Nos referimos a las personas ensimismadas con diferentes nombres: narcisistas, egocéntricas, interesadas, vanidosas, autocomplacientes o engreídas. Estas personas tienen rasgos adicionales que, en conjunto, forman un estilo de personalidad distinto. La personalidad comprende sus formas duraderas de pensar, comportarse y mostrar emociones.
Al estudiar a las personas egocéntricas durante cuarenta años, el doctor Homer B. Martin y yo descubrimos detalles de sus formas únicas de pensar, comportarse y emitir que conforman sus personalidades. Descubrimos que van por la vida creyendo inconscientemente que son inertes e indefensos. En nuestro libro, Vivir en automático, nos referimos a esto como la «personalidad impotente»
Utilizamos la palabra impotente para referirnos a la impotencia, la ineficacia, la debilidad, la falta de vigor y la incapacidad de emprender acciones eficaces. Descubrimos que las características de la personalidad impotente incluyen ser exigente, caprichosa, irresponsable, arrogante, caprichosa e insaciable. Estas personas tienen una autoestima exagerada. Culpan a los demás de sus propias deficiencias y tienen una visión de túnel. Su compromiso con las relaciones es condicional, no firme.
¿Cuál es la dificultad central en las personalidades de los ensimismados? Cuál es el origen de esta dificultad? Echemos un vistazo.
Creando la personalidad impotente
Cuando examinamos la infancia de las personas con personalidades impotentes, encontramos que el entrenamiento inconsciente, el condicionamiento emocional, enseña al niño a ser inerte. Los padres enseñan a estos niños a esperar mucha ayuda de los demás. Los padres los consienten en exceso de diversas maneras. Los padres creen que el niño es incapaz y frágil. Los miman, alimentándolos y vistiéndolos durante más tiempo del necesario. Los padres no ponen límites ni establecen expectativas de logros personales: lavarse los dientes, hacer los deberes o las tareas domésticas, respetar las normas, ir bien en la escuela y compartir con los demás. Cuando estos niños se enfadan o lloran, alguien les atiende inmediatamente hasta que se apaciguan.
Estos niños hacen asociaciones emocionales y de comportamiento a partir de cómo se comportan los padres con ellos. En pocos años, están condicionados emocionalmente. Siempre que desean algo, lo obtienen. Los padres cumplen todas las peticiones. Condicionan emocionalmente a sus hijos para que éstos esperen que el trabajo de satisfacer sus deseos sea realizado por otras personas, no por ellos mismos. El único papel de los niños en el escenario es llorar, pedir o exigir. Este proceso de condicionamiento emocional es similar a cómo se entrena a un perro para que se siente, se dé la vuelta o ruegue. Es un aprendizaje asociativo.
Avanza en el tiempo hasta la edad adulta y vemos el resultado de este condicionamiento emocional infantil. Provoca personalidades impotentes con los siguientes atributos. Describiré cada uno de ellos y describiré cómo se relacionan con la dificultad central de la impotencia.
Demanda de apoyo emocional. Las personalidades impotentes exigen que los demás cumplan sus deseos. Esta es la única forma en la que no son impotentes. Se alborotan con facilidad, hacen berrinches, amenazan y pueden volverse violentos. Los demás trabajan con diligencia para satisfacer sus peticiones y demandas, mientras que el impotente permanece inerte, haciendo poco o nada. Cuando se ven frustradas, las personalidades impotentes exigen más y lo hacen más fuerte. Esta forma de entablar relaciones es la única manera que un impotente conoce de interactuar porque fue la única que le enseñaron de pequeño.
Calidad caprichosa de pensamiento. Las personas con personalidad impotente cambian sus exigencias según sus caprichos. Quieren algo y al momento siguiente exigen lo contrario. No ven ninguna incoherencia en la nueva expectativa. Justifican las demandas caprichosas diciendo: «He cambiado de opinión. Ahora quiero esto». Este comportamiento caprichoso se les acomodó en la infancia. Se convierte en parte de su papel impotente y condicionado y de su impotencia. Se creen incapaces de ser firmes o de quedarse con una idea o un deseo.
Acciones irresponsables. Una persona puede permanecer impotente e inerte cuando otros asumen la responsabilidad de hacer las cosas. Las personalidades impotentes pueden ser fácilmente irresponsables porque trasladan a otros la responsabilidad de conseguir las cosas.
Actitud arrogante. Las personalidades impotentes asumen una altanería en su comportamiento. Esto puede deberse a que se les atiende incesantemente cuando son niños. También se les atiende en la vida adulta. Cuando esperan y exigen que los demás hagan lo que ellos quieren, actúan de forma imperiosa y arrogante. Llegan a creer que son adorados y venerados porque lo fueron de bebés y niños.
Estándar de buscar el camino de la menor resistencia. Como los impotentes esperan poco de sí mismos y mucho de los demás, se esfuerzan lo mínimo. Buscan las formas más fáciles de maniobrar si no pueden conseguir que otros se encarguen de algo por ellos. Hacen el mínimo esfuerzo. Siguen el camino más fácil.
Sistema de valores de autoestima inflada. Si los padres te adoran excesivamente en la infancia y se apresuran a satisfacer todos tus deseos para que no tengas que mover un dedo, pronto tendrás un sentido exagerado de quién eres. Llegarás a considerarte excesivamente valorado aunque no hagas ningún esfuerzo por ti mismo. Esto infla su concepto de sí mismo, incluso si no ha hecho nada de sustancia o mérito real.
Exigencias insaciables de apoyo emocional. Las personalidades impotentes están condicionadas por las interacciones en las que reciben mucha atención. Esperan naturalmente más y más atención ya que es su única forma conocida de interactuar con otras personas. Esto los hace insaciables para anhelar la atención y mantener el statu quo que esperan. Se sienten impotentes, especialmente cuando se ven frustrados. En esos momentos se enfadan y exigen más. Es la única herramienta que han adquirido.
Alcance de la visión del túnel de intereses. Descubrimos que las personalidades impotentes se fijan sólo en actividades o pensamientos que les interesan. No tienen intereses amplios. Tampoco quieren prestar atención a actividades que amplíen sus horizontes. Se centran sólo en los placeres personales en un trabajo, en casa o en un pasatiempo.
Proyecciones de culpar a otros. Al sentirse inertes e ineptos, cuando algo sale mal de lo que desean las personalidades impotentes, culpan a los demás. No se ven a sí mismas como poseedoras de una poderosa agencia personal. Lo que prima en sus pensamientos es esperar que otros tomen las riendas y hagan que las cosas sucedan. Si los demás no lo hacen o les desagradan, la culpa es de los demás. Es una proyección de las propias deficiencias de los impotentes y de su incapacidad para aceptar la responsabilidad de sí mismos y de sus acciones.
Disfrutar de ser dependiente. Cuando trabajo en terapia con personas que tienen personalidades impotentes, nos centramos en su visión egocéntrica en las relaciones que les impide dar atención a los demás. Este es un problema complicado debido a su condicionamiento emocional. Se ven a sí mismos como si necesitaran todo el cuidado en la relación.
Describen una sensación de chocar contra un muro de ladrillos con la idea de apoyar a un cónyuge, hijo o amigo. Cuando los condicionamientos emocionales se traducen en una incapacidad para dar atención a sus seres queridos, los impotentes se ven incapacitados, tanto en el hogar como en el trabajo.
En la psicoterapia trabajamos juntos en su descondicionamiento haciéndoles conscientes de una parte de la vida que no sabían que existía: los puntos de vista y las necesidades de otras personas.
Modo condicional de comprometerse en las relaciones. Cuando se disgusta a una personalidad impotente, el impotente terminará abruptamente la relación. Lo hacen incluso con ligeras decepciones. Las personalidades impotentes están acostumbradas a recibir gratificación. Cuando no son gratificadas, quieren descartar a la persona que las frustró. No pueden soportar el malestar o la decepción.
Conciencia caprichosa. Las personalidades impotentes carecen de una conciencia fija e inamovible de lo que está bien y lo que está mal. Determinan lo correcto y lo incorrecto de forma fluida, dependiendo de lo que piensen o sientan en ese momento. A menudo, algo que desean es correcto. Algo que no desean está mal. Pero no tienen una regla consistente que cumplan. La conciencia fluctúa dependiendo de su último capricho.
Cuando vemos estos rasgos juntos, obtenemos una imagen completa de una persona con una personalidad impotente. También apreciamos cómo el condicionamiento emocional en la infancia para ser inerte e impotente programa a un niño a vivir una vida repetitiva y automática de no afrontar los problemas de la vida y, en cambio, esperar que otros lo hagan por él.
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