Nunca olvidaré la primera vez que disparé a un gran pavo Tom cerca del Día de Acción de Gracias. Estaba tan feliz de devolver la carne a la familia (una especie de cosa primaria) y estaban orgullosos de mí.
Después, tras horas de preparación y anticipación, bueno, sabía como una de mis botas de trabajo. Más tarde aprendí que hay que preparar el pavo salvaje de forma un poco diferente a los pavos comprados en la tienda.
No es ningún secreto que cuanto más grande sea el pavo, más duro será. Lo bueno de la caza del pavo en otoño es que también puedes disparar a una gallina. Siempre prefiero una gallina a un Tom, pero oye, me quedo con lo que pueda conseguir.
Una cosa que hay que recordar sobre los pavos salvajes es que la cantidad de grasa es considerablemente menor que la de las grandes aves gordas criadas en la granja del supermercado. Eso significa que tienes que añadir tu propia grasa, ¡mucha! La mantequilla siempre ha sido mi grasa favorita para añadir, y la grasa de tocino le sigue de cerca. Si quieres cocinar tu ave salvaje de la manera convencional, te espera algo de trabajo. Ese trabajo implica mucho hilvanado y mucha paciencia. Si elijo este método (que rara vez lo hago), froto la cavidad y toda el ave con mantequilla y luego cubro la pechuga con un montón de tiras de tocino. Coloco un par de pomelos dentro de la cavidad (cortados por la mitad) y enciendo la parrilla. Luego me aseguro de tener mucha mantequilla (y cerveza) y sigo hilvanando. Sale bien, pero la mayoría de nosotros tenemos otras cosas que hacer (como ver el fútbol).
La otra forma que funciona bastante bien es freír el ave. Esta forma es rápida y encierra los jugos. He tenido resultados decentes cocinando de esta manera pero siempre es un poco estresante, especialmente si tienes muchos niños y perros corriendo. Ten un extintor a mano!
La forma más fácil y sabrosa que he encontrado para preparar el pavo salvaje es echarlo en la olla de cocción lenta.
Una vez que lo limpies, ponlo boca arriba y quita quirúrgicamente las pechugas. Luego quita las patas y los muslos como harías con un pollo. Yo dejo la piel de las patas y los muslos. Normalmente los muslos y las patas son un poco duros, de ahí que se cocinen a fuego lento.
Aquí es donde tienes un par de opciones. Puedes poner tanto las pechugas como las patas/muslos en la olla de cocción lenta si quieres hacerlo fácil o puedes freír sólo las pechugas.
Si te decantas por la olla de cocción lenta, ya tienes casi todo hecho. Mete las piezas y cúbrelas con un par de latas de sopa. Puedes mezclarla pero la crema de champiñones y la cebolla francesa juntas te darán una comida deliciosa y súper tierna. Puedes echar algunas verduras también como zanahorias y cebollas si quieres, o simplemente hacer tus guarniciones habituales.
Si eres un súper cocinero y quieres sólo cocinar a fuego lento las patas/muslos y cocinar las pechugas de otra manera, aquí hay una gran manera de hacerlo y una forma popular entre muchos cazadores. Coge las pechugas (te sorprenderá lo grandes que son y la cantidad de carne que obtendrás) y córtalas en tiras. Corta siempre a contrapelo.
Ahora, remoja las tiras en suero de leche durante la noche. Algo en el suero de leche actúa como un ablandador. Bate unos cuantos huevos y ten un poco de harina a mano. Pasa las tiras por el huevo, luego por la harina y después por el pan rallado. Puedes usar el italiano o el que quieras. Incluso he oído hablar de pasarlas por picatostes con sabor a rancho (¡suena muy rico!). Luego simplemente fríelos en una sartén grande hasta que estén dorados y cocidos. ¡Ahora tienes algo que a los niños les volverá locos! Feliz Acción de Gracias!
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