Con un promedio final de 34,3 puntos por partido, la estrella de los Houston Rockets, James Harden, terminó la temporada regular 2019-20 de la NBA como máximo anotador de la liga por tercera campaña consecutiva. Es apenas el cuarto jugador desde la fusión de la NBA y la ABA en 1976 en ganar un título de anotación en tres años consecutivos, uniéndose a Kevin Durant, Michael Jordan y George Gervin.
Harden también ganó el título de anotación en la temporada 2018-19, cuando lideró la NBA con un promedio de 36,1 puntos por partido, y en la temporada 2017-18 (30,4 puntos). Harden es ahora solo el tercer jugador en la historia de la liga que promedia más de 34 puntos por partido en múltiples temporadas, uniéndose a un par de miembros del Salón de la Fama del Baloncesto en Jordan y Wilt Chamberlain.
Además de su anotación, el escolta del All-Star y finalista del MVP promedió 7,6 asistencias, 6,6 rebotes y 1,8 robos por partido, convirtiéndose en el tercer jugador que lidera la NBA en puntos totales y robos en el mismo año. Los otros que lograron esa hazaña fueron Jordan y Allen Iverson.
Con los Rockets teniendo poco que jugar en su final de la temporada regular, Harden concluyó su racha histórica con 27 puntos (56,3% FG) y 10 asistencias en 26 minutos de acción limitada el viernes contra Filadelfia.
Lo mejor de todo es que los números históricos de Harden contribuyeron en gran medida al éxito de su equipo. A sus 30 años, «La Barba» llevó a sus Rockets (44-28) a estar entre los cuatro primeros de la Conferencia Oeste por sexta vez en siete años. Con Harden como estrella, Houston ha llegado a los playoffs de la NBA en ocho temporadas consecutivas, que es la racha actual más larga de la liga.
Harden ha ganado los honores del All-Star de la Conferencia Oeste en sus ocho temporadas con los Rockets, y ha terminado entre los tres primeros en la votación del MVP de la liga en cinco ocasiones distintas durante esos ocho años (2015, 2017, 2018, 2019 y 2020). Ganó el premio en 2018.
Harden y los Rockets todavía están buscando su primer campeonato juntos, y su carrera de playoffs de 2020 está programada para comenzar el martes con una serie de primera ronda contra Oklahoma City, su equipo original de la NBA. El primer partido entre los Rockets y los Thunder comenzará a las 5:30 p.m. (hora central), con una transmisión nacional en TNT y una versión regional (con locutores de Houston) en AT&T SportsNet Southwest.