Jack Dempsey, de nombre William Harrison Dempsey, también llamado el Mauler de Manassa, (nacido el 24 de junio de 1895 en Manassa, Colorado, Estados Unidos, y fallecido el 31 de mayo de 1983 en Nueva York, Nueva York), campeón mundial de boxeo de los pesos pesados estadounidense, considerado por muchos como la apoteosis del púgil profesional. Ocupó el título desde el 4 de julio de 1919, cuando noqueó a Jess Willard en tres asaltos en Toledo (Ohio), hasta el 23 de septiembre de 1926, cuando perdió por decisión en 10 asaltos ante Gene Tunney en Filadelfia. Dempsey disputó 84 combates, ganando 62, 51 de ellos por nocaut.
Dempsey empezó a boxear en 1914 con el nombre de Kid Blackie. En 1918 y a principios de 1919 recopiló un impresionante número de nocauts, la mayoría en el primer asalto, para ganarse una pelea con Willard. El campeón, de 37 años, no fue rival para el joven Dempsey, que atacó ferozmente desde la campana de salida y tiró al suelo a Willard siete veces en el primer asalto. La defensa del título de Dempsey contra el peso pesado argentino Luis Ángel Firpo en la ciudad de Nueva York, el 14 de septiembre de 1923, fue incluso más primitiva en cuanto a su intensidad. Tras ser noqueado en el primer asalto, Dempsey golpeó a Firpo hasta derrotarlo en el segundo.
Biblioteca del Congreso, Washington, D.C. (LC-USZ62-94046)
Durante los tres años siguientes, Dempsey sólo luchó en combates de exhibición, y a los 31 años se dio cuenta de que había envejecido demasiado para enfrentarse al cuidadosamente entrenado Tunney en su primera pelea. El 22 de septiembre de 1927, en Chicago, volvieron a enfrentarse en la famosa «Batalla de la Cuenta Larga», en la que Dempsey perdió su oportunidad de lograr un nocaut en el séptimo asalto al colocarse sobre el caído Tunney en lugar de ir a una esquina neutral del ring. Tunney se recuperó para ganar otra decisión en 10 asaltos.
En su estilo de boxeo, Dempsey se mantenía a la ofensiva casi continuamente, balanceándose hacia arriba y hacia abajo y moviéndose de un lado a otro mientras asestaba golpes cortos desde una posición agachada. Su constante movimiento y la velocidad de su ataque constituían su defensa.
En la década de 1930 Dempsey apareció en muchas exhibiciones, pero nunca volvió a ser un contendiente serio para el campeonato. En 1940 obtuvo tres victorias por nocaut sobre oponentes no muy destacados antes de retirarse a arbitrar combates de boxeo y lucha libre. En la Segunda Guerra Mundial sirvió como capitán de corbeta en la Guardia Costera. Finalmente se convirtió en un exitoso restaurador en la ciudad de Nueva York. Dempsey publicó varios libros sobre boxeo. Entre sus autobiografías destacan Round by Round (1940), Dempsey (1960) y Dempsey: The Autobiography of Jack Dempsey (1977). Fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo de la revista Ring en 1954.
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