Terry Bozzio – una de las fuerzas más formidables y cerebrales del rock-de la batería del rock – está actualmente de gira por América, tocando fechas en solitario con «la batería y percusión afinada más grande del mundo.» Conocido por ser el huracán detrás de los trabajos de Frank Zappa de finales de los años setenta y principios de los ochenta, y por ser el artífice de los éxitos de la nueva ola Missing Persons, Bozzio, de 63 años, espera desprenderse de su reputación de destructor técnico en solitario. Tras sus exitosas giras por Europa y Japón, «An Evening With Terry Bozzio» es la primera vez que realiza una gira de percusión melódica en solitario en Norteamérica, con 40 fechas, tocando dos octavas y media de tom-toms afinados y ocho notas de bombo. Nos pusimos al día con él para preguntarle a la leyenda de la batería cómo está llevando esto a través de América.
¿Cómo lo llevas?
Cuéntalo…
Estoy de camino a San Diego para el primer concierto de la gran gira aquí y se rompió una correa de serpentina en mi SUV, así que estamos tratando de encontrar un garaje para arreglarlo y llegar al concierto a tiempo.
Así que, espera, ¿estás haciendo esta gira en tu propio SUV?
Sí, siempre hago eso. Remolcamos un remolque con mi batería -somos yo, mi mujer y mi técnico- y así es como lo hacemos.
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Así que esta es tu primera gira en solitario por América haciendo esto?
Sí. Esencialmente para mí, personalmente, es como hacer lo mismo, un día diferente; es sólo el embalaje. Mi problema siempre ha sido cómo comercializarme, así que ahora tengo un agente de reservas y un tipo de prensa que ha venido a batear por mí y que cree en mí. La idea de un baterista en solitario es difícil de transmitir a la gente. Piensan en el típico solo de batería de un concierto de rock. Y lo que yo hago no es eso. Así que, básicamente, llevo 25 años -quizá 30- tocando el mismo tipo de batería bajo la apariencia de un comercial de bombos y platillos para Sabian o Drum Workshop. Y lo que estoy haciendo ahora es llevarlo a un nivel más público.
Desde luego, llamó nuestra atención más de lo que lo haría un clinic de batería…
Entonces, lo que hago, es que mis tambores están afinados en tonos cromáticos y diatónicos y tengo, supongo, tengo dos y media, tres octavas o así de notas para tocar en los toms. Y luego tengo las ocho notas blancas diferentes del piano como mi bombo. Así que puedo acompañarme a mí mismo de la misma manera que lo haría un pianista: con su mano izquierda tocando las notas del bajo y la mano derecha haciendo un solo con ellas. Y así es como afronto la batería. Es muy melódico, es compositivo -también es improvisado-, pero yo improviso de forma compositiva, no son sólo patrones y shredding y mierdas que dices: «Tío, este tipo hace eso perfectamente». Si al menos significara algo, ¿sabes?» L.A., parece, tiene un exceso de ese tipo de músicos que son realmente envidiables en su técnica, pero no dicen mucho, o tal vez no quieren algo que haría que un productor no los contratara para una sesión. Así que, para mí, es una declaración musical bastante completa en la batería, y no pierde lo primitivo y el golpeo y esa cosa ardiente del rock que ocurre en la batería. Si no fuera así, sólo sería un pianista o un marimbista.
Es una cosa muy bonita que haya sucedido este año en Estados Unidos, porque se cumple el 50 aniversario de mi primera clase de batería. Es algo bonito cómo la vida y el destino trabajan juntos, y aquí estoy sentado en un coche roto, sudando, esperando llegar al primer concierto.
Lo que es sorprendente es que tengas un técnico de batería para ayudar a montar este monstruo. Parece que se necesitaría un ejército.
Me gusta mucho el diseño y la eficiencia. Lo hago yo mismo sin un técnico, a veces, y veo a mis técnicos sufrir con ciertas cosas que no he preparado adecuadamente. Así que es una máquina realmente eficiente: El bastidor se desmonta en varias piezas, pero sólo se monta en la parte superior de los casos en la parte trasera del remolque. Así que puedes cargarlo, ponerlo sobre una alfombra ya marcada y subirlo en unos cinco minutos. Luego solo tienes que poner los tambores, los platillos y el kit está prácticamente listo.
La última innovación es que tengo 22 pedales conectados a enlaces y diferentes bombos y hi-hats que son remotos – están fuera donde no puedo tocarlos directamente. La parte de los pedales está junto a mi pie y la parte de los bombos está junto al bombo, a dos metros de distancia. Y estos 22 pedales tienen que ser conectados y ajustados todos los días para que no interfieran entre sí y se sientan bien. Acabo de construir estas plantillas, así que con sólo poner tres plantillas, los 22 pedales están listos para ser conectados. Así que cosas como esa hacen que vaya rápido.
Tienes los detalles del kit en tu página web desde 2012 – ¿has añadido o restado de ese kit?
Creo que ese es mi kit japonés. Tengo tres de estos grandes kits: uno aquí, otro en Europa y otro en Japón. Todos son un poco diferentes, y todos tienen un aspecto genial, y son una declaración estructural en sí mismos, pero cumplen una función: poner los instrumentos lo más cerca posible de mí para que pueda tocar de forma relajada. Probablemente sea la batería práctica más grande del mundo. Hay tipos en el Libro Guinness de los Récords que tienen baterías más grandes. No me interesa para nada la parte circense.
¿Así que puedes decir que usarás todas las piezas de esta batería en algún momento?
Algunas noches, puede que no golpee ciertas cosas o haga ciertas cosas, pero dentro de una semana, habré usado todo.
Puedes ver las imágenes tuyas de hace 40 años con Zappa, y los kits son grandes, pero no son enormes. ¿Cuándo te enamoraste de la idea de construir esta escultura gigante?
Cuando empecé a desarrollar ese kit electrónico del que obtuve las patentes en los ochenta y que toqué en la segunda gira de Missing Persons, tenía 36 o 32 sonidos en esta pequeña barra de un metro delante de mí. Me acostumbré a tener todas esas cosas. Y cuando volví a tocar en acústico, empecé a añadir campanas y algunos hi-hats y cosas diferentes, pero me faltaba el kit electrónico.
Entonces alguien me llamó y me dijo: «¿Quieres hacer clinics?». Avergonzado, dije que sí, vale porque necesito el dinero y como que fracasé como cantante/artista pop y tratando de ser como Phil Collins. Y durante ese tiempo, estaba deprimido y empecé a practicar. Era como una meditación, como una terapia para mí. No dejaba de pensar: «¿Por qué estoy practicando? Ya soy un baterista lo suficientemente bueno como para alejar a los demás en el negocio de la música por ello. Si empiezo a practicar y a mejorar, nadie me va a contratar». Asi que empece a hacer clinics y a trabajar con diferentes compañias, y encontre que, «Oh, los rototom castings de Remo, si los desmontas, puedes usarlos como un hi-hat que suena realmente raro» y todavia los uso. Hice que DW me construyera un desmontaje del doble pedal y les hice invertir la maquinaria para que los pedales estuvieran cerca de mí y el batidor golpeara un bombo remoto. Y eso se extendió al uso de algunos grandes hi-hats de China para conseguir un tipo de sonido de marcha grancassa e piatti, ¿sabes? Asi que tenia hi-hats remotos. Luego, cuando pasé al rack, te deshaces de todos estos trípodes y pones los tambores en un rack y dices: «Hombre, tengo espacio para esto y esto y esto aquí debajo». Y así, antes de que te des cuenta, empiezas a añadir todo lo que puedes cuando oyes un sonido en tu cabeza que crees que sería un buen complemento para la música que estás tratando de tocar. Así que fue realmente una evolución… Hay un gran baterista que se llama Jojo Mayer y es de Suiza y tiene esta especie de acento suizo/alemán, y dice: «Bozzio, cada vez que te veo, tu batería, está creciendo como un hongo, hombre».
Te alejas de las ideas clínicas y te expresas musicalmente, pero cuando la mayoría de la gente explica quién eres, señalan sobre todo el aspecto técnico de «The Black Page», la complejísima pieza que Zappa escribió específicamente para ti. ¿Es eso raro?
Quiero decir, la gente dice mierda todo el tiempo, hombre; no le presto mucha atención. He tocado ahora con algunos de los mejores bateristas del mundo… Y Miles y Joe están muertos, así que no me ahogo mucho por estar entre el público alguien a quien quiero impresionar. Bueno, vale, no sé nada sobre cirugía cerebral. Así que si te imaginas a los mejores neurocirujanos hablando de este neurocirujano y de lo genial que es, ¿qué demonios voy a saber yo de eso? Así que «The Black Page» es algo parecido a lo que ocurre con los músicos o los bateristas: no saben nada de esas cosas. Siempre digo: «Demonios, Chad Wackerman y Vinnie Colaiuta han tocado cosas mucho más difíciles que «The Black Page» justo después de que dejara Zappa.
No quiero dejar de usarlo como un dispositivo de promoción y como una pluma en mi gorra; no lo estoy menospreciando en absoluto. Y los cumplidos que Zappa me hizo en torno a él, fueron, ya sabes, realmente maravillosos. Me dijo: «Eres un puto genio», cuando una noche se la toqué muy bien, con sentimiento y todo lo que necesitaba. Ese tipo de cosas, las llevo conmigo. Eso es significativo. Sí, así es como me siento con «The Black Page». Estoy muy contento de haberlo hecho, pero la música es lo más importante, no la técnica.