La Asociación de Viveros de Oregón concibió por primera vez la idea de un jardín público en la década de 1940. El trabajo para la creación de dicho jardín comenzó en serio alrededor de 1990, cuando la OAN comenzó a buscar una ubicación para su proyecto. Por esa misma época, la ciudad de Silverton buscaba una forma de utilizar sus aguas residuales recuperadas. Estas situaciones fortuitas llevaron a Silverton a comprar el terreno al sur del centro y a dedicarlo al futuro jardín en 1995. Como resultado, las aguas residuales de Silverton se filtran a través de una serie de humedales en terrazas situados en el jardín, se recogen en un tanque de retención y se utilizan para satisfacer todas las necesidades de riego del jardín. En abril de 1996 se elaboró un plan maestro para el jardín que incluye el desarrollo de los 240 acres (0,97 km2) del lugar. La ceremonia de colocación de la primera piedra tuvo lugar el 27 de junio de 1997 y en ella participaron políticos de alto rango de Oregón. El jardín se abrió al público durante una inauguración el 17 de abril de 1999. El primer año el jardín recibió 250.000 visitantes. En ceremonias posteriores se dedicaron elementos adicionales como la Casa Gordon, el 2 de marzo de 2002, y el Bosque del Redescubrimiento y Centro de Recursos Naturales, el 7 de junio de 2002.
En 2002, el jardín acuático ganó un premio de la Sociedad Americana de Arquitectos Paisajistas por su respeto al medio ambiente.
Financiación
El Jardín de Oregón se enfrentó a una serie de dificultades financieras a lo largo de sus primeros años, pero gracias al apoyo de sus socios se ha convertido en un destino de éxito que atrae a visitantes de Oregón y de otros lugares. El desarrollo inicial supuso una serie de ampliaciones del jardín relativamente ambiciosas. Esto, combinado con una asistencia inferior a la esperada, agotó rápidamente los fondos del proyecto. Las contribuciones financieras de la Lotería de Oregón, la ciudad de Silverton y el condado de Marion han ayudado a mantenerlo en funcionamiento.
En 2005, el condado de Marion emitió 5 millones de dólares en bonos para apoyar la atracción. En 2005, la Fundación del Jardín de Oregón puso el jardín en administración judicial, ya que la asistencia había disminuido a 40.000 personas ese año, con una deuda morosa de 8 millones de dólares. En 2006, el jardín perdió 1,1 millones de dólares con unos ingresos de menos de 275.000 dólares.El jardín estuvo a punto de cerrar debido a sus obligaciones financieras.
Para garantizar la solvencia financiera, en 2006 se llegó a un acuerdo con Moonstone Garden Management Incorporated en el que la empresa se haría cargo de las operaciones del jardín, manteniendo la Fundación Oregón Garden la propiedad. Moonstone compró 4,5 hectáreas a la ciudad de Silverton para construir un hotel de 103 habitaciones en un terreno no urbanizado adyacente a la fuente de agua del jardín. El acuerdo -que durará hasta 75 años- hace que Moonstone reembolse progresivamente la fianza de 5 millones de dólares con los ingresos del jardín y del complejo turístico.El complejo de 4 acres (4 ha) se inauguró el 1 de septiembre de 2008.
Los planes para desarrollar los terrenos adyacentes para ampliar el Jardín de Oregón parecen abandonados con una propuesta para desarrollar la propiedad de 32 acres (80 ha) al suroeste del sitio en un parque urbano llamado Área Natural Urbana de Demostración Pettit.