Las bolsas para osos son un accesorio obstinado en el mundo de las mochilas. Las organizaciones e individuos influyentes recomiendan, enseñan y practican el colgado, a pesar de que es menos eficaz, menos infalible, menos fiable, menos eficiente y menos seguro que otras técnicas de protección de alimentos, en particular los bidones rígidos y (en menor medida) los sacos de alimentos resistentes a los osos de lados blandos.
No he colgado una bolsa para osos en al menos una década, y lo encuentro tan irrelevante que ya no incluyo un módulo de colgado para osos en el plan de estudios de mis viajes guiados. Es un método anticuado e ineficaz de almacenamiento de alimentos, y los mochileros (y los osos) se beneficiarían de una reprogramación de este tema.
¿Qué es una percha para osos?
Una percha para osos es un sistema improvisado de cuerda, sacos o bolsas, y a veces mosquetones y poleas, que se utiliza para suspender la comida en un árbol, principalmente para protegerla de los osos negros, así como de los roedores (especialmente en los campamentos de alto uso) y de los osos pardos (sólo en áreas selectas). Por lo general, se ata una roca a un cordel y se lanza alrededor de una rama, lo que da lugar a algo como esto:
Alternativas recomendadas
Recientemente, di explicaciones en profundidad de mis métodos preferidos para almacenar alimentos. Pero aquí están en resumen:
- Si se dispone de una infraestructura permanente (ej, taquillas, sistemas de cables), utilícela.
- Si se requieren bidones de cara dura como el BearVault BV450, lleve uno.
- Si los osos obtienen regularmente (o incluso ocasionalmente) comida humana donde está acampando, lleve un bidón de cara dura aunque no sea necesario.
- Si está acampando en el hábitat de los osos pero no hay informes de osos que roben comida y no se requiere un bote rígido, use un Ursack Major o Ursack AllMitey (que también es resistente a los roedores).
- Cuando se aloje en campamentos de alto uso en hábitats libres de osos, cuelgue su comida con roedores (véase más abajo).
- La mayoría de los mochileros tienen habilidades y experiencia limitadas para colgar y, por lo tanto, son ineficientes.
- Las bolsas de comida pesadas requieren más cuelgues y/o sistemas más complicados.
- Los árboles perfectos pueden ser difíciles de encontrar, lo que resulta en largas caminatas desde el campamento.
- Los errores son comunes, por ejemplo, la roca de lanzamiento se sale del nudo, el lanzamiento no alcanza su miembro objetivo, la cuerda se atasca, el miembro se rompe, etc.
Dependiendo de los riesgos locales y de su tolerancia al riesgo, también puede considerar dormir con su comida. Esto se practica ampliamente, pero pocos están dispuestos a hablar de ello.
La eficacia de la mayoría de los métodos puede mejorarse con un Loksak Opsack, que es una bolsa de plástico resistente a los olores con un sello hermético. Por sí solo, es un método inadecuado para el almacenamiento de alimentos.
Colgaduras para osos frente a colgaduras para roedores
El concepto de las llamadas colgaduras para roedores es el mismo que el de las colgaduras para osos: suspender la comida en el aire, fuera de su alcance. Pero es más sencillo y menos robusto: se puede mantener en el campamento, colocado a pocos metros del suelo, y sólo necesita proteger contra ratones, ardillas, conejos, mapaches y quizás algún zorro ocasional.
A diferencia de las perchas para osos, yo abogo por las perchas para roedores. Son perfectos para zonas libres de osos, como la mayor parte del suroeste del desierto.
Razones para no colgar una bolsa para osos
Ya no cuelgo bolsas para osos y nunca lo recomiendo. La técnica está plagada de problemas:
Probablemente seas un desastre.
Al igual que otras habilidades al aire libre, aprender a colgar correctamente una bolsa para osos requiere tiempo y repetición. Y debido a que la mayoría de los mochileros no mochila con la suficiente frecuencia para obtener la práctica necesaria, la mayoría de las bolsas de oso se cuelgan realmente mal. Son ridículas y lamentablemente inadecuadas.
Pero a diferencia de otras habilidades al aire libre, las consecuencias de un mal colgado son inmediatas y generalizadas. Si te equivocas con el mapa y la brújula o te cuesta encontrar campamentos de cinco estrellas, sólo te afecta a ti, y puedes hacerlo mejor la próxima vez. Pero un cuelgue fallido se convierte en un problema para el oso, para la agencia terrestre que puede tener que reubicar o matar al oso, y para el siguiente o los siguientes mochileros que se alojen en o cerca de su campamento.
Si planea colgar su comida en el hábitat de los osos, necesita haber dominado esta habilidad ya practicando docenas de veces en áreas libres de osos como su patio trasero o un parque del vecindario. Si no está dispuesto a hacerlo, ni siquiera debería plantearse colgar su comida.
A menudo es imposible.
La eficacia de un colgado depende en gran medida del árbol en el que se cuelgue la bolsa del oso. Se recomienda que la bolsa se coloque a unos 12 pies del suelo, a cinco pies de distancia del tronco y a unos cinco pies por debajo de la rama más cercana.
Desgraciadamente, a menudo es imposible encontrar un árbol en el que se puedan cumplir o superar estos umbrales. Por encima de la línea de árboles y en zonas áridas, no hay árboles disponibles. Cerca de la línea de árboles, los árboles son demasiado achaparrados. En algunas regiones, las especies arbóreas dominantes son inadecuadas, como los enjutos pinos lodgepole, la picea de Engelmann y los abetos subalpinos que se encuentran en todo el Oeste montañoso. Otros bosques han sido devastados por los incendios forestales, los escarabajos del pino de montaña, los escarabajos de la corteza del abeto y el barrenador del fresno.
Consume mucho tiempo.
En el mejor de los casos (es decir, un colgador experto, una carga de comida ligera, árboles favorables cerca y sin errores), colgar una bolsa de oso lleva unos 15 minutos. Pero rara vez funciona así. ¿Por qué?
Para los solistas, apostaría que se tarda unos 30 minutos en montar; para los grupos, una hora. Un kit para colgar osos pesa menos que un bidón rígido o un Ursack, pero el ahorro queda totalmente anulado por su ineficacia.
Puede causar lesiones o la muerte.
La roca arrojadiza es un peligro. Puede rebotar o salirse del árbol de forma extraña, y puede volver a romperse si se pisa accidentalmente la cuerda mientras se lanza. Parece un error elemental, pero es fácil de hacer (yo lo he hecho) y es un escenario de juego de roles común en muchos cursos de primeros auxilios/respuesta en zonas silvestres.
Las muertes son muy poco comunes pero son innecesarias y mucho más trágicas cuando ocurren. Hace varios años, la noticia de esta fatalidad sacudió a la comunidad de guías de montaña.
Rara vez es eficaz contra un oso decidido.
Para poner este punto en contexto, veamos algunos vídeos. Los osos negros son unos escaladores extraordinarios.
Los osos pardos tienen menos talento tipo Spiderman, pero no hay que descartarlos.
A menos que tu colgada sea perfecta de manual, un oso negro o pardo decidido probablemente conseguirá tu comida. Ningún método de ahorcamiento es inmune. Se sabe que los osos mastican las cuerdas, rompen las ramas o los troncos de los árboles y arremeten contra las bolsas de comida, abriéndolas al caer. A veces, envían a sus cachorros a la rama para que hagan el trabajo sucio por ellos.
Sólo he conocido a una persona que realmente puede colgar a prueba de osos. Kevin Sawchuk aprendió su oficio en la década de 1970, cuando todavía se permitían los descuelgues en la Alta Sierra. Desgraciadamente, no todo el mundo leyó el tutorial de Sawchuk o pudo imitarlo, y los gestores de los terrenos decidieron que los botes rígidos eran la estrategia más eficaz contra sus astutos osos negros.
Existen opciones más fáciles de usar para osos menos audaces.
Afortunadamente, la Alta Sierra es la excepción, no la norma. En la mayoría de las otras áreas, la población de osos negros no es tan saludable, y los osos no entran despreocupadamente en los campamentos ocupados.
En este tipo de áreas, las bolsas para osos son una técnica de almacenamiento de alimentos ampliamente aceptada y se cree que son eficaces. Pero es probable que muy pocos cuelguen alguna vez. Es como llevar una cuerda de ajo alrededor del cuello para mantener alejados a los vampiros: debe ser eficaz si los vampiros no te atrapan, ¿verdad?
Mejores opciones en este tipo de zonas son la Ursack Major y la Ursack AllMitey. Estas bolsas resistentes a los osos son más ligeras que un bidón rígido (entre un 25 y un 50 por ciento del peso para el mismo volumen), se empaquetan más fácilmente en una mochila, han sido certificadas por el Comité Interagencial de Osos Grizzly y se pueden anclar rápida y fácilmente a un árbol.
No confío en los Ursacks tanto como en un bidón de cara dura, pero creo que son aceptables en áreas de bajo riesgo donde es poco probable que sean probados rigurosamente.
Foto principal: Andrew Skurka
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