Entre las mujeres de 70 años o más con cáncer de mama en estadio I con receptores de estrógeno positivos, el tratamiento con tumorectomía y tamoxifeno dio lugar a una mayor tasa de recidiva del cáncer, pero una supervivencia global similar a la del tratamiento con tumorectomía, tamoxifeno y radioterapia. Estos resultados, que se presentarán en la reunión anual de 2010 de la Sociedad Americana de Oncología Clínica, sugieren que algunas mujeres de edad avanzada pueden renunciar a la radioterapia sin que ello afecte negativamente a la supervivencia.
La cirugía para el cáncer de mama en fase inicial suele consistir en una mastectomía o una tumorectomía. La mastectomía implica la extirpación de toda la mama, mientras que la lumpectomía implica la extirpación del cáncer y de una parte del tejido circundante. Dado que la lumpectomía por sí sola se asocia a una mayor tasa de recidiva del cáncer que la mastectomía, las pacientes que eligen someterse a una lumpectomía suelen ser tratadas también con radioterapia. La combinación de lumpectomía y radiación se denomina terapia de conservación de la mama. Los estudios han demostrado que la terapia de conservación de la mama se asocia con un menor riesgo de recurrencia del cáncer local que la lumpectomía sola.
Aunque la adición de la radioterapia a la lumpectomía reduce el riesgo de recurrencia del cáncer local, la radioterapia suele tener lugar durante varias semanas y requiere un gran compromiso de tiempo por parte del paciente. Esto ha suscitado el interés por saber si hay ciertos grupos de mujeres con cáncer de mama en fase inicial que pueden renunciar con seguridad a la radioterapia después de la lumpectomía.
En el estudio actual participaron 636 mujeres de 70 años o más con cáncer de mama en estadio I, con receptores de estrógeno positivos. Después de la lumpectomía, las mujeres fueron asignadas a un tratamiento adicional con tamoxifeno solo o con tamoxifeno más radioterapia.
Las mujeres han sido seguidas durante más de 10 años.
- El riesgo de recurrencia del cáncer en la misma mama fue menor entre las mujeres que recibieron radioterapia: se desarrolló una recurrencia del cáncer local en el 2% de las mujeres tratadas con tamoxifeno y radioterapia y en el 8% de las mujeres tratadas con tamoxifeno solo.
- La supervivencia específica y global del cáncer de mama fue similar en los dos grupos del estudio: la supervivencia global a 10 años fue del 61% entre las mujeres tratadas con tamoxifeno y radioterapia y del 63% en las mujeres tratadas sólo con tamoxifeno.
Estos resultados sugieren que entre las mujeres mayores tratadas con lumpectomía y tamoxifeno para el cáncer de mama en estadio I, con receptores de estrógeno positivos, omitir la radioterapia aumenta el riesgo de recurrencia del cáncer local pero no afecta negativamente a la supervivencia global.
Las mujeres mayores con cáncer de mama en fase inicial pueden desear hablar con su médico sobre los riesgos y beneficios de todas las opciones de tratamiento.