Aunque pueda parecer que el universo está amañado contra ti, en realidad hay un propósito detrás de los tipos de alimentos que la gente anhela antes y durante sus períodos. En su nuevo libro The Better Period Food Solution, la dietista registrada y presentadora de You Versus Food, Tracy Lockwood Beckerman, RD, revela no sólo la razón de los antojos de carbohidratos y grasas en lugar de alimentos más saludables, sino también cómo la menstruación afecta a los niveles de hambre en general. En serio, ¿dónde estaba esta información en la clase de salud de séptimo grado?
Cómo tu ciclo afecta al hambre que tienes
Hay un momento específico del mes en el que es más probable que tengas más hambre de lo normal. No, no es durante tu periodo: es en los primeros días después de la ovulación (aproximadamente a la mitad de tu ciclo si tienes un ciclo de 28 días). Según Beckerman, este periodo de tu ciclo menstrual se llama fase lútea, que es cuando el objetivo principal de tu cuerpo es engrosar y construir el revestimiento uterino para prepararse para un posible embarazo. «Si no te quedas embarazada, ese revestimiento uterino es lo que en última instancia se desprenderá durante la siguiente menstruación», dice Beckerman. «Al ensamblar este llamado ‘colchón’ en tu útero necesario para apoyar la fertilización, el cuerpo requiere más energía de los nutrientes en la fase lútea». En otras palabras, tu cuerpo necesita energía para construir el revestimiento uterino, por lo que está enviando al cuerpo una señal para comer más fuerte de lo habitual.
Beckerman dice que otra razón por la que es normal sentir más hambre en esta parte del ciclo es que tu tasa metabólica en reposo aumenta, lo que significa que estás quemando entre un 2 y un 10 por ciento más de calorías de lo normal. «En la fase lútea, hay un aumento y una caída drásticos de estrógenos y progesterona que pueden contribuir a este aumento del metabolismo», dice Beckerman. «Al quemar más calorías, nuestra tendencia a tener más hambre es natural. Pero este fenómeno se anula esencialmente al final del día porque si quemamos más calorías y luego comemos más calorías, nos vuelve a poner a cero».
Para la persona media, la fase lútea dura entre 12 y 14 días. No esperes sentirte súper hambrienta todo el tiempo-esa sensación se concentra sobre todo en los primeros días post-ovulación. Pero Beckerman dice que puedes esperar volver a sentirte hambrienta al final de la fase lútea, que es cuando los niveles de estrógeno y progesterona bajan. «Se sabe que el estrógeno por sí solo suprime el apetito, y cuando eso empieza a caer al final de la fase lútea, justo antes del síndrome premenstrual, nuestros apetitos pueden volver con una venganza», dice.
Por qué se te antoja comida poco saludable antes y durante tu periodo
Hablando de antojos de comida basura, también hay una razón científica para ello. Simplemente, los carbohidratos y las grasas nos hacen (momentáneamente) felices. «La caída del estrógeno y la progesterona hace que las sustancias químicas que mejoran nuestro estado de ánimo, como la dopamina y la serotonina, caigan en picado, lo que hace que la comida sea una solución fácil para ayudarnos a cambiar ese ceño fruncido», explica Beckerman.
Aceptémoslo: los días previos a la menstruación -y los dos primeros días que la tienes- no son divertidos. Tienes calambres, te sientes hinchada y estás de mal humor. Un tazón de macarrones con queso proporciona al menos un consuelo temporal y aumenta la serotonina. Aunque es un enfoque totalmente válido de vez en cuando, Beckerman dice que nadie se sentirá bien a largo plazo si confía en los alimentos poco saludables para pasar una gran parte del mes, todos los meses. La mayoría de los alimentos tradicionales reconfortantes tienen un alto contenido de azúcares refinados o carbohidratos, que pueden causar picos de azúcar en la sangre y choques que afectan a los niveles de energía y estado de ánimo; si constituyen la mayor parte de la dieta de uno, eso no va a ser particularmente útil para mantener una dieta saludable y completa.
Por supuesto, eso no significa que usted tiene que negar sus antojos. «En lugar de evitar los carbohidratos por completo como si fuera la peste, ármate con opciones de carbohidratos mejores para ti, como los satisfactorios y cálidos tazones de cereales, los refrescantes pomelos o las bolas energéticas DIY», dice Beckerman. «Además, comer frutas y verduras de colores no sólo te pondrá de mejor humor, sino que también te ayudará a calmar los antojos». (Y sí, incluso un cuadrado de chocolate negro ayudará.)
Mira el vídeo de abajo para ver las opciones de alimentos que te harán sentir increíble antes y durante tu periodo:
El hecho de que los niveles de dopamina y serotonina bajen durante esta parte del ciclo no significa que la comida sea la única forma de mostrarte reconfortada. Hacer algo que te guste, ya sea ver tu película favorita de los 90, apuntarte a tu clase de yoga favorita, pasar tiempo a solas leyendo un buen libro o quedar con tus amigos, también son formas de elevar tu estado de ánimo.