El café es un ritual diario para muchas personas. Algunos disfrutan del aroma y el sabor que aporta. Algunos sienten que no pueden funcionar correctamente sin una taza de café por la mañana. El café nos hace sentir más despiertos y con más energía. Pero, ¿por qué? La respuesta corta es por la cafeína que contiene el café. Así que nos preguntamos qué hace la cafeína a nuestro cuerpo y cuánto tiempo dura la cafeína en el sistema humano. ¿O algún posible efecto secundario? En este post, te ayudaré a responder a todas estas preguntas y a entender mejor tu taza de café.
¿Qué te ocurre cuando tomas una taza de café?
Los granos de café tienen cafeína de forma natural. Los diferentes tipos de bebidas de café contienen una cantidad variable. Cuando la gente se toma una taza de café, la cafeína actúa como un estimulante. Afecta al sistema nervioso central, a nuestro corazón y a los músculos. La mayoría de las veces, nos sentimos más alerta, despiertos y con más energía.
También puede aumentar nuestro nivel de concentración. Sin embargo, para las personas que son sensibles a la cafeína, pueden experimentar algunos efectos secundarios que serán analizados en la última parte de este artículo.
¿De dónde viene la cafeína?
La cafeína es una sustancia natural que se encuentra en los granos de café, las plantas de té, los granos de cacao y algunas otras plantas. La cantidad de cafeína en el café depende de muchos factores, como el tipo de granos, el nivel de tueste y los métodos de elaboración.
El grano de café robusta tiene casi el doble de cafeína que el grano de café arábica. El nivel de tueste (ligero, medio, oscuro) altera aún más el contenido de cafeína del café. Además, para preparar una taza de café, se utilizan diferentes métodos de preparación. Según el Departamento de Agricultura de EE.UU., una taza de café de 8 onzas líquidas contiene entre 70 y 140 miligramos de cafeína, mientras que una taza del mismo tamaño de café de prensa francesa contiene, de media, 101 miligramos.
¿Cuánto tiempo tarda el café en hacer efecto?
La mayoría de nosotros bebemos café, experimentamos el efecto, pero no contamos los minutos que tarda la cafeína en hacer efecto. Es entonces cuando los estudios resultan útiles. Descubrieron que la cafeína comienza a tener efecto después de la marca de 10 minutos. Pero a partir de los 45 minutos es cuando la concentración de cafeína en la sangre alcanza su pico (BBC Studios)
¿Cuánto tiempo permanece la cafeína en nuestro organismo?
Es bastante difícil responder a esta pregunta. Depende de la cantidad que se tome, de la intensidad del café, el contenido de cafeína variará. Según la Academia Americana de Medicina del Sueño, la cafeína de una taza de café generalmente se reduce a la mitad en 3 a 5 horas. También es la vida media de la cafeína, es decir, el tiempo que tarda el cuerpo humano en eliminar la cafeína en un 50%. El resto puede seguir permaneciendo en nuestro cuerpo durante horas.
Otra pregunta similar que muchos nos hacemos es esa: ¿Cuánto tiempo te mantiene despierto el café? Eso de nuevo depende de muchos factores. Puede ser el tipo de café que tomes, lo fuerte que sea o la sensibilidad de tu cuerpo a la cafeína. Algunas personas tienen problemas para conciliar el sueño horas después de su última taza de café, mientras que otras no experimentan muchos cambios en sus patrones de sueño.
Pero como se mencionó anteriormente, sabemos que los niveles de cafeína en nuestro cuerpo se reducen a la mitad cada 3 a 5 horas. Eso puede ser un buen punto de referencia para entender la duración de un efecto de la cafeína en nuestro cuerpo. Si bebes una taza de café a última hora de la tarde, lo más probable es que todavía haya cafeína circulando por tu cuerpo. Eso puede ser un factor que te mantenga despierto por la noche.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la cafeína?
La cafeína tiene tanto atributos buenos como negativos. Aumenta nuestro tiempo de reacción, el rendimiento mental y promueve el estado de alerta. Pero al mismo tiempo, tiene algunos efectos secundarios.
Para las personas que son sensibles a la cafeína o con una dosis alta de cafeína, pueden experimentar el nerviosismo del café. Esto incluye sudoración, náuseas, temblores musculares, aumento del ritmo cardíaco o malestar estomacal. También puede reducir la cantidad y la calidad del sueño. Los síntomas de abstinencia de la cafeína incluyen dolor de cabeza, insomnio o cansancio.
Lo mejor en estos casos es consultar a un médico para saber si puede seguir tomando café u otra bebida que tenga cafeína. Es posible que tengas que reducirla o evitarla para evitar el nerviosismo del café y para tener un cuerpo y una mente más sanos.
Otros productos que contienen cafeína además del café
Además del café, el té es otra bebida popular que tiene contenido de cafeína. La gente de todo el mundo bebe té, en algunos países incluso con más frecuencia que el café. La cantidad de cafeína en el té elaborado o remojado se considera menor que en el café elaborado.
Una taza de 237 ml de té verde preparado contiene entre 25 y 29 miligramos de cafeína. El té negro preparado puede contener un poco más, entre 25 y 48 miligramos por taza. Mientras que, de media, una taza de café contiene 95 miligramos.
Otros productos que contienen cafeína son los granos de cacao, la planta brasileña Guaraná, o la planta sudamericana Yerba Maté. Los fabricantes también añaden cafeína a algunos refrescos, bebidas energéticas o medicamentos.