Estudio y exploración
En los Cárpatos se encuentran en contacto muchas nacionalidades, y esta diversidad ha afectado al desarrollo de la investigación científica en la región. Desde finales del siglo XVIII hasta la Primera Guerra Mundial, la mayor parte de los Cárpatos se encontraba dentro de las fronteras de Austria-Hungría, y a lo largo de este periodo los Cárpatos fueron fácilmente accesibles para todos los científicos de este imperio multinacional; el trabajo de los científicos polacos, junto con el de los alemanes y húngaros, se considera más notable. A finales del siglo XIX, el Estado Mayor austriaco publicó el primer mapa topográfico completo de la región. Un siglo más tarde, cada uno de los países cuyo territorio abarcaba parte de los Cárpatos -la República Checa, Eslovaquia, Polonia, Rumanía, Hungría y Ucrania- disponía de mapas topográficos dibujados a escala 1:50.000 y 1:200.000, compilados sobre la base de un sistema geodésico coordinado y en un patrón de hojas mutuamente correlacionadas.
En cuanto a los mapas geológicos, el primer documento que trataba de la geología de los Cárpatos en su conjunto se publicó en 1815. Hoy en día, cada uno de los países de los Cárpatos tiene sus propios mapas geológicos generales, y también hay abundante literatura geológica regional. En 1922, el Congreso Geológico Internacional creó una asociación de geólogos de los Cárpatos, que a partir de entonces se reúne cada tres años. La investigación regional en geografía física también está muy avanzada, y en 1963 se creó un comité geomorfológico para los Cárpatos y los Balcanes.
La investigación está algo menos avanzada en climatología y biogeografía, aunque en la segunda mitad del siglo XX comenzaron a aparecer algunos trabajos. En geografía humana se ha prestado mucha atención a los problemas de la vida pastoril y los movimientos de población asociados. No ha aparecido ningún estudio sintético de la geografía económica de todos los Cárpatos, porque los problemas económicos se han estudiado por separado en cada uno de los países implicados. De hecho, el primer relato geográfico completo de los Cárpatos en su conjunto, realizado por el geógrafo polaco Antoni Rehman, no se publicó hasta 1895.
Desde la Segunda Guerra Mundial, los Cárpatos se han convertido en objeto de investigación por parte de una serie de centros científicos de los países implicados, en los que los institutos geográficos de las diversas academias nacionales de ciencias y los institutos geográficos y de historia natural de varias universidades desempeñan un papel destacado. Los institutos geológicos nacionales y los institutos de hidrología y meteorología también han acumulado una considerable cantidad de información.