Si alguna vez has visto el programa «Extreme Couponing» de TLC, podrías llegar a la conclusión de que los cupones son para locos. No necesitas una provisión de papel higiénico para cinco años y, sobre todo, no quieres dedicar 40 horas a la semana a planificar tu compra en el supermercado.
Si haces un poco de estudio y seguimiento, puedes diseñar fácilmente una estrategia de cupones para ti que te proporcione el máximo ahorro con el mínimo tiempo invertido.
La guía definitiva de los cupones
¿Qué tal 15 minutos por compra y 150 dólares de ahorro? Eso es lo que hizo recientemente Stephanie Nelson, editora de Coupon Mom, combinando cupones, rebajas de la tienda y ofertas ofrecidas por la tarjeta de fidelidad de su tienda.
La proliferación de sitios web que combinan cupones con las rebajas de la tienda ha hecho que ahorrar dinero con cupones sea más fácil que nunca. Esos mismos sitios ofrecen tutoriales en vídeo, enlaces a las políticas de cupones de las tiendas, cupones imprimibles y, lo que es más importante, emparejar los cupones con los artículos en oferta en la mayoría de las principales cadenas de tiendas.
Dónde encontrar cupones
Eso significa que incluso un comprador perezoso puede ahorrar dinero usando cupones con un mínimo esfuerzo. «Deja que otras personas hagan el trabajo por ti porque ya lo han hecho», dice Nelson. «Mucha gente cree que tiene que hacerlo todo ella misma»
Puedes encontrar cupones en una gran variedad de lugares. Según Nelson, entre el 80 y el 90 por ciento de los cupones de alimentación siguen apareciendo en el periódico del domingo. Pero también se pueden conseguir cupones en Internet, en sitios web de concordancia, sitios web de empresas de cupones y sitios de fabricantes, así como en los sitios web de algunas tiendas de comestibles. Además, algunas tiendas ofrecen lo que se denomina una tira de cupones «Catalina» al pasar por caja. Tenemos una página de cupones y otra de códigos promocionales para compras online aquí en Vivir con Barato.
Si no coges el periódico del domingo, revisa los contenedores de reciclaje de tu complejo de apartamentos, pide a tus familiares y amigos que te guarden los encartes de los cupones o pásate por los restaurantes donde es probable que la gente deje periódicos y cupones desechados.
Pero no rechaces el dinero gratis, dice Laura Daily, experta en ahorro de los consumidores y editora de Mile High on the Cheap en Denver, que imparte talleres de cupones. «Si te diera un billete de 5 dólares, ¿lo cogerías, lo arrugarías y lo tirarías?», pregunta.
Pero, añade, «no tienes que ser un fanático de ello. … Puedes hacerlo mientras ves la televisión.»
Estrategia para ahorrar más
Hay dos partes para tener éxito con los cupones, dice Nelson. Una es recortar y encontrar cupones. La segunda es utilizar los cupones de forma estratégica, haciéndolos coincidir con las rebajas de la tienda.
Por ejemplo, si las barritas de granola de Nature Valley cuestan 3,95 dólares la caja y usted tiene un cupón de 50 céntimos de descuento, entonces pagará 3,45 dólares por caja. Pero si las barritas están a la venta por 1,99 dólares la caja, y vas a una tienda que dobla los cupones, conseguirás esas mismas barritas de granola por 99 centavos la caja.
El truco es hacer un seguimiento de la frecuencia con la que los artículos que compras salen a la venta y luego abastecerte. Si tienes tanto un cupón de la tienda como un cupón del fabricante para el mismo artículo, normalmente puedes usar ambos, aumentando tus ahorros.
«Toda la clave para ahorrar en comestibles es abastecerse de un artículo cuando está a su precio más bajo, no cuando lo necesitas», dice Nelson.
Ciertos artículos salen a la venta cada tres meses y otros cada seis. Una vez que lo supe, empecé a esperar para abastecerme. Incluso sin cupones, casi siempre puedo conseguir una oferta en cereales, bolsas de té, barritas de granola, aderezo para ensaladas, galletas saladas y cenas congeladas. Otros artículos que suelen estar en oferta son los tomates enlatados, el papel higiénico y las toallas de papel de marca, los refrescos y los helados. La carne también tiene ciclos de venta predecibles.
¿Quieres hacer coincidir tus cupones con los artículos en oferta? Guarde sus suplementos de cupones, porque muchos de los artículos para los que encontrará cupones en el periódico del domingo saldrán a la venta aproximadamente un mes más tarde.
Los cazadores de gangas realmente dedicados mantienen un libro de precios para controlar la frecuencia con la que sus artículos favoritos salen a la venta y a qué precio, para saber a qué gangas deben esperar.
¿Los cupones sólo para la comida basura? No es así
Tanto Nelson como Daily se ríen de quienes dicen que los cupones son sólo para alimentos procesados y poco saludables. De hecho, dice Nelson, cerca del 50% de los cupones son para productos no alimentarios. Entre las ofertas de cupones del fabricante de una semana reciente se encuentran la ensalada Fresh Express, el yogur griego y los copos de avena.
«Soy una persona que come muy sano y ahorramos mucho dinero con los cupones», dice Nelson. Y, como señala Daily, incluso Whole Foods ofrece cupones estos días y acepta los de los fabricantes.
Ambos expertos en cupones utilizan sus habilidades para adquirir artículos para organizaciones benéficas, y algunos de sus mejores resultados son para artículos de aseo y limpieza.
Daily consiguió recientemente 53 tubos de pasta de dientes y 36 botellas de jabón líquido por sólo el coste del impuesto de venta, combinando cupones con las rebajas de las tiendas y artículos de liquidación, otra herramienta en el arsenal de un cuponero experto. «Si puedo conseguir un producto gratis o casi gratis, se viene a casa conmigo», dice Daily.
Organizando tus cupones y aplicaciones
Hay infinidad de formas de organizar los cupones. Algunas personas crean una carpeta de cupones. Otros utilizan sobres y clasifican por categorías. Daily recomienda los pequeños organizadores de cupones que puedes encontrar en las tiendas de dólar, con secciones para cada categoría. Nelson recomienda archivar los insertos de cupones por fecha, pero no recortarlos hasta que compruebes las coincidencias de la tienda y estés listo para comprar. Hagas lo que hagas, asegúrate de llevar tus cupones contigo.
Si bien hay aplicaciones para smartphones para los amantes de los cupones, aún no llegan lo suficientemente lejos como para abandonar el papel. Saving Star, que te devuelve dinero por tus compras, tiene una aplicación que te permite cargar cupones en tu tarjeta de fidelidad de la tienda. Ibotta proporciona reembolsos si compras productos específicos.
Aunque los cupones pueden ahorrarte dinero, no siempre te darán la mejor oferta. Para algunas personas, las tiendas sin lujos como Aldi y Save-A-Lot son una mejor opción, siempre y cuando no exijas productos de marca. A veces, un artículo de marca de la tienda sin un cupón es más barato que una marca nacional con un cupón. No te dejes cegar por la manía de los cupones.
«Sólo porque tengas un cupón no significa necesariamente que sea una buena oferta», dice Daily. «Muy a menudo, los genéricos superan a una buena oferta con un cupón.»
Consejos para un cuponaje menos extremo
¿Los cuponeros extremos te hacen levantar las manos con desesperación? Te abruman tanto sus complicados sistemas y sus enormes ahorros que no utilizas los cupones en absoluto? Prueba estos consejos de cupones de bajo mantenimiento y observa cómo tus ahorros se acumulan sin mucho esfuerzo.
Extremo: Monitoriza docenas de fuentes de cupones y pasa tiempo cazando codiciados códigos de cupones y encartes.
Sin esfuerzo: Deje que los cupones lleguen a usted.
Los compradores que ahorran tiempo coleccionan cupones sin tener que buscarlos. Los cupones que llegan con el periódico y el correo diario son la punta del iceberg. Muchas de sus tiendas y marcas favoritas le enviarán cupones por correo electrónico directamente a su bandeja de entrada. General Mills, por ejemplo, a veces envía cupones junto con su boletín electrónico A Taste of General Mills. Los programas de fidelización de clientes, como el programa de recompensas ExtraCare de la farmacia CVS, son otra fuente de cupones que se imprimen con el recibo o se cargan en la tarjeta en función de las compras realizadas. Muchos de estos programas, como el Club Just for U de Safeway, ofrecen ahora aplicaciones para teléfonos inteligentes que ponen los cupones al alcance de tu mano mientras compras. Puedes imprimir los cupones de los fabricantes directamente desde Living on the Cheap.
Extremo: Recorta y guarda todos los cupones que encuentres.
Sin esfuerzo: Guarda sólo los cupones que sepas que vas a utilizar.
«No recortes cupones sólo porque creas que puedes probar algo», dice Yat-Yee Chong, una lectora de Living on the Cheap de Fort Collins, Colorado. «Suele ser una pérdida de tiempo». Utiliza el mismo enfoque libre de desorden con los cupones por correo y los cupones por correo electrónico. Imprima, recorte y archive inmediatamente los cupones que sabe que va a utilizar. Recicla o borra el resto.
Cupones
Sin esfuerzo: Guarda todos tus cupones en un contenedor para llevar.
Jenni Derryberry Mann, una lectora de Living on the Cheap de Nashville, Tennessee, guarda los cupones en una bolsa Ziploc sujeta a la nevera con un clip magnético. Dice que sus cupones son «fáciles de archivar, fáciles de ver y fáciles de purgar cada dos meses». Nicole Ford, una lectora de Shoreview, Minnesota, sugiere guardar los cupones de los restaurantes en el coche. Otras ideas de almacenamiento portátil: archivadores ampliables, bolsas para pañales, compartimentos para bolsos, bolsas de supermercado reciclables.
Extremo: comprar en varias tiendas cada semana para aprovechar los ahorros específicos de cada tienda.
Sin esfuerzo: Compre estratégicamente en una sola tienda.
Comprar en una sola tienda hace que sea más fácil hacerse con las mejores ofertas de esa tienda. Elija una tienda convenientemente situada donde le guste comprar. Controla los descuentos de los productos que ya compras. Busque cupones en el sitio web de la tienda antes de salir de casa. Target, por ejemplo, ofrece docenas de cupones imprimibles en línea. Únase al programa de fidelización de clientes de su tienda y compre en los días de doble cupón u otros descuentos.
Extremo: calcule los descuentos al céntimo.
Sin esfuerzo: Utiliza técnicas sencillas para calcular el ahorro.
Laura Laing, autora de Math for Grownups,
explica cómo el comprador medio puede beneficiarse de las matemáticas básicas. Laing recomienda redondear los costes a la moneda más cercana para hacer cálculos rápidos. Por ejemplo, una botella de aderezo para ensalada cuesta 1,49 dólares. Puedes utilizar un cupón de 50 céntimos de descuento en dos botellas o un descuento del club de compradores del 25%. Redondear el precio original a 1,50 dólares simplifica la búsqueda de la mejor oferta. Con el cupón, pagarás unos 2,50 $ por dos botellas de aliño (1,50 $ + 1,50 $ = 3,00 $; 3,00 $ – 50 céntimos = 2,50 $). Con el descuento del club de compras, pagarás unos 2,25 dólares por dos botellas de aliño (1,50 + 1,50 = 3 dólares; 3,00 x 0,25 = 75 céntimos; 3,00 – 75 céntimos = 2,25 dólares). Descubrirás que el club de compras es la mejor oferta y probablemente puedas hacer la mayor parte de los cálculos en tu cabeza.
Laing añade: «Es una buena idea aprender a encontrar el 10%, el 20%, el 25% y el 50% de descuento muy rápidamente». Para encontrar el 10% de descuento, empieza con el precio completo y mueve el decimal un lugar a la izquierda. Ese número es tu descuento, que puedes restar del precio original para encontrar el precio con descuento. Para encontrar el 20% de descuento, simplemente duplique el 10% de descuento. De nuevo, reste del precio original para encontrar el precio con descuento. Un descuento del 50% significa que pagará la mitad del precio de etiqueta. Para calcular un descuento del 25%, vuelva a dividir el descuento del 50% por la mitad y multiplique ese descuento por 3 para encontrar el precio de venta. Para leer más sobre cómo calcular los descuentos porcentuales, visita el blog de Laing.
Encuentra todos nuestros consejos para conseguir el máximo ahorro con los cupones en nuestra colección Coupon Insider. ¿Cuáles son tus mejores consejos para ahorrar dinero en la compra, con o sin cupones, que no te hagan dedicar 20 horas a la semana a planificar tus viajes de compras?
Kim Kankiewicz ha colaborado en este reportaje.
