Por Ken Stone
El presidente Trump concedió el martes el indulto total al ex representante Duncan D. Hunter, quien se declaró culpable hace un año de un único cargo de conspiración para convertir fondos de campaña en uso personal.
El republicano de Alpine, que lleva seis mandatos, se libró así de una condena de 11 meses en una prisión federal cerca de El Paso (Texas) -que empezará en dos semanas-.
Ammar Campa-Najjar, que desafió a Hunter por el escaño del 50º Distrito del Congreso en 2018 y perdió una candidatura en 2020 frente al ex representante Darrell Issa, dijo al Times of San Diego que estaba decepcionado, «pero no sorprendido en lo más mínimo». El desprecio de Trump por el estado de derecho es absoluto. Me alegro de que la pesadilla termine pronto»
Agregó vía texto: «Adiós al 2020. Volvamos a construir mejor en 2021»
Noah Bookbinder, de Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington, fue uno de los indignados por la clemencia.
«Ha habido muchas muestras vergonzosas y cobardes de Donald Trump utilizando la presidencia para beneficiarse a sí mismo y a sus compinches, pero puede que no haya ninguna peor que estos indultos», dijo Bookbinder, director ejecutivo de CREW.
«En Duncan Hunter, Chris Collins y Steve Stockman, tienes a tres de los miembros del Congreso más corruptos de la historia reciente, incluyendo a los dos primeros miembros en respaldar a Trump. Son los principales ejemplos de políticos que utilizan sus posiciones para beneficiarse a sí mismos en lugar de mirar por sus electores».»
Añadió: «Los indultos se utilizan tradicionalmente para tratar de corregir las injusticias; eso no podría estar más lejos del caso de esta noche. El mensaje que Trump ha enviado esta noche es claro: no importa lo horrible que haya sido tu crimen, la justicia no se aplica a ti si eres leal a él».
El fiscal jubilado de Hunter, Phillip Halpern, dijo que no estaba «en lo más mínimo» preocupado personalmente por el indulto.
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«Nunca me ha importado realmente cuánto tiempo cumplió», dijo por correo electrónico. «Hunter se vio obligado a dimitir del Congreso en desgracia y a admitir todo el alcance de su corrupción. Su carrera política está ahora acabada y su vida familiar está lamentablemente destrozada», con su mujer demandando el divorcio. «Su pena de cárcel real siempre ha sido secundaria en mis cálculos personales.
Pero como ciudadano privado, Halpern dijo que estaba horrorizado por el hecho de que Trump recompensara a Hunter y a «otros variados compinches políticos mientras simplemente ignoraba o excusaba su descarada corrupción». No me sorprende, sin embargo, ya que esto es simplemente lo habitual en esta Casa Blanca.»
Además: «Como una persona que se preocupa por la igualdad, estoy disgustado por el aparente fracaso de Trump para perdonar a la ex esposa de Hunter, Margaret – que admitió su culpabilidad y cooperó con los Estados Unidos para llevar a Hunter ante la justicia.»
Como uno de los fiscales que lideran la acusación contra Duncan Hunter, no me preocupa personalmente el indulto de @realDonaldTrump. Hunter tuvo que dimitir del Congreso en desgracia y admitir todo el alcance de su corrupción. Su carrera política está acabada y su vida familiar está destrozada. https://t.co/qLYD3bhtyq
– Phil Halpern (@PLBHalpern) 23 de diciembre de 2020
Halpern, el ex asistente del fiscal de Estados Unidos, vio venir el indulto.
Hace una semana, dijo que se sorprendería si Hunter y su padre, el ex representante. Duncan Lee Hunter, no estuvieran utilizando sus «sustanciales conexiones políticas» para buscar un indulto en este caso.
«Que Trump se lo conceda depende de la simple cuestión de si cree que hacerlo le beneficiaría personal o políticamente», dijo. «Como se puede ver en los indultos anteriores de Trump, sus acciones están totalmente motivadas por lo que es mejor para él y no lo que es mejor para el país. Es así de simple»
El ex presidente del Partido Republicano de California, Ron Nehring, dijo: «Anótame como opuesto a todos ellos. Especialmente Hunter, que fue mi congresista. Nuestros funcionarios electos deberían tener un estándar más alto, no más bajo, que el ciudadano medio, que nunca habría sido indultado por crímenes similares.»
Bájame en oposición a todos estos. Especialmente Hunter, que fue mi congresista. Nuestros cargos electos deberían tener un nivel de exigencia mayor, no menor, que el del ciudadano medio, que nunca habría sido indultado por delitos similares. https://t.co/obpkHQA9sL
– Ron Nehring (@RonNehring) 23 de diciembre de 2020
El exconcejal de San Diego Carl DeMaio, que se presentó contra Hunter en las primarias de 2020, dijo que el indulto «envía absolutamente el mensaje equivocado de que los políticos pueden romper la ley pero pueden evitar fácilmente cualquier castigo cuando lo hacen.»
En un comunicado publicado en Twitter, el presentador de un programa de radio añadió: «Los políticos deben rendir cuentas por seguir las leyes que todos los ciudadanos tenemos que seguir, sin exenciones. La decisión de hoy simplemente reforzará la clara impresión que tienen los ciudadanos de a pie de que las criaturas del pantano de Washington DC se protegen a sí mismas, reciben exenciones especiales y disfrutan de un doble rasero.»
También fue indultado George Papadopoulos, un antiguo asesor de campaña que se declaró culpable como parte de la investigación sobre la intromisión rusa en las elecciones presidenciales de 2016.
Trump también indultó a Alex van der Zwaan, de 36 años, el yerno holandés del multimillonario ruso German Khan. Van der Zwaan fue condenado a 30 días de prisión y a una multa de 20.000 dólares por mentir a los investigadores del abogado especial de Estados Unidos, Robert Mueller, sobre los contactos con un funcionario de la campaña de Trump en 2016.
Sus nombres se incluyeron en una oleada de indultos prenavideños anunciados por la Casa Blanca. Trump concedió el indulto total a 15 personas, entre ellas tres exlegisladores republicanos, y conmutó total o parcialmente las penas de otras cinco.
Papadopoulos, de 33 años, fue asesor de la campaña de Trump en 2016. Se declaró culpable en 2017 de mentir a los agentes del FBI sobre el momento y la importancia de sus contactos con personas que decían tener vínculos con altos funcionarios rusos.
«El delito del acusado fue grave y causó daño a la investigación del gobierno sobre la injerencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016», había dicho un memorando de recomendación de sentencia del entonces consejero especial de Estados Unidos, Robert Mueller.
Cumplió 12 días de una sentencia de 14 días en una prisión federal, y luego fue puesto en libertad supervisada por 12 meses.
La Casa Blanca dijo que Papadopoulos fue acusado de «un delito relacionado con el proceso, un cargo de hacer declaraciones falsas», como parte de la investigación de Mueller, que Trump había denunciado como una caza de brujas.
«El indulto de hoy ayuda a corregir el mal que el equipo de Mueller infligió a tanta gente», dijo la Casa Blanca.
Los indultos formaron parte de una avalancha de acciones de este tipo que se esperan del presidente republicano saliente antes de que el presidente electo demócrata Joe Biden asuma el cargo el 20 de enero. Trump, que se ha negado a conceder, ha hecho afirmaciones infundadas de fraude electoral generalizado y ha llevado a cabo una serie de demandas infructuosas para anular el resultado.
El mes pasado, Trump indultó a su ex asesor de seguridad nacional Michael Flynn, que se había declarado culpable en dos ocasiones de mentir al FBI durante la investigación sobre Rusia. El indulto a Flynn suscitó la condena de los demócratas y otros críticos.
Otros ex legisladores republicanos fueron indultados, entre ellos el ex representante Collins, de Nueva York.
Collins, de 70 años, había sido el primer miembro en activo del Congreso en respaldar la candidatura de Trump en 2016 y era un firme defensor del presidente. Ganó la reelección en 2018 pero dimitió al año siguiente.
«En 2019, Collins se declaró culpable de los cargos de conspirar para cometer fraude de valores y hacer declaraciones falsas al FBI. El señor Collins está cumpliendo actualmente su sentencia de 26 meses», dijo la Casa Blanca.
También fue indultado el ex representante republicano Stockman de Texas, de 64 años, quien fue condenado en 2018 por mal uso de fondos de caridad.
La Casa Blanca dijo que había cumplido más de dos años de su sentencia de 10 años y que seguiría sujeto a un período de libertad supervisada y a una orden que requiere que pague más de un millón de dólares en restitución.
Trump también conmutó el plazo restante de la libertad supervisada de Crystal Munoz, quien fue condenada por conspiración para distribuir marihuana.
Munoz pasó años en una prisión federal en Fort Worth, junto a Alice Johnson, a quien Trump concedió clemencia en 2018 en un caso defendido por la estrella de la telerrealidad Kim Kardashian West.
Actualizado a las 12:30 horas del 23 de diciembre de 2020
Reuters contribuyó a este informe.