La música country sonaría muy diferente, si es que existiera, sin el trío original de la Familia Carter. Numerosos libros, artículos académicos y documentales explican cómo la poderosa vocalista Sara, su marido A.P., coleccionista de canciones, y su prima Maybelle, multiinstrumentista, fueron pioneros no sólo en la música country, sino también en el folk, el bluegrass y otros géneros que suenan como en casa en las montañas de Virginia.
Sin embargo, la inspiración y la interpretación continuaron más allá de esa primera generación de artistas folk convertidos en estrellas de la radio y la grabación comercial: Los hijos de los Carters comenzaron sus carreras en las bandas de sus padres antes de embarcarse en sus propios caminos creativos y, a través del matrimonio, ramificar el árbol genealógico aún más en varias interpretaciones populares de la música de raíces.
La siguiente lista sigue, en su mayor parte, cómo el matrimonio de June Carter con Johnny Cash entretejió a los futuros creadores de música americana y country en el círculo familiar como cónyuges, hermanos o hermanastros. Otros talentos ligados a las dos hermanas cantantes de June también reciben menciones, pero palidecen en comparación con la influencia intergenérica de los hijos y parientes políticos de los Carter-Cash.
Colaboradores que van desde el ex alumno de «Bristol Sessions» Jimmie Rodgers a Maybelle & el guitarrista de las Carter Sisters Chet Atkins podrían añadirse fácilmente a esta o cualquier otra lista como parientes honorarios. El problema es, ¿dónde terminaría una lista que incluyera a colaboradores no familiares y amigos? ¿Hank Williams? ¿La Nitty Gritty Dirt Band? ¿Rick Rubin?
La familia Carter: Un breve árbol genealógico