La risa es la mejor medicina

Bienestar & felicidad

Es divertido compartir una buena carcajada, pero ¿sabías que puede mejorar tu salud? Aprende a aprovechar los poderosos beneficios de la risa y el humor.

Mujeres sentadas juntas en un banco del parque, riendo

Los beneficios de la risa

Es cierto: la risa es una medicina fuerte. Une a las personas de manera que desencadena cambios físicos y emocionales saludables en el cuerpo. La risa refuerza el sistema inmunitario, mejora el estado de ánimo, disminuye el dolor y protege de los efectos nocivos del estrés. No hay nada que funcione con más rapidez y fiabilidad para devolver el equilibrio a la mente y al cuerpo que una buena carcajada. El humor aligera tus cargas, inspira esperanza, te conecta con los demás y te mantiene con los pies en la tierra, centrado y alerta. También le ayuda a liberar la ira y a perdonar antes.

Con tanto poder para sanar y renovar, la capacidad de reírse con facilidad y frecuencia es un tremendo recurso para superar los problemas, mejorar sus relaciones y apoyar la salud física y emocional. Lo mejor de todo es que esta valiosa medicina es divertida, gratuita y fácil de usar.

De niños, solíamos reírnos cientos de veces al día, pero de adultos, la vida tiende a ser más seria y la risa más infrecuente. Pero si buscas más oportunidades para el humor y la risa, puedes mejorar tu salud emocional, fortalecer tus relaciones, encontrar una mayor felicidad e incluso añadir años a tu vida.

La risa es buena para tu salud

La risa relaja todo el cuerpo. Una buena carcajada alivia la tensión física y el estrés, dejando los músculos relajados hasta 45 minutos después.

La risa refuerza el sistema inmunológico. La risa disminuye las hormonas del estrés y aumenta las células inmunitarias y los anticuerpos que combaten las infecciones, mejorando así su resistencia a las enfermedades.

La risa provoca la liberación de endorfinas, las sustancias químicas naturales del cuerpo que nos hacen sentir bien. Las endorfinas promueven una sensación general de bienestar e incluso pueden aliviar temporalmente el dolor.

La risa protege el corazón. La risa mejora el funcionamiento de los vasos sanguíneos y aumenta el flujo sanguíneo, lo que puede ayudar a protegerte contra un ataque al corazón y otros problemas cardiovasculares.

La risa quema calorías. De acuerdo, no es un sustituto de ir al gimnasio, pero un estudio descubrió que reírse durante 10 o 15 minutos al día puede quemar aproximadamente 40 calorías, lo que podría ser suficiente para perder tres o cuatro libras en el transcurso de un año.

La risa aligera la pesada carga de la ira. Nada disipa la ira y el conflicto más rápido que una risa compartida. Mirar el lado divertido puede poner los problemas en perspectiva y permitirte seguir adelante con los enfrentamientos sin aferrarte al rencor o al resentimiento.

La risa puede incluso ayudarte a vivir más tiempo. Un estudio realizado en Noruega descubrió que las personas con un fuerte sentido del humor sobreviven a las que no se ríen tanto. La diferencia era especialmente notable en el caso de los que luchaban contra el cáncer.

Los beneficios de la risa y el humor

Beneficios para la salud física

  • Aumenta la inmunidad
  • Baja las hormonas del estrés
  • Disminuye el dolor
  • Relaja los músculos
  • Previene las enfermedades del corazón

    • Beneficios para la salud mental

      • Añade alegría y entusiasmo a la vida
      • Alivia la ansiedad y la tensión
      • Alivia el el estrés
      • Mejora el estado de ánimo
      • Fortalece la resiliencia

      Beneficios sociales

      • Fortalece las relaciones
      • Atrae a los demás hacia nosotros
      • Amortigua el trabajo en equipo
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      • Mejora el trabajo en equipo
      • Ayuda a desactivar conflictos
      • Promueve la unión del grupo
        • La risa te ayuda a mantenerte mentalmente sano

          La risa te hace sentir bien. Y este sentimiento positivo permanece contigo incluso después de que la risa se apaga. El humor te ayuda a mantener una perspectiva positiva y optimista a través de situaciones difíciles, decepciones y pérdidas.

          Más que un respiro de la tristeza y el dolor, la risa te da el valor y la fuerza para encontrar nuevas fuentes de significado y esperanza. Incluso en los momentos más difíciles, una carcajada -o incluso una simple sonrisa- puede hacer que te sientas mejor. Y la risa es realmente contagiosa: el mero hecho de escuchar una carcajada ceba tu cerebro y te prepara para sonreír y unirte a la diversión.

          El vínculo entre la risa y la salud mental

          La risa detiene las emociones angustiosas. No puedes sentirte ansioso, enfadado o triste cuando te ríes.

          La risa te ayuda a relajarte y a recargarte. Reduce el estrés y aumenta la energía, permitiéndote mantenerte concentrado y lograr más.

          La risa cambia la perspectiva, permitiéndote ver las situaciones desde una perspectiva más realista y menos amenazante. Una perspectiva humorística crea distancia psicológica, lo que puede ayudarte a evitar sentirte abrumado y a difuminar los conflictos.

          La risa te acerca a los demás, lo que puede tener un profundo efecto en todos los aspectos de tu salud mental y emocional.

          La risa une a la gente y fortalece las relaciones

          Hay una buena razón por la que las comedias de televisión utilizan pistas de risa: la risa es contagiosa. Es mucho más probable que te rías con otras personas que cuando estás solo. Y cuanta más risa traigas a tu propia vida, más felices os sentiréis tú y los que te rodean.

          Compartir el humor es la mitad de la diversión; de hecho, la mayoría de las risas no provienen de escuchar chistes, sino simplemente de pasar tiempo con amigos y familiares. Y es este aspecto social el que juega un papel tan importante en los beneficios de la risa para la salud. No se puede disfrutar de una carcajada con otras personas a menos que se dedique tiempo a comprometerse realmente con ellas. Cuando te preocupas por alguien lo suficiente como para apagar el teléfono y conectar de verdad cara a cara, estás participando en un proceso que reequilibra el sistema nervioso y pone freno a las respuestas defensivas del estrés, como «luchar o huir». Y si además compartes una carcajada, ambos os sentiréis más felices, más positivos y más relajados -incluso si no eres capaz de alterar una situación estresante.

          Cómo reír juntos puede fortalecer las relaciones

          La risa compartida es una de las herramientas más eficaces para mantener las relaciones frescas y emocionantes. Todo intercambio emocional construye vínculos de relación fuertes y duraderos, pero compartir la risa también añade alegría, vitalidad y resistencia. Y el humor es una forma poderosa y eficaz de curar resentimientos, desacuerdos y heridas. La risa une a las personas en los momentos difíciles.

          El humor y la comunicación lúdica fortalecen nuestras relaciones al desencadenar sentimientos positivos y fomentar la conexión emocional. Cuando nos reímos unos con otros, se crea un vínculo positivo. Este vínculo actúa como un fuerte amortiguador contra el estrés, los desacuerdos y las decepciones. El humor y la risa en las relaciones te permiten:

          Ser más espontáneo. El humor te saca de tu cabeza y te aleja de tus problemas.

          Suelta la actitud defensiva. La risa te ayuda a olvidar resentimientos, juicios, críticas y dudas.

          Liberar inhibiciones. Tu miedo a contenerte se hace a un lado.

          Expresa tus verdaderos sentimientos. Se permite que las emociones más profundas salgan a la superficie.

          Utiliza el humor para resolver los desacuerdos y la tensión en tu relación

          La risa es una herramienta especialmente poderosa para gestionar los conflictos y reducir la tensión cuando las emociones están a flor de piel. Ya sea con la pareja, los amigos, la familia o los compañeros de trabajo, puedes aprender a utilizar el humor para suavizar los desacuerdos, reducir el nivel de estrés de todos y comunicarte de forma que tus relaciones se fortalezcan en lugar de romperse.

          Cómo traer más risas a tu vida

          La risa es un derecho de nacimiento, una parte natural de la vida que es innata y natural. Los bebés empiezan a sonreír durante las primeras semanas de vida y se ríen a carcajadas a los pocos meses de nacer. Incluso si no creciste en un hogar donde la risa era un sonido común, puedes aprender a reír en cualquier etapa de la vida.

          Comienza reservando momentos especiales para buscar el humor y la risa, como podrías hacer con el ejercicio, y construye a partir de ahí. Con el tiempo, querrá incorporar el humor y la risa en el tejido de su vida, encontrándolo de forma natural en todo.

          Aquí tiene algunas formas de empezar:

          Sonría. Sonreír es el principio de la risa y, al igual que ésta, es contagiosa. Cuando mires a alguien o veas algo mínimamente agradable, practica la sonrisa. En lugar de bajar la vista a tu teléfono, levanta la vista y sonríe a la gente que te cruzas por la calle, a la persona que te sirve el café de la mañana o a los compañeros de trabajo con los que compartes ascensor. Observa el efecto en los demás.

          Cuenta tus bendiciones. Haz literalmente una lista. El simple acto de considerar los aspectos positivos de tu vida te alejará de los pensamientos negativos que bloquean el humor y la risa. Cuando estás en un estado de tristeza, tienes que viajar más lejos para alcanzar el humor y la risa.

          Cuando escuches la risa, muévete hacia ella. A veces el humor y la risa son privados, una broma compartida entre un pequeño grupo, pero normalmente no. Más a menudo, la gente está muy contenta de compartir algo gracioso porque les da la oportunidad de reírse de nuevo y alimentarse del humor que encuentras en él. Cuando escuches risas, búscalas y pregunta: «¿Qué es lo gracioso?»

          Pasa tiempo con gente divertida y juguetona. Se trata de personas que se ríen con facilidad -tanto de sí mismas como de los absurdos de la vida- y que habitualmente encuentran el humor en los acontecimientos cotidianos. Su punto de vista lúdico y su risa son contagiosos. Incluso si no te consideras una persona desenfadada y con sentido del humor, puedes buscar a personas a las que les gusta reír y hacer reír a los demás. Todo comediante aprecia un público.

          Incorpora el humor a las conversaciones. Pregunte a la gente: «¿Qué es lo más divertido que le ha pasado hoy? ¿Esta semana? En tu vida?»

          Simula la risa

          ¿Y qué pasa si realmente no puedes «encontrar la gracia»? Lo creas o no, es posible reírse sin experimentar un evento gracioso, y la risa simulada puede ser tan beneficiosa como la real. Incluso puede hacer que el ejercicio sea más divertido y productivo. Un estudio de la Universidad Estatal de Georgia descubrió que la incorporación de episodios de risa simulada en un programa de ejercicios ayudaba a mejorar la salud mental de los adultos mayores, así como su resistencia aeróbica. Además, escuchar a otros reírse, incluso sin razón aparente, a menudo puede desencadenar una risa genuina.

          Para añadir la risa simulada a su propia vida, busque grupos de yoga de la risa o de terapia de la risa. O puedes empezar simplemente riéndote de las bromas de los demás, aunque no te hagan gracia. Tanto tú como la otra persona os sentiréis bien, os unirá más y, quién sabe, puede que incluso os lleve a alguna risa espontánea.

          Crear oportunidades para reír

          • Mira una película, un programa de televisión o un vídeo de YouTube que sea divertido.
          • Invitar a amigos o compañeros de trabajo a un club de la comedia.
          • Leer las páginas de humor.
          • Buscar a gente divertida.
          • Compartir un buen chiste o una historia divertida.
          • Revisar la sección de humor de su librería.
          • Organice una noche de juegos con amigos.
          • Juegue con una mascota.
          • Asista a una clase de «yoga de la risa».
          • Haga una broma con los niños.
          • Haga alguna tontería.
          • Dedique tiempo a actividades divertidas (por ejemplo, bolos, minigolf, karaoke).

          Consejos para desarrollar tu sentido del humor

          Un ingrediente esencial para desarrollar tu sentido del humor es aprender a no tomarte demasiado en serio y reírte de tus propios errores y debilidades. Por mucho que queramos creer lo contrario, todos hacemos tonterías de vez en cuando. En lugar de sentirte avergonzado o a la defensiva, acepta tus imperfecciones. Aunque algunos acontecimientos de la vida son claramente tristes y no son oportunidades para reírse, la mayoría no conllevan una sensación abrumadora ni de tristeza ni de alegría. Caen en la zona gris de la vida ordinaria, lo que te da la opción de reírte o no. Así que elige reír siempre que puedas.

          Cómo desarrollar tu sentido del humor

          Ríete de ti mismo. Comparte tus momentos embarazosos. La mejor manera de tomarte menos en serio es hablar de los momentos en los que te tomaste demasiado en serio.

          Intenta reírte de las situaciones en lugar de lamentarte. Busca el humor en una mala situación y descubre la ironía y lo absurdo de la vida. Cuando ocurra algo negativo, intenta convertirlo en una anécdota humorística que haga reír a los demás.

          Rodea tu vida con recordatorios para aligerar el ánimo. Ten un juguete en tu escritorio o en tu coche. Coloca un póster divertido en tu oficina. Elige un salvapantallas para el ordenador que te haga reír. Enmarque fotos suyas y de su familia o amigos divirtiéndose.

          Recuerde las cosas divertidas que le suceden. Si ocurre algo divertido o escuchas un chiste o una historia graciosa que te guste mucho, escríbelo o cuéntaselo a alguien para que te ayude a recordarlo.

          No te fijes en lo negativo. Intenta evitar a las personas negativas y no te fijes en las noticias, los espectáculos o las conversaciones que te hacen sentir triste o infeliz. Muchas cosas en la vida están fuera de tu control, especialmente el comportamiento de otras personas. Aunque puede que consideres que llevar el peso del mundo sobre tus hombros es admirable, a largo plazo es poco realista y poco saludable.

          Encuentra a tu niño interior. Presta atención a los niños e intenta emularlos; al fin y al cabo, ellos son los expertos en jugar, tomarse la vida a la ligera y reírse de las cosas corrientes.

          Trata el estrés. El estrés puede ser un gran impedimento para el humor y la risa, por lo que es importante mantener tus niveles de estrés bajo control. Una gran técnica para aliviar el estrés en el momento es recurrir a un recuerdo favorito que siempre te haga sonreír -algo que hicieron tus hijos, por ejemplo, o algo gracioso que te dijo un amigo.

          No pases un día sin reírte. Piensa que es como el ejercicio o el desayuno y haz un esfuerzo consciente para encontrar algo cada día que te haga reír. Reserva entre 10 y 15 minutos y haz algo que te divierta. Cuanto más te acostumbres a reír cada día, menos esfuerzo tendrás que hacer.

          Utilizar el humor para superar los retos y mejorar tu vida

          La capacidad de reír, jugar y divertirse no sólo hace la vida más agradable, sino que también te ayuda a resolver problemas, a conectar con los demás y a pensar de forma más creativa. Las personas que incorporan el humor y el juego en su vida diaria descubren que los renueva a ellos y a todas sus relaciones.

          La vida trae desafíos que pueden sacar lo mejor de ti o convertirse en juguetes para tu imaginación. Cuando te «conviertes en el problema» y te tomas a ti mismo demasiado en serio, puede ser difícil pensar fuera de la caja y encontrar nuevas soluciones. Pero cuando juegas con el problema, a menudo puedes transformarlo en una oportunidad de aprendizaje creativo.

          Jugar con los problemas parece ser algo natural para los niños. Cuando están confundidos o tienen miedo, convierten sus problemas en un juego, lo que les da una sensación de control y una oportunidad de experimentar con nuevas soluciones. Interactuar con otros de forma lúdica les ayuda a conservar esta capacidad creativa.

          Aquí hay dos ejemplos de personas que tomaron los problemas cotidianos y les dieron la vuelta a través de la risa y el juego:

          Roy, un hombre de negocios semiretirado, estaba emocionado por tener por fin tiempo para dedicarse al golf, su deporte favorito. Pero cuanto más jugaba, menos disfrutaba. Aunque su juego había mejorado notablemente, se enfadaba consigo mismo por cada error. Roy se dio cuenta sabiamente de que sus compañeros de golf afectaban a su actitud, así que dejó de jugar con gente que se tomaba el juego demasiado en serio. Cuando jugaba con amigos que se centraban más en divertirse que en sus puntuaciones, era menos crítico consigo mismo. Ahora el golf era tan agradable como Roy había imaginado. Conseguía mejores resultados sin tener que esforzarse más. Y la perspectiva más brillante que estaba obteniendo de sus compañeros y del juego se extendió a otras partes de su vida.

          Jane trabajaba en casa diseñando tarjetas de felicitación, un trabajo que solía amar pero que ahora sentía que se había convertido en una rutina. En la casa de al lado vivían dos niñas a las que les encantaba dibujar y pintar. Con el tiempo, Jane invitó a las niñas a jugar con todo su material artístico. Al principio, se limitaba a mirar, pero con el tiempo se unió a ellas. Reír, colorear y jugar con las niñas transformó la vida de Jane. No sólo puso fin a su soledad y aburrimiento, sino que despertó su imaginación y ayudó a que su trabajo artístico floreciera. Y lo mejor de todo es que reavivó el carácter lúdico de la relación de Jane con su marido.

          A medida que la risa, el humor y el juego se integren en tu vida, tu creatividad florecerá y se te presentarán diariamente nuevas oportunidades para reírte con tus amigos, compañeros de trabajo, conocidos y seres queridos. La risa te lleva a un lugar superior donde puedes ver el mundo desde una perspectiva más relajada, positiva y alegre.

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