Nacionalidad/Cultura
Hindú
Pronunciación
KRISH-nuh
Nombres alternativos
Hari, Juggernaut, Ishvara
Aparece en
Los Vedas, el Mahabharata
Linaje
Hijo de Vasudeva y Devaki
Resumen del personaje
Krishna, uno de los dioses hindúes más populares, es venerado como una deidad (dios) suprema y la octava encarnación del dios Vishnu (pronunciado VISH-noo). En la mitología hindú, Krishna surgió cuando Vishnu le arrancó dos cabellos, uno negro y otro claro. Krishna se convirtió en el pelo negro; de hecho, su nombre significa «Oscuro», y las obras artísticas suelen mostrarlo con la piel oscura.
Mitos principales
Según el mito, Vishnu deseaba castigar al malvado rey Kamsa de Mathura, por lo que envió a Krishna para que lo hiciera como hijo de Vasudeva y la hermana de Kamsa, Devaki. Kamsa se enteró a través de una profecía -o predicción- de que sería asesinado por el octavo hijo de Devaki. Como resultado, Kamsa juró matar al niño. Sin embargo, cuando Devaki dio a luz a Krishna, su octavo hijo, el dios Vishnu ayudó a cambiarlo por el hijo recién nacido de un pastor de vacas y su esposa. Esta pareja crió a Krishna como si fuera su propio hijo.
Después de que el malvado Kamsa descubriera que Krishna estaba vivo, envió demonios para destruir al niño. Krishna logró vencerlos a todos. Acabó con la ogresa Putana chupándole la vida e hizo que un carro aplastara al monstruoso demonio volador llamado Saktasura. También destruyó a Trinavarta (pronunciado tree-nuh-VAR-tuh), un demonio torbellino, aplastándolo contra una roca.
Krishna creció como pastor de vacas, y a menudo se divertía gastando bromas a la gente. También le gustaba burlarse de las hijas de los otros vaqueros y tuvo muchas aventuras románticas. Un mito popular describe cómo robó la ropa de unas vaqueras que se estaban bañando en un río y se negó a devolverla hasta que cada una de ellas salió del río con las manos unidas en señal de oración. A las vaqueras les gustaba igualmente Krishna; cuando bailaba con ellas, Krishna multiplicaba sus manos para que cada chica pudiera coger la suya. Una chica llamada Radha era su favorita en particular, aunque tuvo muchas amantes.
Varios mitos revelan la fuerza sobrenatural de Krishna. En una historia popular, Krishna persuade a un grupo de pastores de vacas de adorar al dios Indra explicándoles que, en su lugar, deberían adorar a la montaña que les proporciona a ellos y a sus rebaños comida y bebida. Entonces se declaró a sí mismo como la montaña, lo que enfureció a Indra. Indra envió una tormenta de una semana de duración como castigo, pero Krishna sostuvo la montaña sobre su cabeza para evitar que la tormenta hiciera daño a la gente.
Krishna se convirtió en un héroe famoso por librar la zona de monstruos y demonios, incluida la malvada serpiente Kaliya. El rey Kamsa continuó con sus intentos de matar a Krishna atrayéndolo a él y a su hermano Balarama a Mathura para un concurso de lucha. Cuando los hermanos entraron en la ciudad, Kamsa soltó un elefante salvaje para que los pisoteara. Krishna mató a la bestia. A continuación, Kamsa envió a sus campeones de lucha para que lucharan contra los hermanos, pero Krishna y Balarama los derrotaron a todos. Finalmente, Kamsa ordenó a sus demonios que mataran a los verdaderos padres de Krishna, Vasudeva y Devaki. Sin embargo, antes de que esto pudiera ocurrir, Krishna mató a Kamsa, cumpliendo así la profecía hecha años antes.
Después de matar a Kamsa, Krishna llevó a su tribu, los Yadavas, a la ciudad fortaleza de Dvaraka. Allí se instaló y se casó con una hermosa princesa llamada Rukmini. Más tarde tomó también otras esposas.
El clímax de la larga lucha de Krishna contra las fuerzas del mal llegó con la gran guerra llamada Kurukshetra. La guerra enfrentó a dos familias: los nobles Pandavas y sus primos malvados los Kauravas. Krishna sirvió como cochero de Arjuna, uno de los líderes pandavas. Aunque no participó en la lucha, Krishna aconsejó a Arjuna, y los Pandavas acabaron derrotando a los Kauravas y liberando al mundo de mucho mal. Las conversaciones entre Krishna y Arjuna se encuentran en una sección del Mahabharata llamada el Bhagavad Gita.
Después de la guerra, Krishna regresó a Dvaraka. Un día, mientras estaba sentado en el bosque, un cazador lo confundió con un ciervo y le disparó una flecha. La flecha atravesó el talón de Krishna, su único punto vulnerable. Tras la muerte de Krishna, su espíritu ascendió a Goloka, un paraíso celestial, y su ciudad sagrada de Dvaraka se hundió bajo el océano.
Krishna en contexto
Krishna fue considerado la más grande de las representaciones del dios Vishnu, y de hecho llegó a ser más popular que el propio Vishnu entre los hindúes. Las hazañas de Krishna revelan su popularidad sobre otros dioses. Sus victorias sobre el dios Indra y la serpiente Kaliya (que representa a los dioses serpientes) demuestran que Krishna es más digno de ser adorado que otros dioses más antiguos. En ambas historias, Krishna es una figura que pone orden en el caos y crea un lugar seguro para sus adoradores. Además de este papel, se le adora como la figura que mejor representa el amor divino en dos formas: la primera como niño travieso (amor familiar), y la segunda como amante apasionado y a la vez inalcanzable. Aunque Krishna amaba a muchas mujeres, no limitaba su afecto a una sola; incluso su favorita Radha estaba triste porque nunca pudo retener su amor.
Algunos rituales modernos para Krishna implican adorarle en una serie de ocho «vistas» diarias en las que el dios se deja ver como una imagen. Sus adoradores pueden cambiar la ropa, las joyas, otros adornos y las ofrendas de comida de la imagen durante el transcurso del día, o cantar canciones devocionales mientras observan un ritual relacionado con el pastoreo de Krishna.
Temas y símbolos clave
Uno de los temas clave de los mitos de Krishna es la protección. El dios sirve de protector a su pueblo, conduciéndolo a la seguridad de Dvaraka y ayudándolo a vencer a los Kauravas. Otro tema común en los relatos de Krishna es la diversión; a menudo se le muestra divirtiéndose, bailando o disfrutando del romance. Esto también refleja la asociación de Krishna con la juventud y el vigor. En el arte hindú, Krishna suele ser representado como un joven príncipe o un pastor de vacas que toca la flauta. La popular imagen de Krishna tocando su flauta para las vaqueras simboliza la llamada divina para que los humanos dejen sus actividades cotidianas para adorar. Casi siempre se le muestra con la piel azul o negra, un color tradicionalmente asociado a la divinidad y al propio universo.
Hare Krishna
Krishna llegó a la atención occidental generalizada a finales de la década de 1960 con la fundación de la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna (ISKCON) -un grupo que pronto fue conocido como los «Hare Krishnas». Los Hare Krishnas fueron una manifestación destacada del movimiento contracultural en Estados Unidos. Muchos jóvenes de la época rechazaban los valores occidentales tradicionales y buscaban el sentido de las tradiciones orientales. ISKCON basaba sus enseñanzas en el Bhagavad Gita, e intentaba difundir su filosofía cantando y entonando el mantra Hare Krishna (un breve poema o frase con propiedades místicas) en lugares públicos, como aeropuertos y centros comerciales. Los Hare Krishna reconocían a Krishna como la deidad suprema. A finales de la década de 1970, la popularidad del grupo se desvaneció en medio de acusaciones de lavado de cerebro y abuso de niños en las escuelas de ISKCON.
Krishna en el arte, la literatura y la vida cotidiana
La fuente más importante de historias sobre Krishna es el Mahabhamtct, la gran epopeya hindú escrita entre el 400 a.C. y el 200 d.C., y el Bhagavatam, escrito posteriormente. Krishna aparece con más frecuencia en el arte, la danza y la música de la India que cualquier otro dios. El teatro, en particular, es muy importante en el culto actual a Krishna; en algunas zonas de la India, las temporadas de festivales en honor a Krishna incluyen obras de teatro sobre su vida en las que se dice que los niños actores representan e incluso se convierten en Krishna. Estas obras suelen comenzar con una danza ceremonial que representa los bailes que Krishna realizaba con las vaqueras.
Lee, escribe, piensa, discute
Compara la historia de Krishna con el antiguo mito griego de Aquiles. En qué se parecen las dos historias? ¿En qué se diferencian los personajes? Crees que ambos personajes son héroes? Explica tu respuesta.
VEA TAMBIÉN el Bhagavad Gita; Diablos y demonios; Hinduismo y mitología; Indra; Mahabharata, The; Shiva; Vishnu