Desde 2007, cientos de miles de pies han cruzado el umbral de la casa de la infancia de Billy Graham, una Colonial de ladrillo de dos pisos construida en 1927, ahora ubicada en los terrenos de la Biblioteca Billy Graham en Charlotte, Carolina del Norte.
Pero pocos conocen la historia completa de cómo la casa acabó allí.
Para conocer los giros de esa saga, hay que hablar con Mel Graham.
Mel es sobrino de Billy Graham. Al igual que su famoso tío Billy, Mel tiene muy buenos recuerdos de su infancia en la granja lechera de los hermanos Graham, junto a Park Road, en Charlotte.
Promotor del área de Charlotte y presidente de la junta del Comité Ejecutivo de la Asociación Evangelística Billy Graham, que ha formado parte de la junta durante más de una década, Mel está lleno de anécdotas fascinantes y divertidas sobre su crecimiento en la familia Graham.
Como la historia de cómo desmontó y volvió a montar la casa familiar… dos veces.
A principios de la década de 1980, cuando la expansión de la ciudad de Charlotte llegó a las tierras de labranza que antes se consideraban las afueras de la ciudad, la familia Graham decidió vender lo que quedaba de la granja lechera, incluida la vieja Colonial de ladrillo.
Mel era un joven impetuoso que se interesaba por el negocio de la construcción. Hacía poco que había perdido a su abuela, «Madre Graham», y no soportaba la idea de perder su casa, un lugar lleno de nostalgia.
«Sin preguntar a nadie -era un chaval que no aceptaba un no por respuesta- llamé al promotor al que mi familia había vendido la propiedad y le pregunté: «¿Qué vais a hacer con la casa de mi abuela?» Me dijo: «Bueno, supongo que la vamos a derribar»»
Mel no dudó en preguntar si podía quedarse con la casa en su lugar. La respuesta: sí, pero con una gran pega. Tenía que averiguar cómo trasladarla, y rápidamente.
No tardó en darse cuenta de que trasladar la casa de una pieza no era una opción. Era demasiado alta, incluso sin el techo. Después de agotar todas las demás posibilidades, decidió que sólo había una manera de salvar la casa de su abuela: desmontarla ladrillo a ladrillo y volver a montarla en otro lugar.
Mel acababa de completar los meticulosos planes para el proyecto casi imposible cuando el promotor cambió repentinamente de opinión.
Había recibido una oferta de última hora de PTL, una organización con un enorme campus al sur de Charlotte. En lugar de permanecer en la familia, la vieja granja iba a ser trasladada al parque temático religioso en Carolina del Sur.
«Así que me puso a pastar, para usar términos agrícolas», recordó Mel con una risa. Por supuesto, no se reía entonces.
«Pero como sólo Dios podía hacer, unas dos o tres semanas después de que eso ocurriera, PTL acabó llamándome», dijo.
La organización no sabía cómo trasladar la casa. En un giro irónico, PTL tuvo que contratar a Mel Graham para que la trasladara por ellos. Era lo último que Mel quería hacer, pero se negó a permitir que se destruyera la casa.
Así que, desmontando la casa pieza por pieza, la trasladó a regañadientes a Fort Mill, S.C.
«Y entonces, de nuevo, como sólo Dios podía orquestar las cosas, después de que PTL cayera y se derrumbara, pude estar en contacto con los nuevos propietarios, cristianos de primera generación de Malasia», dijo Mel. Les imploró que, por favor, le avisaran si alguna vez querían vender la casa.
Tardó unos 25 años, pero Mel recibió la llamada telefónica que había estado esperando.
«Un día llamaron y dijeron, efectivamente, ‘Si queréis recuperar la casa, podéis venir a por ella.’ Fue como un deja vu de nuevo, ¡desmontándola! Ahora, la segunda vez utilizamos un contratista, mientras que la primera vez lo hice yo físicamente».
Sólo había un problema: no tenía un lugar donde ponerla. Eso es, hasta que los planes para la Biblioteca Billy Graham comenzaron a tomar forma. Mel no podía esperar a hablar con su primo, Franklin Graham.
«Dije, ‘Cuz, sé exactamente dónde Dios quiere que vaya esta casa'»
Como se suele decir, «el resto es historia»
La Biblioteca Billy Graham se inauguró en la primavera de 2007, y no sólo cuenta la historia de Billy Graham; cuenta la historia de Jesucristo que cambia vidas.
Miles de personas han encontrado la paz con Dios al visitar el recinto, que está diseñado para destacar los inicios del señor Graham en una granja lechera de Carolina del Norte.
Hoy en día, invitados de todo el mundo pueden pasear por el antiguo Colonial de ladrillo perfectamente situado en la propiedad, justo donde pertenece.
Aprenda más sobre cómo convertirse en Amigo de la Biblioteca.
