La corteza de almendra no es ni almendra ni corteza, pero es magia de repostería perezosa

Ilustración para el artículo titulado La corteza de almendra no es ni almendra ni corteza, pero es magia de repostería perezosa
Foto: Marnie Shure

Hay dos tipos de pasteleros: los que quieren impresionar y los que quieren deleitar. El diagrama de Venn de lo que tiene un sabor increíble y de lo que provoca el asombro de la gente se solapa bastante, pero, por lo general, las recetas de galletas del New York Times se dirigen a un público diferente que, por ejemplo, las de la parte posterior de una bolsa de Craisins. Ninguna de las dos partes carece de talento o es quisquillosa o correcta; sus respectivas porterías están a un paso de distancia.

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Yo me encuentro directamente en el último grupo, y mis recetas favoritas son infalibles, de alto rendimiento y sin complicaciones (pero deliciosas) en sus sabores. Prefiero pasarme una hora glaseando galletas Lofthouse de imitación para que se parezcan exactamente a las que hay en las tarrinas de plástico del supermercado que hornear a ciegas una masa de tarta que al final podría traicionarme, gracias a una cocina demasiado humedecida o a un poco de manipulación. Disfruto como nadie de las tareas domésticas en la cocina, pero no de las que conllevan alguna posibilidad de desastre. Una hermosa tarta de queso, después de todo, es lo que vemos sólo al final de una larga y oculta fila de baños de agua quisquillosos y fachadas agrietadas. No: me quedo con lo que ha sido bueno para mí. Y nada ha sido más fiable que un ladrillo de corteza de almendra.

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Foto: Marnie Shure

El nombre «corteza de almendra» es, como muchas otras cosas sobre el producto, una rareza; completamente desprovisto de almendras, sólo se llama así por el producto final que primero ganó su popularidad: cubrir las nueces. Sus nombres más precisos son menos apetecibles: cobertura de confitería, cobertura de caramelo y, según la Wikipedia, una «confección similar al chocolate». No cabe duda de que existen complicaciones legales para llamar a este producto chocolate (o almendra), pero seguro que se ajusta a mis propósitos. Tiene grasas vegetales en lugar de manteca de cacao, por lo que especialmente no se puede llamar «chocolate blanco» a la variedad blanca, pero yo lo he hecho toda mi vida y aún no me han detenido.

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Foto: Marnie Shure
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El milagro de este producto es que puedes fundirlo sin templar el chocolate. No hace falta ningún método de doble caldera ni técnicas lentas, pacientes y de agitación constante. Sólo tienes que meter el maldito ladrillo en el microondas si quieres. Ni siquiera tienes que cubrirlo con una toalla de papel. No se chamuscará ni hará burbujas ni explotará. Dos minutos a fuego alto, un par de revueltas con una espátula de goma, y ya está listo para «hornear».»

«Hornear» con corteza de almendra no requiere estufas, ni hornos. Una infinidad de recetas salen en espiral de las posibilidades de este ladrillo químico de alegría repostera. Los acabados brillantes, el tiempo de fraguado rápido y la fácil compatibilidad con los colorantes alimentarios en gel son otros de sus méritos. Útil durante todo el año, pero especialmente en las fiestas, les presento algunos secretos familiares que han hecho las delicias de familiares y amigos durante años. Puede que James Beard no vea el atractivo, pero los niños pequeños que reciben paquetes envueltos en celofán de mini pretzels cubiertos de «chocolate» sí lo ven, y sé a quién quiero complacer.

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Pretzels cubiertos de chocolatepretzels cubiertos

  • 1 ladrillo de corteza de almendra blanca o de chocolate
  • 1 bolsa de mini pretzels
  • Mezcla los pretzels en la corteza derretida con unas pinzas, golpeando el lado del tazón para eliminar el exceso. Colocar sobre papel encerado para que se fijen. Añade las chispas o la menta triturada (si lo deseas) mientras aún están húmedas. (A veces también derrito chispas de caramelo y las rocío por encima de los pretzels terminados.)

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Barras de pretzels para regalar

  • 1 ladrillo de corteza de almendra blanca o de chocolate
  • 1 bolsa de barras de pretzels
  • Mini rojo-y verde M&Ms
  • Mezcla tres cuartos de cada varilla de pretzel en la corteza derretida, luego cubrir con mini M&Ms. Colocar sobre papel encerado para que se fije. Envuelve individualmente o en paquetes con celofán con estampado navideño y cinta festiva como recuerdos de la fiesta.

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    Impostores Girl Scout Thin Mints

    • 1 ladrillo de corteza de almendra de chocolate
    • 1 manga de galletas Ritz
    • Extracto de menta
    • Fundir la corteza, luego agregue cinco gotas de extracto de menta hasta que esté bien combinado. Sumergir las galletas Ritz en la corteza derretida con unas pinzas, luego golpear el lado del recipiente para eliminar el exceso y colocar en papel encerado para que se fijen. (Yo las dejo más bien sin adornos, para que se parezcan lo más posible a las Thin Mints.)

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      Sandwiches de chocolate y mantequilla de cacahuete

      • 1 ladrillo de corteza de almendra de chocolate
      • Las galletas de cacahuete de la marca Ritz están hechas de chocolate.
      • 1 manga de galletas Ritz
      • Mantequilla de cacahuete
      • Cacahuetes triturados (opcional)
      • Unta la mantequilla de cacahuete entre dos galletas Ritz, luego sumergir en la corteza derretida. Colocar sobre papel encerado para que se fije. Cubra con cacahuetes triturados (si lo desea) mientras aún está húmedo.

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        Galletas de limón para sándwiches

        • 1 ladrillo de corteza de almendra blanca
        • 1 manga de galletas Ritz crackers
        • 1 tarrina de frosting de crema de mantequilla de limón
        • Ralladura de limón picada (opcional)
        • Untar el frosting de limón entre dos crackers Ritz, luego sumergir en la corteza derretida. Colocar sobre papel encerado para que se cuaje. Cubrir con ralladura de limón si se desea.

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          Pastelitos

          • 1 ladrillo de corteza de almendra blanca o de chocolate
          • 24 galletas Oreo (normales o Double-Stuf)
          • 3 oz. de queso crema
          • Bastones de caramelo de cartón (opcional)
          • Triturar 24 Oreos, ya sea con un procesador de alimentos o colocándolas en una bolsa Ziploc y llevando un rodillo a ellas hasta molerlas. Mezclar con 3 onzas de queso crema ablandado, luego hacer bolas y refrigerar durante 1 hora. Derrita la corteza de almendra, luego sumerja las bolas solidificadas en la corteza (con un palito de caramelo clavado en el extremo, si lo utiliza). Deje que se asienten en papel encerado. Cubrir con espolvoreo mientras aún está húmedo, si se desea.

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            Mini Manzanas Taffy (Uvas)

            • 1 ladrillo de almendra blanca corteza
            • 1 racimo de uvas verdes sin pepitas
            • Cacahuetes triturados
            • Patinar las uvas verdes hasta que se sequen, luego congelar hasta que estén sólidas. Derretir la corteza, luego sacar las uvas del congelador y darles otra palmadita hasta que estén totalmente secas. Con unas pinzas, sumerja 3/4 de cada uva en el chocolate blanco y luego sumérjala en los cacahuetes triturados para cubrirla. Colócalas en papel encerado para que se sequen. Una vez terminadas, vuelva a congelar todas las uvas hasta el momento de servirlas. (Me gustaría poder decirte por qué esta combinación es tan parecida a las manzanas de caramelo, pero no conozco la ciencia, sólo el resultado.)

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              Malvaviscos de cebra

              • 1 ladrillo de corteza de almendra blanca
              • 1/4 de ladrillo de corteza de almendra de chocolate
              • Las uvas son un producto de la industria alimentaria.
              • 1 bolsa de malvaviscos grandes
              • Palitos de caramelo de cartón (opcional)
              • Pinchad cada malvavisco en un palito de caramelo (si lo usáis) y sumergidlo en la corteza blanca derretida. Colocar en posición vertical sobre papel encerado para que se fije. Una vez que el chocolate blanco esté seco, derrita la corteza de chocolate, luego use una cuchara para rociar «rayas de cebra» a través de los malvaviscos terminados. Deja que el chocolate se endurezca y envuélvelo en papel celofán o colócalo en posición vertical en minitallas festivas. (Para los más ambiciosos, hay formas de decorar los malvaviscos para que parezcan pingüinos y osos polares para las fiestas. Pero no he escrito esto para ti.)

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                Oreos de bastón de caramelo

                • 1 ladrillo de corteza de almendra blanca
                • 1 manga de Oreos (normales o Double Stuf)
                • Pedacitos de bastón de caramelo triturados
                • Sumergir esas chucherías enteras en la corteza derretida, y luego sumérgelos en trozos de bastón de caramelo para obtener una golosina llamativa con sabor a Navidad que queda muy bien en una bandeja navideña (o apilada en una mini caja de regalo).

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                  El tema del envasado para regalo está presente en todas estas creaciones, y ese es otro de los puntos fuertes de la corteza de almendra; se seca de forma tan uniforme y no se pega que puedes apilar, apilar, envolver o agrupar estas delicias como una alegre ofrenda navideña, con un mínimo de complicaciones. Todo el mundo está tan obsesionado con las cosas y con las compras en las fiestas, que es mejor que te posiciones como la persona que da el único regalo que es tan divertido de dar como de recibir, que no te causará un estrés excesivo en las fiestas y que nunca dura demasiado. De hecho, si has hecho bien tu trabajo, tus regalos de buena alegría con ayuda de la barra de almendras ni siquiera llegarán a casa.

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