Hay tantos tipos de lácteos cultivados disponibles en los supermercados hoy en día. Así que vamos a hablar de ellos, ¿de acuerdo? ¿Qué hace que cada uno sea diferente? ¿Cómo se fabrican? ¿Cómo se utilizan? Intentaré responder lo mejor posible a estas preguntas.
Pero primero, ¿qué es exactamente un lácteo cultivado? En pocas palabras, los lácteos cultivados son un producto lácteo que ha sido fermentado con bacterias del ácido láctico.
1 – Nata agria
La nata agria es exactamente lo que se llama: nata agria. Se elabora añadiendo a la nata bacterias productoras de ácido láctico. El proceso se denomina agriado, que da como resultado un producto espeso y ácido. La nata agria tiene que tener al menos un 18% de grasa butírica para llamarse nata agria.
Cómo usarla: Hay muchas maneras de disfrutar de la crema agria. Es algo más que un aderezo para las patatas o tus platos favoritos de Tex-Mex. Es un gran ingrediente para los productos horneados y añade cremosidad a tu plato cremoso favorito, como la sopa o el stroganoff.
2 – Crème fraîche
La crème fraîche es un producto lácteo cultivado francés. Traducido, significa, literalmente, «crema fresca». Es más espesa, más rica y menos ácida que su homóloga americana, la crema agria. La crème fraîche tiene aproximadamente un 28% de grasa butírica en comparación con el 18-20% de grasa butírica de la crema agria.
Tradicionalmente, la crème fraîche se elaboraba dejando la nata fresca al calor. Esto permitía que las bacterias naturales acidificaran y espesaran la nata. Hoy en día, se añade un cultivo iniciador a la nata espesa y se deja a temperaturas controladas para que espese.
Cómo utilizarla: La crème fraîche se puede utilizar de forma muy parecida a la nata agria, pero como es más espesa y rica, es ideal para acompañar la fruta fresca y los productos horneados. A mí me encanta poner una cucharada encima de un trozo de tarta fresca o de un pastel. También es maravilloso con los carbohidratos de tu desayuno favorito. Piensa en gofres cubiertos con fruta y una generosa cucharada de crème fraîche.
3 – Crema mexicana
Si buscas algo que esté entre la crema agria y la crème fraîche, quieres crema. Es un alimento básico mexicano y se utiliza como la crema agria pero -lo has adivinado- no son exactamente lo mismo.
La crema tiene una consistencia más fina y es más picante y salada que la crema agria. Es un gran neutralizador de los chiles picantes.
Cómo usarla: Puede ir rociado sobre tu plato mexicano favorito, o añadido a sopas cremosas y puré de patatas. También lo disfruto rociado sobre fruta dulce de verano.
4 – Yogur
Hasta ahora, los productos de los que hemos hablado se elaboran con nata cultivada con bacterias a temperatura ambiente. El yogur, en cambio, se elabora con leche que primero se calienta a 85°C (185°F) y luego se enfría a 45°C (113°F) antes de mezclar un cultivo bacteriano. A continuación, se mantiene a esa temperatura entre 4 y 12 horas para que fermente.
Si se cuela el yogur, eliminando el suero, se obtiene una consistencia más espesa y entonces se llama yogur griego en Estados Unidos o labneh en los países de Oriente Medio.
Cómo consumirlo: La forma más habitual de disfrutar del yogur es en un bol, endulzado y cubierto con fruta fresca y granola. También me gusta añadirlo a mis copos de avena matutinos, y también puedes utilizarlo para hornear. Pero el yogur no es sólo para los más golosos, sino que también es estupendo en platos salados. El yogur se utiliza habitualmente en la cocina mediterránea y de Oriente Medio en salsas, adobos y salsas como el tzatziki. Prueba un bol de yogur salado con pepino, aceite de oliva, aceitunas, tomate y eneldo o zanahorias asadas, harissa, perejil y melaza de granada.
5 – Kefir
El kefir es originario de Europa del Este y Rusia. Se elabora combinando leche con granos de kéfir y dejándolo fermentar. Los granos de kéfir son partículas gelatinosas de color blanco o amarillo. Estos granos son grumos con forma de coliflor formados por una compleja combinación de bacterias, levaduras, proteínas de la leche y azúcares complejos. Los granos pueden comprarse en línea para hacer kéfir en casa. Los granos se cuelan de la bebida y se pueden utilizar para hacer un nuevo lote.
El kéfir ha ido apareciendo en los supermercados de todo Estados Unidos y se puede encontrar en el pasillo del yogur. Yo me refiero al kéfir como un yogur para beber. El kéfir sabe mucho más fuerte que el yogur. Se puede encontrar solo o endulzado y con sabor. El kéfir tiene varios beneficios para la salud debido a todos los probióticos que contiene.
Cómo utilizarlo: Puede ser una gran adición a tu rutina matutina. Bébelo tal cual o añádelo a tu batido favorito. También es genial en tu avena matutina.
6 – Suero de leche
Tradicionalmente, el suero de leche se refería a la leche de la mantequilla. Después de batir la mantequilla, el líquido que quedaba se exponía a las bacterias del aire y se dejaba fermentar. En la actualidad, el suero de leche es un producto cultivado que se elabora con leche desnatada pasteurizada y fermentada.
Cómo utilizarlo: Debido a la acidez natural del suero de leche, es una gran adición a los aderezos cremosos para ensaladas, pollo frito y puré de patatas. Si te gusta hornear o hacer tortitas de muerte, el suero de leche debería ser un elemento permanente en tu despensa. Si quiere que los productos horneados sean escamosos, tiernos y esponjosos, utilice suero de leche. La combinación de bicarbonato de sodio y suero de leche produce gas de dióxido de carbono, logrando una esponjosidad que la leche normal nunca podría proporcionar.
Consejo: Si ves que no usas suero de leche con la suficiente frecuencia como para que ocupe un espacio en tu nevera, puedes hacer una de estas dos cosas. En primer lugar, puedes añadir 1 cucharada de vinagre o zumo de limón a 1 taza de leche entera para hacer suero de leche. Déjalo reposar durante 10 minutos antes de usarlo. O puedes utilizar suero de leche seco de la sección de repostería. Está pensado para usarse en seco (hola, mezcla casera de condimento para ranchos) y no reconstituido en suero de leche líquido.
7 – Queso crema
El queso crema es el primer queso oficial de nuestra lista. El queso crema se hace añadiendo bacterias de ácido láctico a la nata. Esto hace que la cuajada y el suero se separen. A continuación, se escurre el suero y se calienta y se forma la cuajada. El queso crema es un queso fresco que contiene al menos un 33% de grasa y un 55% o menos de humedad. El queso cremoso es suave, cremoso y fácil de untar. Tiene un suave sabor ácido.
Cómo utilizarlo: El queso crema es muy versátil. Por supuesto, puedes untarlo en tu panecillo tostado favorito. Pero también es un gran queso para usar en salsas, postres, pastas para untar, bolas de queso, y hace un puré de patatas bomba.
8 – Mascarpone
Mmmmm. ¡Mascarpone! El primo italiano del queso crema, más cremoso y dulce. Es un queso de doble o triple crema originario del norte de Italia. Suele tener un contenido de grasa del 60-75%, lo que lo hace maravillosamente cremoso y suave. Al igual que el queso fresco, se elabora añadiendo bacterias de ácido láctico a la nata. La cuajada y el suero se separan, el suero se escurre y la cuajada se calienta y se forma. El queso Mascarpone tiene un toque de dulzura y acidez pero es menos picante que el queso crema.
Cómo utilizarlo: Debido a la textura cremosa y al dulzor del mascarpone, es estupendo en los postres. Bátalo con un poco de nata espesa azucarada y se convierte en un estupendo relleno para tartas. ¿Quieres un risotto o una polenta súper cremosos? Añade una cucharada de mascarpone. El mascarpone se vende en la mayoría de los supermercados y se encuentra con el queso en la sección de charcutería. A veces, puedes encontrarlo con el queso crema.
Ahora que estás armado con una gran cantidad de conocimientos sobre los lácteos cultivados, ¿estás despejando espacio en la nevera para tu nueva colección de lácteos cultivados? Espero que sí, porque tienes que llenar y rociar tu comida con todas esas delicias lácteas!