El fertilizante es una herramienta poderosa que puede ayudar a las plantas a prosperar si se utiliza adecuadamente. Si se aplica de forma incorrecta, no sólo puede perjudicar a las plantas, sino también al medio ambiente.
Cuándo fertilizar
Las aplicaciones regulares de fertilizantes mantienen las plantas vigorosas y productivas. Cuando las plantas crecen a regañadientes o empiezan a ponerse amarillas, el fertilizante puede ayudar. Si las plantas están vigorosas y verdes, puede esperar un poco antes de aplicar más fertilizante. Demasiado fertilizante puede quemar las plantas. Los tomates y las judías a los que se les da demasiado fertilizante desarrollan mucho follaje pero pocos frutos.
Las hortalizas que crecen en suelos porosos y bien drenados deben ser alimentadas con frecuencia. Por lo general, se aplica un fertilizante equilibrado cada tres o cuatro semanas durante la temporada de crecimiento. No interrumpa las aplicaciones cuando aparezcan los frutos; continúe aplicando el fertilizante según sea necesario para asegurar una producción continua.
Las hortalizas que crecen en suelos arcillosos necesitarán menos fertilizante que las que están en suelos arenosos. Una aplicación cada cuatro o seis semanas después de la plantación suele ser suficiente. Los cultivos que crecen en suelos orgánicos pueden necesitar poco fertilizante adicional; una vez más, basta con utilizar el color del follaje y el vigor de la planta como guía. En los jardines donde el suelo está enriquecido con arena y materia orgánica, una o dos aplicaciones adicionales a intervalos de tres a cuatro semanas suele ser suficiente.
Normalmente sugerimos que seleccione algo con un 2% de fósforo o menos de acuerdo con la Ley del Estado de Florida, pero los comestibles son la excepción. Pero es posible que no necesite fósforo adicional en su huerto; una prueba de suelo puede ayudarle a determinar qué nutrientes necesita realmente.
Tipos de fertilizantes
Hay muchas opciones sobre cómo transmitir los nutrientes a sus plantas. Muchos jardineros utilizan una combinación de diferentes fertilizantes y técnicas. Pruebe a utilizar productos granulados o abonos para suministrar los nutrientes principales y líquidos para corregir pequeñas carencias o impulsar rápidamente el crecimiento.
Fertilizante seco
El fertilizante seco puede aplicarse de muchas maneras. Esparcirlo por todo el jardín, por una hilera o anillar plantas individuales. Puede esparcir el fertilizante seco (1 libra por cada 100 pies cuadrados de jardín o 100 pies de hilera) sobre toda la parcela del jardín antes de plantar. Después de la plantación, aplique un aliño lateral a lo largo de las hileras de plantas. El fertilizante debe aplicarse a 2-3 pulgadas a un lado y 1-2 pulgadas por debajo del nivel de la semilla o de la hilera de plantas. Evite aplicar el fertilizante cuando el follaje esté húmedo, y riegue después de aplicarlo para eliminar las partículas del follaje. Para obtener los mejores resultados, utilice pequeñas cantidades o concentraciones ligeras de fertilizante, y distribúyalo sobre la zona de las raíces.
Estiércol animal
El estiércol animal compostado que se utiliza en lugar del fertilizante inorgánico se aplica mejor como aderezo lateral, es decir, se coloca junto a las hileras.
Fertilizantes solubles en agua
Los fertilizantes solubles en agua son a menudo útiles como un impulso rápido para las verduras. Los líquidos o cristales mezclados con agua se aplican con una frecuencia de hasta una vez a la semana. Los nutrientes, fácilmente distribuidos por un jardinero con una regadera, están fácilmente disponibles para las plantas. Estos fertilizantes son especialmente prácticos para las plantas cultivadas en contenedores.
La alimentación foliar, una técnica que consiste en rociar las plantas con un fertilizante líquido diluido, rara vez forma parte del mantenimiento regular. En su lugar, utilícelo para proporcionar un impulso especial o para complementar micronutrientes como el hierro, el manganeso o el zinc.
Prevención de la contaminación
Para evitar la contaminación del agua por lixiviación de nutrientes y escorrentía, siga siempre estos pasos cuando fertilice su huerto.
- Siga las recomendaciones de la UF/IFAS. Las tasas ideales, los tiempos de aplicación y las fórmulas son diferentes para diferentes plantas.
- Mantenga el fertilizante fuera de las superficies duras. Si el fertilizante se derrama en una superficie dura (como un camino de entrada), barrerlo y eliminarlo. Los fertilizantes pueden llegar a los desagües pluviales y de ahí a una masa de agua cercana.
- No abone antes de una lluvia fuerte. Si se pronostican lluvias en las próximas veinticuatro horas, no aplique el fertilizante. La lluvia puede arrastrar el fertilizante de los paisajes o hacer que se filtre a las aguas subterráneas, contribuyendo a la contaminación.
- Conozca su fuente de agua. Si utiliza agua recuperada/reciclada para el riego, tenga en cuenta que puede contener nutrientes, incluido el nitrógeno, y ajuste la cantidad que fertiliza en consecuencia.