (que puede ser señal de dolor abdominal)
- Vómitos durante más de tres días
- Dolor de cabeza intenso o dolor abdominal
- Sangre en las heces o en el vómito
- Inflamación, vientre duro
- Sueño
- Deshidratación
- Descongela los alimentos en la nevera, no en la encimera ni en el fregadero.
- No comas carne, aves o pescado que haya estado refrigerado sin cocinar durante más de uno o dos días.
- No utilices alimentos caducados, alimentos envasados que tengan el sello roto o latas abolladas o deformadas.
- No deje los alimentos o bebidas fuera del frigorífico durante más de una hora antes de consumirlos.
- Mantenga los alimentos calientes calientes y los fríos antes de consumirlos.
- Limpie las tapas de los productos enlatados antes de abrirlos.
- Lávese bien las manos -las suyas y las de sus hijos- a menudo con agua caliente y jabón. Lávate siempre las manos antes de preparar los alimentos.
- Enjuaga bien las frutas y verduras bajo el agua fría. Utilice un cepillo para verduras para eliminar la suciedad.
- Después de preparar carne, aves o pescado crudos, lave bien todas las superficies de la cocina con agua caliente y jabón.
- Si alguien de la familia está enfermo, desinfecte las zonas con un limpiador doméstico a base de lejía. Deje el desinfectante en la zona durante al menos cinco minutos y, a continuación, vuelva a limpiarla con agua caliente y jabón.
- Utilice tablas de cortar, platos y cuchillos distintos para los productos agrícolas y para la carne cruda, las aves de corral, el marisco y los huevos.
- Nunca vuelva a poner los alimentos cocinados, como la carne a la parrilla, en un plato o tabla de cortar que haya tenido alimentos sin cocinar.
- Asegúrese de que los alimentos estén bien cocinados. Utilice un termómetro de carne: La carne de vacuno debe estar al menos a 160 grados F, las aves de corral al menos a 165 grados F y el pescado al menos a 145 grados F.
- Cuando recaliente la comida, asegúrese de hacerlo bien. No se limite a calentarla. Lleve las salsas, sopas y salsas a ebullición. Recaliente otras sobras a 165 grados F.
- Siga las instrucciones para mezclar de forma segura la fórmula para bebés.
- No sirva alimentos que tengan un aspecto u olor extraño.
- No dé a su hijo alimentos o bebidas sin pasteurizar, como queso o zumo.
- No beba agua de pozos o arroyos sin tratar.
- Campylobacter
- Salmonella
- Clostridium perfringens
- Staphylococcus aureus
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Síntomas de una intoxicación alimentaria más grave
¿Cuándo debo llamar al médico?
Hable con un médico en cuanto sospeche que su hijo puede tener una intoxicación alimentaria. Él puede decidir si los síntomas de su hijo pueden controlarse en casa, justifican una visita a la consulta o requieren un tratamiento de urgencia.
También llame al médico si su hijo muestra algún signo de deshidratación leve o moderada, como falta de lágrimas, pasar más de seis horas sin orinar, orina de color amarillo oscuro, letargo y boca reseca.
Advertencia: Si su hijo muestra signos de deshidratación grave, llame al 911.
¿Cómo se trata la intoxicación alimentaria?
Por lo general, un caso de intoxicación alimentaria sólo tiene que seguir su curso.
Sin embargo, si su hijo está gravemente deshidratado, su médico puede ingresarlo en el hospital o hacer que vaya a la atención urgente o a la sala de emergencias para recibir líquidos por vía intravenosa.
Ocasionalmente, en el caso de una intoxicación alimentaria bacteriana, el médico recetará un antibiótico.
¿Qué puedo hacer para aliviar los síntomas de mi hijo?
Lo más importante es mantener a tu hijo hidratado para reponer los líquidos que su cuerpo está perdiendo a través de los vómitos y la diarrea. Ofrézcale a su bebé el pecho o el biberón, y ofrézcale a su hijo pequeño o pequeña sorbos de agua. Si su bebé o niño pequeño es reacio a beber, puede ser útil ofrecerle líquidos con una jeringa.
El médico puede recomendar que le dé a su hijo una solución electrolítica pediátrica oral para reponer los líquidos y electrolitos (sal y minerales) que el cuerpo de su hijo está perdiendo. Las soluciones de electrolitos también están disponibles en forma de polos, que pueden ser más atractivos para su hijo.
Evite las bebidas azucaradas -incluidos los zumos, los refrescos y las bebidas deportivas- porque pueden empeorar los síntomas.
Si su hijo tiene fiebre, pregunte al médico sobre la posibilidad de darle paracetamol para bebés o niños, si tiene más de 2 meses de edad, o ibuprofeno, si su hijo tiene más de 6 meses.
¿Cuándo puede mi hijo volver a comer con normalidad?
Una vez que los vómitos y la diarrea de su hijo disminuyan y pueda tolerar los alimentos, retome una dieta normal lo antes posible, incluyendo alimentos básicos como carbohidratos complejos (como pan, cereales y arroz), carne magra, yogur, frutas y verduras. Aléjese de los alimentos grasos, que pueden empeorar los síntomas.
Los estudios demuestran que reintroducir una dieta normal lo antes posible puede acortar la duración de la enfermedad porque restablece los nutrientes esenciales necesarios para combatir la infección. Por otro lado, si tu hijo se pierde unos días de buena alimentación porque su enfermedad le quita el apetito, no te preocupes. Sólo asegúrese de mantenerlo hidratado.
Nota: Los médicos ya no recomiendan la dieta BRAT (plátanos, arroz, puré de manzana y tostadas) para los problemas de barriga.
¿Cómo puedo ayudar a proteger a mi hijo para que no vuelva a contraer enfermedades transmitidas por los alimentos?
Es imposible proteger a su hijo de todas las bacterias transmitidas por los alimentos. Pero puede reducir el riesgo de que contraiga una intoxicación alimentaria siguiendo prácticas seguras de almacenamiento y preparación de alimentos. Aquí tienes algunas importantes:
Consejos de seguridad para el almacenamiento de alimentos
Consejos de seguridad para la preparación de alimentos
Más consejos de seguridad alimentaria
¿Cómo puedo saber qué tipo de intoxicación alimentaria tiene mi hijo?
Las pruebas de sangre, heces y restos de comida pueden identificar la bacteria, pero a menudo el médico no necesitará identificar el culpable exacto porque el tratamiento es el mismo independientemente.
Sin embargo, si hay sangre en las heces de su hijo, o si los síntomas son graves o prolongados, el médico puede hacer pruebas para asegurarse de que su hijo no tiene una intoxicación alimentaria causada por ciertas bacterias peligrosas.
¿Cuáles son los tipos más comunes de intoxicación alimentaria?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las infecciones alimentarias más comunes son las causadas por las bacterias:
Los norovirus también causan intoxicaciones alimentarias.
Otros cuatro organismos infecciosos son menos comunes pero tienen más probabilidades de causar síntomas más graves que lleven a la hospitalización: Listeria, Escherichia coli, Vibrio y Clostridium botulinum. El C. botulinum causa botulismo, que es especialmente peligroso para los bebés menores de 1 año.
Veamos cada uno de ellos con más detalle.
Campylobacter
El Campylobacter es la causa bacteriana más frecuente de intoxicación alimentaria.
Cómo se transmite: el Campylobacter se suele transmitir a través de aves de corral crudas o poco cocinadas o de leche no pasteurizada. Su hijo también puede contraerla a través del agua contaminada. Es posible contraer la bacteria a través de las heces de un perro o un gato. No suele transmitirse de persona a persona, pero puede hacerlo. Si tu hijo está infectado y tiene diarrea, por ejemplo, podrías contagiarte por cambiarle el pañal y no lavarte bien las manos.
Síntomas: Náuseas, vómitos, diarrea (a veces con sangre), calambres, dolor abdominal y fiebre, pero posiblemente no haya síntomas
Tiempo: La campilobacteria suele durar de dos a cinco días, pero puede persistir hasta 10 días.
Salmonella
En un bebé muy pequeño, la salmonella puede invadir el torrente sanguíneo y convertirse en una amenaza para la vida.
Cómo se transmite: La salmonella puede estar presente en los huevos crudos o poco cocinados, las aves de corral y la carne, la leche cruda y los productos lácteos, y el marisco, y puede ser transmitida por los manipuladores de alimentos. Los reptiles como las iguanas, tortugas, lagartos y serpientes de compañía también pueden ser portadores de la salmonela.
Síntomas: Fiebre, diarrea, calambres abdominales y, posiblemente, pequeñas manchas rosas en la piel
Tiempo: Los síntomas suelen comenzar entre ocho y 48 horas después del contacto y duran uno o dos días, aunque pueden persistir durante más de una semana. La bacteria puede seguir existiendo en el cuerpo durante meses.
Clostridium perfringens
Los alimentos que se preparan en grandes cantidades y se mantienen calientes durante mucho tiempo antes de servirlos son una fuente común de Clostridium perfringens.
Cómo se transmite: C. perfringens se encuentra a menudo en la carne y las aves crudas. Otras fuentes comunes son las salsas y los alimentos secos o precocinados.
Síntomas: Una aparición repentina de diarrea y calambres abdominales
Tiempo: Por lo general, entre las ocho y las doce horas siguientes a la ingesta del alimento. Suele durar menos de 24 horas, aunque los niños pequeños pueden tener síntomas más graves que duran una o dos semanas.
Staphylococcus aureus
Los alimentos suelen contaminarse con bacterias estafilocócicas durante la preparación de los mismos.
Cómo se transmite: las bacterias estafilocócicas de las manos de alguien pueden contaminar un alimento. Las bacterias se multiplican entonces en los alimentos y producen toxinas. La cocción mata las bacterias, pero no las toxinas. Los alimentos que no se cocinan después de manipularlos (como las carnes cortadas, la bollería y los sándwiches) son especialmente arriesgados si están contaminados.
Síntomas: Una aparición repentina de náuseas, vómitos, calambres estomacales y diarrea
Tiempo: Los síntomas suelen aparecer entre media hora y ocho horas después de comer la toxina. La intoxicación alimentaria causada por bacterias estafilocócicas rara vez es grave y no suele durar más de un día.
Norovirus
El norovirus es la causa más común de gastroenteritis aguda en Estados Unidos. Como es muy contagioso, se propaga fácilmente en entornos grupales como las guarderías.
Cómo se transmite: El norovirus se transmite a través de alimentos, agua, utensilios y superficies contaminadas.
Síntomas: Vómitos intensos, diarrea, náuseas y dolor de estómago
Momento: Los vómitos suelen comenzar de forma repentina, entre 24 y 48 horas después del contacto con el virus, aunque los síntomas pueden aparecer a partir de las 12 horas. Un caso de norovirus suele desaparecer por sí solo en uno o dos días.
Botulismo
Sólo hay unos 110 casos de botulismo en los Estados Unidos cada año, pero es una forma especialmente preocupante de enfermedad transmitida por los alimentos porque puede poner en peligro la vida de un bebé.
Cómo se transmite: el botulismo está causado por la bacteria Clostridium botulinum. El botulismo infantil se produce cuando el bebé ingiere la bacteria o sus esporas, y éstas se desarrollan en su tracto intestinal. Esta bacteria se encuentra en la tierra, pero lo más frecuente es que se transmita a través de alimentos mal enlatados o conservados, especialmente las verduras enlatadas en casa, el cerdo y el jamón curados, el pescado ahumado o crudo, el jarabe de maíz y la miel. Por eso nunca se debe dar miel a un bebé antes de su primer cumpleaños.
Síntomas: Estreñimiento y debilidad; si no se trata, parálisis muscular y respiratoria
En el caso de un bebé, la debilidad puede traducirse en pérdida de tono muscular, llanto débil, párpados caídos, succión débil y problemas para alimentarse debido a la dificultad para tragar.
Tiempo: Los síntomas suelen aparecer entre ocho y 36 horas después del contacto con la bacteria.
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