Durante nuestras excursiones por la costa de Na Pali nos tomamos el tiempo para que nuestros huéspedes se metan en el agua y hagan snorkel alrededor de uno de los hermosos arrecifes de Kauai. Entre otros muchos animales, uno de los que se suele ver es el Honu, o en español, la tortuga verde hawaiana. A estas criaturas marinas les gusta merodear por los arrecifes cercanos a la costa, asomando la cabeza por encima del agua de vez en cuando para salir a tomar aire y saludar.
Los Honu son un animal muy significativo para la cultura hawaiana. Hace mucho tiempo, la leyenda dice que eran los guías originales que mostraban a los antiguos polinesios el camino para llegar a las islas hawaianas. Nadan grandes distancias mientras migran por las aguas tropicales.
En la Gran Isla, existe una antigua leyenda sobre Kauila, un mítico Honu que nació en un manantial de la tierra negra cerca de Punalu’u. La leyenda dice que vigilaba a los keiki locales, e incluso se transformaba en una niña de vez en cuando para jugar entre ellos.
El Honu es un símbolo tanto de sabiduría como de buena suerte. Al ser el único reptil nativo de Hawái, se les considera un Aumakua, o espíritu guardián. Estas criaturas tienen más de 150 millones de años, por lo que es justo respetar su experiencia y capacidad de supervivencia mientras tantos otros animales han ido y venido, y la humanidad es sólo un destello en el tiempo en comparación.
Su camuflaje natural les ayuda a mantenerse fuera de peligro.
Cuando veas una tortuga verde en el agua, es aceptable nadar junto a ella, pero es importante no tocarla ni hacerla sentir amenazada. Poner a una tortuga bajo estrés es muy perjudicial – normalmente pueden aguantar la respiración durante horas, pero cuando están bajo una situación de estrés ese tiempo se reduce a unos pocos minutos. Se sabe que muchos honu se han ahogado en estas circunstancias. Así que mientras observes desde la distancia, estarás bien.
Lamentablemente, estos hermosos animales están en peligro de extinción. El gran desarrollo de Hawái en las últimas décadas ha limitado su hábitat. También son el objetivo de los cazadores furtivos a los que les importa poco su importancia para la cultura. Esto significa que es aún más importante respetar a estos animales desde una distancia segura, y malama (cuidar) el aina (tierra) y el kai (océano) que llaman hogar.
Pero si muestra respeto a los Honu, encontrará un profundo aprecio por estos antiguos y poderosos animales que tienen tanta importancia para el pueblo hawaiano. Pero no te fíes de nuestra palabra, ven a verlo por ti mismo en una de nuestras excursiones mientras exploramos la costa de Na Pali y te damos la oportunidad de nadar entre ellos con un poco de suerte.
Ten en cuenta que son animales salvajes, por lo que no podemos garantizar su avistamiento.
