Cuando piensa en aislamiento, probablemente le venga a la mente el color rosa. Pero resulta que el aislamiento puede ser ecológico, ¡también respetuoso con la tierra! La mayoría de los propietarios de viviendas dejan la decisión del aislamiento a los contratistas. Al fin y al cabo, el aislamiento no se diseña precisamente pensando en la estética. Pero ha llegado una nueva ola de opciones de aislamiento ecológico, y merece la pena explorarlas para su proyecto de construcción o remodelación ecológica.
El aislamiento está diseñado para reducir los costes de energía, así que en ese sentido, cualquier aislamiento podría considerarse técnicamente ecológico. Pero la ecología se reduce a mucho más que eso: el proceso de fabricación, los materiales y la toxicidad son otros factores muy importantes a tener en cuenta.
El aislamiento de fibra de vidrio, también conocido como «el material rosa», puede ser la opción más barata, pero está lejos de ser la más ecológica. La fabricación del aislamiento de fibra de vidrio es un proceso que consume mucha energía, hasta 10 veces más que las alternativas ecológicas. Además, el aislamiento de fibra de vidrio contiene fibras peligrosas que están relacionadas con problemas de salud como la irritación de la piel, los ojos y las vías respiratorias. Y aunque el aislamiento de fibra de vidrio puede contener hasta un 30 por ciento de vidrio reciclado, no es comparable con el impresionante 80 por ciento de contenido reciclado que pueden ofrecer algunas opciones de aislamiento.
Para algo con un concepto tan simple, el aislamiento viene con una enorme variedad de opciones. Pero no tema, ¡nuestra completa guía de aislamiento ecológico está aquí! Siga leyendo para saber todo lo que necesita saber sobre los beneficios del aislamiento ecológico, los valores R y sus opciones de aislamiento ecológico.
Primero, ¿por qué es tan importante el aislamiento?
Para entender por qué es importante el aislamiento, tenemos que entender la termodinámica. Suena complejo pero es bastante simple. Básicamente, nos dice que el calor se desplaza de las zonas de alta temperatura a las de baja temperatura. ¿Y el viejo dicho de que el calor sube? Es cierto, pero no siempre. El calor puede moverse en todo tipo de direcciones; una diferencia de temperatura es lo que hace que el calor se mueva hacia arriba, hacia abajo o hacia los lados.
Otro factor en el movimiento del aire es la densidad. En invierno, el aire caliente y de baja densidad del interior de una casa se moverá hacia arriba y hacia el aire denso y frío del exterior. Durante el verano, el aire caliente y de baja densidad del exterior se desplaza hacia el interior de una casa desde la parte superior y se hunde en la parte inferior, mientras que el aire frío y denso del interior se filtra hacia el exterior a través de la parte inferior de la casa.
Si las casas pudieran estar selladas al 100%, el movimiento del aire funcionaría de forma muy diferente. Pero incluso con el mejor aislamiento existente, el aire seguirá encontrando formas de entrar y salir.
El objetivo del aislamiento es combatir el movimiento del aire. Y como el aire puede moverse en todo tipo de direcciones, el aislamiento es necesario en techos, paredes y suelos para evitar que el aire entre y salga.
El aislamiento es uno de los factores más importantes que contribuyen a la eficiencia energética de una casa – o a su ineficiencia. Con un aislamiento inadecuado, el propietario de una vivienda gasta más en calefacción y refrigeración, lo que consume más recursos y cuesta más dinero.
El Departamento de Energía de EE.UU. estima que el 44 por ciento del uso de energía en los hogares estadounidenses se destina a la calefacción y la refrigeración. Siga leyendo para descubrir cómo las opciones de aislamiento ecológico pueden reducir sus facturas de energía, reducir el uso de energía y disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero.
¿Cómo se mide el aislamiento?
La eficacia del aislamiento se mide por su valor de resistencia térmica, o valor R, un número entre 1 y 60 que refleja la resistencia del material a la transferencia de calor. Cuanto mejor sea el aislamiento, mayor será el valor R. Este número viene determinado por el tipo de aislamiento, su grosor, densidad y dónde y cómo se instala el aislamiento.
Entonces, ¿cuánto aislamiento necesitará? Cada situación es única, pero normalmente cuanto más frío sea su clima, mayor será el valor R que necesitará. El clima, el tipo de sistemas de calefacción y refrigeración instalados y el área de su casa que desea aislar afectan al valor R necesario.
Beneficios del aislamiento ecológico
Materiales seguros y sostenibles
Los materiales naturales, libres de formaldehído, hacen que los productos de aislamiento ecológico sean la mejor opción para un hogar ecológico y saludable. A diferencia de la fibra de vidrio, los materiales aislantes como la lana y el algodón son seguros de manejar y no causan irritación en la piel o en las vías respiratorias. Además, la elección de un aislamiento con materiales reciclados reduce su huella de carbono, ya que está invirtiendo en un producto que aprovecha contenidos que, de otro modo, se enviarían a un vertedero.
Menos costes de fabricación
Opciones de aislamiento como la lana, la tela vaquera triturada y el corcho requieren cantidades minúsculas de energía para su producción en comparación con el aislamiento de fibra de vidrio. De hecho, se necesita 10 veces más energía para producir el aislamiento de fibra de vidrio que el de celulosa. El ahorro de energía durante la producción supone una reducción de los gases nocivos de efecto invernadero.
Ahorro de costes energéticos
Es cierto que es posible alcanzar el factor de aislamiento recomendado (valor R) utilizando aislamiento de fibra de vidrio. Y como hemos mencionado, cualquier fabricante de aislantes podría hacer una afirmación ecológica basada en la reducción de los costes energéticos que el aislamiento está diseñado para proporcionar. Pero estas alternativas ecológicas no sólo son más seguras y sostenibles, sino que a menudo pueden proporcionar un aislamiento mucho mejor por pulgada cuadrada. El aislamiento de espuma en spray conocido como Icynene, por ejemplo, puede reducir la factura energética de una casa entre un 30 y un 50 por ciento
Tipos de aislamiento ecológico
Lana de oveja
Has oído hablar del uso de la lana de oveja en la ropa y en las mantas para mantenernos calientes, pero ¿y en nuestras paredes y techos? Este material afelpado y a la vez resistente al fuego funciona igual en nuestras casas que en una oveja. Las fibras de lana comprimidas forman bolsas de aire que atrapan el aire para mantenernos frescos en verano y calientes en invierno. Las capas interiores del material transpirable absorben la humedad sin que se sienta húmeda ni afecte a su capacidad de retener el calor. Gracias a las propiedades de la lana, no es necesario ajustar constantemente los sistemas de calefacción y refrigeración, lo que ahorra energía y dinero.
Aerogel
Amable a la naturaleza no siempre significa que se produzca de forma natural. En 1931, Samuel Stephens Kistler inventó el aerogel, un material que se compone de más del 90 por ciento de aire. Se fabrica extrayendo el líquido del sílice a alta presión y temperatura. El aerogel se puede comprar en láminas o pegatinas que facilitan su aplicación. El material ultraligero puede costar hasta 2 dólares el pie, pero te ahorrará dinero en costes de calefacción y refrigeración.
Denim
La planta del algodón es natural y renovable, lo que la hace increíblemente ecológica. Pero, ¿la tela vaquera en tus paredes? No, no hay pilas de vaqueros dentro de las paredes, el material se enrolla en bateas como la fibra de vidrio. Pero, a diferencia de la fibra de vidrio, el algodón no contiene el peligroso gas formaldehído. Además, el algodón no causa problemas respiratorios y también es un repelente de insectos. El aislamiento de algodón tiene un precio elevado (el doble que el de la fibra de vidrio), pero piense en todos los vaqueros que está salvando de un vertedero.
ThermaCork
ThermaCork es un producto fabricado a partir de la corteza exterior de los robles y es natural, renovable, reciclable y biodegradable. Una vez fabricado, el producto final tiene realmente una huella de carbono negativa. El corcho reduce el consumo de energía y seguirá haciéndolo durante mucho más tiempo que la mayoría de las opciones de aislamiento. También es hipoalérgico, no contiene toxinas domésticas y funciona para silenciar los sonidos.
El poliestireno
El poliestireno es en realidad un tipo de plástico. Y aunque el plástico no es tradicionalmente verde, se considera que lo es en este caso porque los valores R son tan altos que acaba ahorrando mucha energía. Puede venir en forma de placa de espuma (que añade integridad estructural a las paredes) o de espuma en spray.
La celulosa
Este aislamiento está hecho de papel de periódico reciclado y otros tipos de papel que, de otro modo, se habrían descompuesto en un vertedero, liberando gases nocivos de efecto invernadero. Si todo el papel que se deposita en los vertederos cada año se convirtiera en aislamiento de celulosa, se ahorrarían ocho millones de toneladas de emisiones de CO2, lo que equivale a retirar todos los coches de las carreteras de Nevada y Nuevo México. La celulosa es uno de los tipos más seguros de instalar y es una buena opción para aquellos que buscan minimizar las toxinas en su hogar.
Icynene
¡Incluido en una lista en algún lugar de «101 cosas que hacer con el aceite de ricino» es aislar su casa! Icynene está hecho de aceite de ricino y es un aislamiento de espuma en spray que se expande casi 100 veces su volumen cuando se rocía sobre una superficie. El material no sólo es excelente para sellar fugas y corrientes de aire, sino que también ayuda a cancelar el ruido. Como su poder de sellado es tan fuerte, es necesario instalar un sistema de ventilación, y si vives en un clima frío, el sistema de ventilación también necesita un intercambiador de aire. El Icynene cuesta tres veces más que la fibra de vidrio y, con los sistemas adicionales necesarios, los costes iniciales son elevados. Pero este potente aislamiento puede reducir las facturas de energía entre un 30 y un 50 por ciento, lo que le permitirá ahorrar dinero a largo plazo.
Conclusión?
No hay una opción correcta en lo que respecta al aislamiento. Cada situación es única y es importante tener en cuenta todos los hechos a la hora de decidir qué material es el adecuado para usted y su hogar. Haga una lista de las cualidades que más desea de su aislamiento y póngalas en orden de importancia. Cuando reduzcas algunos materiales que se ajusten a tus necesidades, haz una lista de los pros y los contras de cada opción y descubrirás qué elección es la mejor para ti.
¿Quieres más información sobre el aislamiento ecológico? Consulta:
- Eficiencia energética: ¿Cuál es la diferencia entre la masa térmica y el valor R del aislamiento?
- 10 materiales de construcción ecológicos que están revolucionando la construcción de viviendas
- Aislamiento 101: la fórmula de un constructor Net-Zero para aislar una casa súper eficiente desde el punto de vista energético
.