Prescott S. Bush y su familia
Prescott S. Bush (sentado, en el centro) y tres generaciones de su familia, incluido su hijo George H.W. Bush (arriba a la izquierda), su nieto George W. Bush (en el extremo izquierdo) y su nieto Jeb Bush (quinto por la izquierda, de pie, con pantalones cortos).
Biblioteca y Museo Presidencial George H. W. Bush
Después de graduarse en la Universidad de Texas (B.A., 1974), Bush fue contratado por el Texas Commerce Bank, y durante un tiempo trabajó en una sucursal de Venezuela. En 1979, su padre se presentó a la carrera presidencial de Estados Unidos, y Jeb dejó más tarde su empleo para trabajar en la campaña. El Bush mayor acabó siendo el compañero de fórmula para la vicepresidencia de Ronald Reagan, y ambos fueron elegidos en 1980. Al año siguiente, Jeb se estableció en Florida, donde se convirtió en promotor inmobiliario. Durante ese tiempo siguió participando activamente en la política, siendo presidente del Partido Republicano en el condado de Dade (1984-86) y secretario de Comercio de Florida (1987-88). En 1988 trabajó en la exitosa campaña presidencial de su padre.
En 1994 Bush se presentó como candidato a gobernador de Florida con una plataforma conservadora, oponiéndose al matrimonio entre personas del mismo sexo y al derecho al aborto y apoyando la pena capital, la reforma de la asistencia social y la privatización de varios sectores del gobierno. Perdió por poco ante el titular demócrata. Posteriormente, Bush fundó (1995) la Fundación para el Futuro de Florida, que buscaba mejorar el sistema educativo del estado.
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En 1998 Bush volvió a presentarse como candidato a gobernador, y esta vez ganó fácilmente. Tras tomar posesión del cargo al año siguiente, supervisó la reforma educativa y los recortes fiscales, y apoyó un programa de conservación medioambiental para proteger los Everglades. Además, firmó polémicamente una orden ejecutiva (1999) que puso fin a la discriminación positiva en el estado. En 2000 trabajó en la campaña presidencial de su hermano, George W. Bush, que fue elegido para la presidencia tras un recuento de votos impugnado en Florida que finalmente decidió el Tribunal Supremo de EE UU. En 2002, Jeb obtuvo un segundo mandato como gobernador. Partidario de la reforma de la inmigración, en 2004 respaldó una ley -que finalmente fracasó- que permitiría a los inmigrantes ilegales de Florida obtener un permiso de conducir.
Tras dejar el cargo en 2007, Bush formó parte de los consejos de administración de varias empresas y fundó una firma de consultoría mientras seguía activo en la política. Fue coautor (junto a Clint Bolick) de Guerras de inmigración: forjando una solución americana (2013), en el que se mostraba en contra de una vía de acceso a la ciudadanía para los inmigrantes ilegales y proponía, en cambio, concederles un estatus legal. En 2015 Bush anunció que se presentaba a la carrera electoral por la presidencia de Estados Unidos de 2016. Poco después publicó Reply All (2015), una colección de correspondencia electrónica de su mandato como gobernador de Florida. A pesar de ser uno de los favoritos del establishment del partido, Bush tuvo dificultades para ganar el apoyo de los votantes republicanos, que se decantaron por candidatos menos convencionales, especialmente el empresario Donald Trump. Tras una mala actuación en los caucus de Iowa y en las primarias de New Hampshire y Carolina del Sur, Bush suspendió su campaña en febrero de 2016.