En la mitología griega, Jacinto era un príncipe espartano muy hermoso y amante del dios Apolo. Jacinto también era admirado por el dios del viento del oeste Céfiro, el dios del viento del norte Boreas y también por un hombre mortal llamado Thamyris. Pero Jacinto eligió a Apolo por encima de los demás. La pareja se entregó a la caza y a la escalada de montañas escarpadas y ásperas en los alrededores de Esparta. Con Apolo, Jacinto visitó todas las tierras sagradas de Apolo en el carro tirado por cisnes. Apolo enseñó a su amante el uso del arco, de la música y la lira, el arte de la profecía y los ejercicios en el gimnasio.
Hyacinthus conociendo a Apolo (no se ve aquí; hacia el 370 a.C.) en una biga tirada por cisnes, oinochoe etrusco
Un día, Apolo le estaba enseñando el juego del quoit. Decidieron hacer una competencia amistosa turnándose para lanzar el disco. Apolo lanzó primero, con tal fuerza que el disco rajó las nubes del cielo. Jacinto corrió detrás de él para atraparlo e impresionar a Apolo. Pero cuando el disco cayó al suelo, rebotó, golpeando la cabeza de Jacinto e hiriéndolo mortalmente. Alternativamente, se responsabiliza a Céfiro de la muerte de Jacinto. Celoso de que Jacinto prefiriera al radiante Apolo, Céfiro hizo volar el quoit de Apolo de forma bulliciosa para matar a Jacinto.
Apolo sosteniendo a Jacinto en sus brazos (2016), esculpido por Malcolm Lidbury
El rostro de Apolo se volvió tan pálido como el de su amante moribundo mientras lo sostenía en sus brazos. Utilizó todas sus habilidades medicinales, e incluso intentó dar ambrosía para curar la herida de Jacinto, pero fue en vano, pues no pudo curar la herida hecha por las Parcas. Cuando Jacinto murió, Apolo lloró, culpándose a sí mismo. Deseaba convertirse en mortal y unirse a su amante en su muerte. Sin embargo, como eso no era posible, Apolo prometió que siempre recordaría a Jacinto en sus canciones y en la música de su lira. De la sangre de Jacinto derramada, Apolo creó una flor, el jacinto. Esta flor, en cuyos pétalos Apolo había inscrito las palabras de desesperación, «AI AI» – «ay» fue considerada por los griegos como la más bella de todas las flores.
La Bibliotheca dice que Thamyris, que mostró sentimientos románticos hacia Jacinto, fue el primer hombre que amó a otro hombre.
Apoteosis y JacintoEditar
Hacinto fue finalmente resucitado por Apolo y alcanzó la inmortalidad. Pausanias ha registrado que el trono de Apolo en Esparta tenía la representación de Jacinto barbado siendo llevado al cielo junto con su hermana Polibea por Afrodita, Atenea y Artemisa.
Hacintio era la deidad tutelar de uno de los principales festivales espartanos, Hyacinthia, celebrado en el mes espartano de Hyacinthia (a principios del verano). La fiesta duraba tres días, uno de luto por la muerte de Jacinto y los dos últimos en los que se celebraba su renacimiento, aunque el reparto de honores es objeto de controversia entre los estudiosos. El primer día, la gente lloraba su muerte comiendo lo menos posible y absteniéndose de cantar, al contrario que en todas las demás fiestas de Apolo. El segundo día, coros de niños y jóvenes cantaban algunas de sus canciones nacionales y bailaban. En cuanto a las muchachas, algunas eran llevadas en carros de mimbre decorados y otras desfilaban en carros tirados por dos caballos, con los que corrían. Los ciudadanos entretenían a sus amigos e incluso a sus propios sirvientes. Cada año, las mujeres laconias tejían un chitón para Apolo y se lo presentaban, una tradición similar al peplos ofrecido a Atenea en Atenas con motivo de los Juegos Panateneos. Se sabe menos sobre el tercer día, que indica que probablemente se celebraron misterios. Se describe como «alegre fiesta de medianoche».
Tan importante era esta fiesta que los amiclanos, incluso cuando habían tomado el campo de batalla contra un enemigo, siempre regresaban a casa cuando se acercaba la estación de la Jacinto, y que los lacedemonios en una ocasión concluyeron una tregua de cuarenta días con la ciudad de Eira, simplemente para poder volver a casa y celebrar la fiesta nacional. Después del tratado con Esparta, en el año 421 a.C., los atenienses, para mostrar su buena voluntad hacia Esparta, prometieron asistir cada año a la celebración de la Jacintia.