Juice Plus+ reduce a polvo frutas y verduras como éstas, lo pone en cápsulas, y lo vende a través del marketing multinivel.
Juice Plus+ existe desde hace mucho tiempo. Se introdujo en 1993 y tiene su propia página en Wikipedia. Esa página explica que se vende a través del marketing multinivel y dice,
Los estudios sobre los efectos de Juice Plus han generado resultados contradictorios y controvertidos. Aunque Juice Plus afirma que la eficacia de sus productos está respaldada por la investigación, múltiples críticos han argumentado que no hay pruebas científicas de que Juice Plus ofrezca beneficios significativos para la salud y que se utilizan afirmaciones engañosas en la información de marketing del producto. Muchas de las afirmaciones de marketing que se hacen sobre los productos Juice Plus son falsas o engañosas.
¿Qué es?
Hay varios productos Juice Plus+ que contienen 30 frutas, verduras y cereales que han sido reducidos a un polvo y puestos en cápsulas. Se añaden vitaminas y otros nutrientes, que pueden ser los responsables de los efectos observados.
La justificación
Sabemos que una dieta saludable incluye una variedad de frutas y verduras. Sabemos que no todo el mundo come suficientes frutas y verduras para garantizar que está recibiendo todos los nutrientes que necesita. Nos preocupamos. Tomamos multivitaminas y suplementos dietéticos como un seguro. La empresa se aprovecha de nuestras preocupaciones y vende una cómoda cápsula sin ninguna prueba real de que nos beneficie. Su publicidad dice claramente: «Juice Plus+ no sustituye a la ingesta de frutas y verduras» y «es lo más parecido a comer frutas y verduras». ¿Por qué conformarse con «lo siguiente mejor» cuando se puede tener «lo mejor»? Afirman que el organismo lo absorbe, reduce el estrés oxidativo, favorece el bienestar cardiovascular, favorece un sistema inmunitario sano y ayuda a proteger el ADN. Las investigaciones publicadas disponibles no lo confirman.
La investigación
Enumeran más de 20 revistas que han publicado estudios sobre Juice Plus+, pero esos estudios no llegan a mucho. Son principalmente estudios piloto o pequeños estudios que muestran cambios en algún valor de laboratorio pero no muestran cambios clínicamente significativos en los resultados reales de salud. Comparan Juice Plus+ con píldoras placebo inertes en lugar de con un control más significativo como otros suplementos nutricionales o una dieta con más frutas y verduras. Los estudios fueron financiados y realizados en su mayoría por el fabricante y los distribuidores.
Citan una encuesta del Estudio de Salud Familiar que supuestamente muestra sorprendentes beneficios para la salud: El 60% faltaba menos a la escuela, el 66% visitaba menos al médico, el 71% consumía menos comida rápida y refrescos, etc. Pero se trata de datos sin sentido recogidos a partir de autoinformes de sus clientes, sin grupo de control para la comparación. Es evidente que los clientes se preocupan por la salud, o no tomarían el producto; no hay razón para pensar que el producto en sí mismo les hace más conscientes de la salud. En un artículo de MLM Watch, Stephen Barrett explica por qué la «investigación» de la Juice Plus Children’s Research Foundation no es válida.
Un vídeo en su página web describe un estudio realizado en la Universidad de Newcastle (Australia) sobre 56 adultos con sobrepeso. Encontró que los sujetos que tomaron el producto durante 8 semanas tuvieron una reducción del 3,5% en los niveles de colesterol en comparación con los sujetos que tomaron un placebo de apariencia idéntica. Dijeron que eso equivalía a una pérdida de peso de 9 libras y a una reducción del 9% del riesgo cardiovascular, pero se trataba de una suposición injustificada. No tenían pruebas de que esos sujetos fueran realmente menos propensos a sufrir un evento cardiovascular. Y no tenían ninguna prueba de que Juice Plus+ fuera de alguna manera superior a otras formas de proporcionar nutrientes.
Testimonios de profesionales de la salud y de O.J. Simpson
En el sitio web de la empresa, hay una página de reseñas de Juice Plus+ con 27 vídeos de médicos y otros profesionales de la salud que supuestamente recomiendan Juice Plus+. Pero, ¿realmente recomiendan ese producto? Por los comentarios que acompañan a los vídeos, parecen hablar de la importancia general de una buena nutrición para la salud, a partir de frutas y verduras en la dieta, no de suplementos. Me hubiera gustado saber más sobre lo que decían, pero todos los vídeos en los que hice clic decían «vídeo no disponible».
O.J. Simpson era una celebridad muy bien pagada que recomendaba Juice Plus+, afirmando que había curado su artritis, mejorado su juego de golf y le había permitido dejar sus medicamentos contra la artritis. La veracidad de sus testimonios se puso en duda durante su famoso juicio por asesinato, en el que dijo que seguía tomando medicamentos para la artritis y afirmó que estaba demasiado incapacitado por la artritis como para haber asesinado a alguien.
Críticas
Muchos científicos y escépticos han planteado preguntas que no han sido respondidas satisfactoriamente. Contiene el producto suficiente polvo de frutas y verduras para producir beneficios clínicos? ¿Son todos los nutrientes biodisponibles y se absorben bien? ¿Es preciso el etiquetado? Los análisis químicos han descubierto que las cantidades de los ingredientes difieren de lo que dice la etiqueta. Se han presentado quejas ante la Oficina de Buenas Prácticas Comerciales (BBB) y la FDA por publicidad engañosa, y la Asociación de Productos Terapéuticos de Australia consideró que la publicidad infringía su código publicitario.
Las afirmaciones sobre la actividad antioxidante se apoyan en unos pocos estudios pequeños y de baja calidad que no fueron controlados con placebo ni cegados; los estudios de mejor calidad no encontraron actividad antioxidante. Juice Plus+ se comercializa para pacientes con cáncer, pero los expertos han advertido que los riesgos potenciales de los antioxidantes superan los beneficios cuando se toman durante el tratamiento del cáncer. Por ello, los antioxidantes pueden no tener los beneficios para la salud que se les atribuyen, y los antioxidantes pueden convertirse en pro-oxidantes en algunas situaciones.
Las afirmaciones sobre la mejora de la salud cardiovascular y la mejora de la función inmunológica están igualmente plagadas de investigaciones de baja calidad y resultados contradictorios.
En «Juice Plus: A Critical Look», Stephen Barrett dice que a la empresa le gustaría que usted creyera que todo el mundo debería tomar Juice Plus+, incluso si su dieta contiene cantidades adecuadas de los nutrientes del producto, y da una explicación convincente y bien referenciada de por qué no está de acuerdo.
La fibra de las frutas y verduras tiene efectos protectores; la fibra se ha eliminado de Juice Plus+. No es un suplemento nutricional completo; carece de la vitamina B12 y del contenido mineral que están presentes en la mayoría de los suplementos multivitamínicos. Y las cantidades reales de sus componentes no se dan a conocer. Contiene betacaroteno añadido, que se ha asociado a un mayor riesgo de cáncer; The Medical Letter revisó las pruebas y concluyó que «nadie debería tomar suplementos de betacaroteno».
La empresa afirma que las «enzimas alimentarias naturales» de Juice Plus+ proporcionan un beneficio adicional, pero se digieren una vez ingeridas y no actúan como enzimas en el organismo.
El Dr. Barrett explica:
La receta del éxito de Juice Plus+ es muy sencilla: Las frutas y verduras son buenas para nosotros. Capturar sus bondades en productos convenientes. Añade avales, testimonios, una pizca de miedo, un barniz científico y varias cucharadas de engaño. Y aproveche el poder del marketing multinivel (MLM) para correr la voz.
Esta es una receta para el éxito del marketing, pero no dice nada sobre la eficacia o la seguridad del producto.
La Wellness Letter de la Universidad de California, en Berkeley, cuestionó en detalle las diversas afirmaciones, concluyendo que «ninguna cápsula puede sustituir a las frutas y verduras».
Conclusión: tranquilidad y «seguro» para los preocupados por el bienestar; ningún beneficio probado para la salud
Los potenciales compradores podrían preguntarse:
- ¿Soy realmente deficiente en algunos nutrientes? ¿Cómo podría averiguarlo? (¿Análisis de sangre? ¿Evaluación por un dietista?)
- ¿Es este producto la mejor manera de corregir las deficiencias de nutrientes (¡claramente no!).
- Si los nutrientes son buenos, ¿no sería mejor tener más nutrientes? (NO. Si ya tiene los niveles adecuados, las vitaminas adicionales se excretarán y no proporcionarán ningún beneficio; sólo resultará en un orín caro.)
- ¿Vale la pena algún multivitamínico o suplemento nutricional? Mucha gente los toma, a menudo por razones falsas como «aumento de la energía» o «agotamiento del suelo», pero los expertos coinciden en que la mayoría de la gente no se beneficia de ellos, y algunos ingredientes pueden ser perjudiciales.
- ¿Vale la pena el dinero? (En mi opinión, no.)
- ¿Hay alguna prueba de que me hará más saludable? (No, sólo testimonios y propaganda de marketing.)
- Si me convierto en distribuidor, ¿ganaré mucho dinero? (No cuente con ello. El 99% de los distribuidores de MLM pierden dinero.)
Juice Plus+ puede tranquilizar a los clientes científicamente ingenuos para que no tengan que preocuparse por su dieta. Con un coste de unos 500 dólares al año, no creo que sea una inversión prudente. Tiene mucho más sentido invertir ese dinero en mejorar la dieta. Sabemos que la dieta funciona. No podemos saber si Juice Plus+ funciona a no ser que se realicen estudios a gran escala, aleatorios, a doble ciego y debidamente controlados que aporten pruebas creíbles. No estoy conteniendo la respiración.