La ciudad de Sheboygan, Wisconsin, podría votar el martes por la tarde sobre un permiso de uso condicional para que Kohler construya su nuevo campo de golf en el Parque Estatal Kohler-Andrae.
Si la Comisión de Planificación de la ciudad lo aprueba hoy, el permiso de uso condicional permitiría a Kohler Company construir un nuevo campo de golf en la propiedad de Kohler Company al norte del Parque Estatal Kohler-Andrae, entre Black River y el Lago Michigan. Kohler ya gestiona Blackwolf Run® y Whistling Straits, dos destinos de golf inmensamente populares que conforman cuatro de los 10 mejores campos de golf de Wisconsin en los que se puede jugar, según Golfweek.
Se espera que se hagan más de 20 comentarios públicos en la reunión. Se espera que la mayoría de ellos sean en contra, pero algunos como la Asociación de Golfistas Profesionales presentaron cartas en apoyo de Kohler.
El director ejecutivo de la PGA/WPGA Junior Foundation, Joe Stadler, dijo que no podrá asistir a la reunión, pero calificó a Kohler de «gran activo» para la comunidad de golf de Wisconsin.
Whistling Straits (Straits Course), Kohler, Wisconsin. La empresa Kohler está solicitando un permiso para construir un campo de golf junto al lago en lo que actualmente es un parque estatal. Foto de Kohler/Whistling Straits
En una carta de nueve páginas, el ingeniero medioambiental Roger Miller pide a la Comisión del Plan que no apruebe el permiso. Su carta afirma que el permiso está incompleto y que no se han evaluado adecuadamente los impactos ambientales, incluyendo los cambios en los niveles del lago.
Miller sugiere que se realicen más evaluaciones para determinar el impacto ambiental que tendrían las acciones propuestas, como el relleno de humedales y la tala de bosques para crear el campo.
Una carta adjunta a la solicitud de permiso dice que algunos aspectos del proyecto han sido cuestionados en seis demandas diferentes. Continúa diciendo que Kohler se compromete a «resolver las demandas y desarrollar el campo».
La carta dice que Kohler está pidiendo un permiso de uso condicional ahora para evitar más retrasos de tiempo para que la construcción pueda comenzar una vez que se resuelvan todas las demandas.
En la reunión del martes, la comisión del plan puede aprobar el permiso con varias condiciones, mantener el permiso o negarlo. El visto bueno de la comisión es la aprobación final para los permisos de uso condicional. Los Amigos del Bosque del Río Negro han estado en una batalla legal con Kohler y el estado sobre el desarrollo del campo durante más de dos años y medio.
Los Amigos se alegraron en septiembre cuando el Tribunal de Apelaciones reinstauró su desafío a un acuerdo de intercambio de tierras con el Departamento de Recursos Naturales. En el acuerdo, Kohler obtendría algo menos de 6,5 acres de parque a cambio de 10 acres justo al oeste del parque.
Originalmente, los Amigos desafiaron el intercambio de tierras diciendo que viola las reglas contra la venta o disposición de la propiedad del parque estatal. Kohler dijo que los Amigos no tenían suficiente capacidad para impugnar.
La decisión de septiembre reinstauró los casos de los Amigos contra el intercambio de tierras.
En febrero, Kohler obtuvo una gran victoria cuando el Tribunal Supremo de Wisconsin dictaminó por unanimidad que la ciudad de Sheboygan podía anexionarse 250 acres en el pueblo de Wilson que incluyen el lugar donde Kohler espera que se sitúe el campo.
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