Los amigos de la pareja se quedaron sorprendidos cuando se enteraron de la noticia. Aunque dijeron que la pareja no era feliz desde hacía tiempo – «discutían constantemente»-, nadie podría haber predicho un final tan espantoso para ninguno de los dos.
Bowen y Hall se habían conocido cuando ambos eran camareros en el Barrio Francés. Bowen, alto y guapo, era conocido como un tipo encantador, y Hall era un tipo artístico de espíritu libre que escribía poesía y daba clases de baile.
Se enamoraron durante el huracán Katrina, cuando Hall dejó que Bowen se quedara con ella para capear la tormenta. Curiosamente, los dos parecían estar en su elemento durante las semanas posteriores al huracán: sin electricidad, intercambiando bebidas por comida, y sin trabajos ni facturas de las que preocuparse, se parecía más a un viaje de acampada prolongado que a un desastre. Hall se hizo conocida por mostrar sus pechos a la policía, y los dos camareros servían bebidas a los transeúntes. Su historia de amor y supervivencia atrajo a muchos medios de comunicación, y la pareja llegó a aparecer en el New York Times.
Pero la fiesta tenía que terminar en algún momento, y los amigos dijeron que la vuelta a la «vida real» supuso una gran tensión para dos personas que tenían problemas.
Hall, según sus amigos, había sido víctima de abusos cuando era joven y, como muchas víctimas de abusos, pasó a tener una serie de relaciones abusivas en la edad adulta. Algunos dicen que era bipolar, y es probable que sufriera un trastorno de estrés postraumático por haber sido abusada. Era conocida por ser una bebedora empedernida, y algunos decían que podía ser «una borracha malvada»
Bowen, también, tenía sus problemas. Había servido como oficial de la policía militar en Kosovo e Irak -incluyendo un tiempo en Abu Ghraib-. Una de las experiencias que, según sus amigos, más le afectó fue la muerte de una chica de la que se había hecho amigo en Irak -junto con toda su familia- cuando la tienda de su familia fue bombardeada. Al igual que muchos de los que sirvieron en esas guerras, regresó a casa deprimido y sufriendo un trastorno de estrés postraumático.
A pesar de haber recibido una medalla de la OTAN y la Citación Presidencial de la Unidad por su servicio, además de la recomendación de su oficial al mando de que recibiera una baja con honores, sólo fue liberado con una baja general. Eso significaba que, aunque tenía derecho a las prestaciones de la Administración de Veteranos, no podía obtener las prestaciones educativas de la Ley GI. Esto dejó a Bowen muy amargado.
En algún momento, los dos problemáticos, bebedores empedernidos, también comenzaron a consumir cocaína con regularidad. Su relación se deterioró hasta el punto de que «discutían constantemente» y los amigos de Bowen decían que a menudo se quejaba de Hall.
Entonces, el 4 de octubre, el día antes de su asesinato, Hall fue a su casero para que retirara a Bowen del contrato de alquiler. Le había engañado, dijo, así que le echaba de casa.
El casero no accedió, sino que le dijo que se fuera a casa y lo solucionara con su novio. Esa fue la última vez que alguien la vio con vida.
En la carta de confesión de ocho páginas que Bowen escribió en el diario de Hall, describió con detalle gráfico lo que ocurrió después.
«La maté a la 1 de la madrugada del jueves 5 de octubre», escribió. «La estrangulé con mucha calma. Fue muy rápido»
Después de matarla, violó sexualmente su cadáver varias veces antes de desmayarse junto a él. A la mañana siguiente, se levantó y se fue a trabajar. Cuando regresó, trasladó el cadáver de Hall a la bañera, donde lo desmembró utilizando una sierra y un cuchillo. Después, limpió meticulosamente el baño.
Tardó cuatro días en decidir qué hacer con los restos de Hall. Durante ese tiempo, siguió su vida con normalidad: los amigos que se reunieron con él durante las dos semanas que transcurrieron entre el asesinato y su suicidio dijeron que parecía estar de buen humor, e incluso habló de irse de vacaciones. De hecho, su carta de confesión decía que quería disfrutar al máximo de sus últimos días en la tierra, dándose el gusto de «buena comida, buenas drogas, buenas strippers»
Aparentemente, decidió cocinar los restos de Hall sólo para que fuera más fácil deshacerse de ellos. A pesar de la escena del crimen (y de los rumores que generó), la autopsia confirmó que no había restos humanos en su organismo.
También reveló que su cuerpo estaba cubierto de quemaduras de cigarrillos -en su carta de confesión, escribió que se quemaba una vez por cada año que había sido un fracasado-.
En su confesión, expresó un gran arrepentimiento: «Me asusté no sólo por la acción de estrangular tranquilamente a la mujer que he amado durante un año y medio, sino por toda mi falta de remordimiento. Desde siempre he sabido lo horrible que soy como persona (pregunten a cualquiera)»
Las cámaras de seguridad del Omni Royal Orleans captaron a Bowen acercándose a la terraza y mirándola varias veces. Finalmente, se bebió una última copa y se lanzó a la muerte.