Wulich nos invitó a sentarnos en un cartel. le obedeció en silencio . Me pareció leer el sello de la muerte en su pálido rostro. Me di cuenta de que a menudo en el rostro de una persona que se supone que va a morir en pocas horas hay alguna extraña huella de un destino inevitable.
«¡Vas a morir hoy!». Le dije.
Se volvió rápidamente hacia mí, pero me contestó lenta y tranquilamente:
«Puede que sí, puede que no…». Luego, volviéndose hacia el mayor, preguntó: «¿Está cargada la pistola?» El mayor, confundido, no recordaba bien.
Este pasaje de la novela clásica «El héroe de nuestro tiempo», del gran autor ruso Mijaíl Lermontov, describe una apuesta entre dos oficiales del ejército del zar que sólo tenían que descubrir si el destino estaba predeterminado o regido por las personas.
A falta de pruebas empíricas suficientes, las partes recurrieron a una pistola y a la suerte, realizando un experimento muy similar a lo que se conoce como ‘Ruleta Rusa’, un misterioso «juego» mortal envuelto en el misterio.
Aunque, a día de hoy, la gente sigue muriendo a consecuencia de este juego, poco se sabe de sus orígenes, así como de lo extendido que está realmente.
Diversión de oficiales
Lo que sí se sabe a ciencia cierta de la ‘ruleta rusa’ es lo popular que es como referencia para guionistas y productores de todo el mundo. Se han creado innumerables tramas en torno a este peculiar tema.
Una teoría popular dice que el no tan famoso autor estadounidense de relatos de aventuras Georges Arthur Surdez acuñó por primera vez el término ‘ruleta rusa’ cuando publicó un relato corto del mismo título en la revista Collier’s en 1937.
La historia de ficción la cuenta un soldado francés, que tuvo la oportunidad de presenciar cómo los oficiales rusos -los que tenían poco que perder tras la revolución bolchevique de 1917- solían jugar a la ‘ruleta rusa’ en cualquier lugar: «En una mesa, en un café, con los amigos».
Extrañamente, ningún escritor ruso que trabajara antes de la Revolución Bolchevique de 1917 menciona la ‘ruleta rusa’ en su prosa de ficción o en sus biografías. Incluso el mencionado pasaje de Mijaíl Lermontov describe una situación en la que se utilizaba una pistola de un solo tiro en lugar de un revólver (la cuestión allí era simplemente si estaba cargado o vacío).
El revólver más extendido en el Imperio Ruso en la época de la revolución era el revólver ‘Nagant’ M1895 de siete tiros. Dado que el personaje del escritor Surdez describe en su relato un revólver de seis tiros, muchos cuestionan la relación del relato con la realidad. Bien podría haber sido un relato de ficción creado al antojo de la imaginación del autor.
Bratislav (CC BY-SA 3.0)
Muchas otras teorías pretenden revelar el verdadero origen del mortífero juego, sin embargo ninguna de ellas ha sido nunca demostrada con pruebas fehacientes. Algunos creen que la «ruleta rusa» surgió como una forma de que la policía presionara a los sospechosos capturados; otros dicen que los guardias de las prisiones solían obligar a los reclusos a jugar a la «ruleta rusa» mientras hacían apuestas; y otros sostienen que la «ruleta rusa» surgió en el ejército zarista como un truco relativamente «seguro» que impresionaba fácilmente a los espectadores.
Peculiarmente, los oficiales rusos ficticios del cuento de Surdez sólo sacaban una bala del cilindro del revólver, dejando las otras balas en sus recámaras. De este modo, redujeron en gran medida sus posibilidades de sobrevivir a la partida. Por chocante que parezca, a pesar del grave riesgo, las posibilidades de sobrevivir a la ‘ruleta rusa’ son relativamente altas si se juega con una sola bala.
Las matemáticas detrás del juego
La ‘ruleta rusa’ sigue las leyes de la teoría de la probabilidad: La posibilidad de que el arma dispare aumenta con cada fogueo, dado que hay un número fijo de cámaras vacías en el cilindro de un revólver y dado que el cilindro no se gira después de cada disparo.
La variante clásica del juego se juega con un seis tiros, un revólver que tiene seis cámaras de las cuales sólo una contiene una bala. Entonces, el cilindro se gira y se detiene al azar. El juego comienza cuando el primer jugador coloca el cañón contra su cabeza y aprieta el gatillo.
Géla Babluani/Paramount Vantage, 2010
En igualdad de condiciones, la probabilidad de que el arma dispare a partir del primer intento es de uno a seis o del 16.6 por ciento; el segundo – 20 por ciento, el tercero – 25 por ciento; el cuarto – 33.3 por ciento; el quinto – 50 por ciento; el sexto disparo es siempre mortal al 100 por ciento.
En otras palabras, si los cinco disparos son de fogueo, el sexto siempre dispara.
El jugador que dispara en segundo lugar (si sólo dos jugadores participan en el juego) tiene una ventaja: no necesitará disparar si el primero muere.
Pero si el primer jugador sobrevive, entonces las probabilidades de supervivencia del segundo jugador se reducen drásticamente: Ahora la probabilidad de sobrevivir es del 66,6%, en contraste con el 83,3% que tenía el primer jugador durante su primer disparo, a no ser que el segundo jugador haga girar de nuevo el cilindro del revólver.
Siempre es beneficioso para cualquier jugador hacer girar el cilindro antes de cada disparo, porque así devuelve sus posibilidades de supervivencia al 83,3% original.
Alexei Balabanov/CTB/Nashe Kino, 2005
Por sorprendente que parezca, una persona que decide jugar a la «ruleta rusa» (¡aunque le desaconsejamos encarecidamente que lo haga!!!) y lo hace una sola vez es, teóricamente, favorito para sobrevivir al juego. Sólo estadísticamente, ya que en la realidad, tal truco puede causar consecuencias muy horripilantes.
Modificaciones modernas
La ‘ruleta rusa’ tiene muchas modificaciones en todo el mundo. En la ciudad rusa de Perm, por ejemplo, los lugareños crearon pistolas electrónicas no letales para jugar a un juego similar a la clásica ‘ruleta rusa’.
Una aplicación de Facebook llamada ‘Ruleta Social’ eliminaba aleatoriamente la cuenta de uno de cada seis usuarios que decidían utilizar la app.
También se conocen casos más truculentos. En Camboya, en 1999, tres hombres murieron después de sentarse a jugar a una versión modificada de la ‘ruleta rusa’, pisando una mina antitanque en lugar de apretar el gatillo de un revólver.
Escandalosamente, la gente sigue jugando a la versión original de la ‘ruleta rusa’ hoy en día, como confirman múltiples casos. Por ejemplo, una investigación médica estudió 15 casos de muerte por ‘ruleta rusa’ sólo en 2008 y lo comparó con 75 casos de suicidio cometidos fuera del brutal juego. Sorprendentemente, el estudio descubrió que la mayoría de las víctimas de la «ruleta rusa» eran afroamericanos, mientras que los estadounidenses blancos eran más propensos a ser víctimas de otras formas de suicidio. El retrato típico de un jugador de la ‘ruleta rusa’ (en Estados Unidos), según el estudio, es el de un joven negro soltero.
Otro estudio médico de 1987 descubrió que aquellas personas que se arriesgaban a jugar a la ‘ruleta rusa’ eran significativamente menos propensas a la depresión, pero más propensas a tener un historial de abuso de drogas y alcohol que otras víctimas del suicidio.
Es escalofriante darse cuenta de que hay tantos casos de víctimas de la ‘ruleta rusa’ (el número de jugadores reales podría ser considerablemente mayor) como para que sea factible la investigación médica.
Es posible que nunca conozcamos el verdadero origen de este juego mortal, pero podemos asumir que es muy probable que esté mucho más extendido de lo que pensamos inicialmente.