Las cabezas de la Isla de Pascua y sus cuerpos excavados
Prácticamente todo el mundo ha visto las icónicas imágenes de las cabezas de la Isla de Pascua. Lo que tal vez no sepa es que esas cabezas de la Isla de Pascua en realidad tienen cuerpos enterrados ocultos. Los arqueólogos han descubierto los cuerpos asociados a las cabezas y han encontrado interesantes descubrimientos que amplían nuestro conocimiento de la civilización de la Isla de Pascua y de cómo crearon los monolitos.
Las cabezas de la Isla de Pascua son conocidas como Moai por el pueblo Rapa Nui que talló las figuras en el Pacífico Sur tropical directamente al oeste de Chile. Los monolitos Moai, tallados en piedra encontrada en la isla, tienen una antigüedad de entre 1.100 y 1.500 EC. Un poco al margen, pero CE se refiere a la «Era Común» y a veces sustituye el uso de AD en las comunidades históricas y arqueológicas.
Como ocurre con muchas cosas en la Tierra, el tiempo pasó factura a las estatuas y las enterró en sedimentos y rocas, ocultando y preservando los torsos de las cabezas de la Isla de Pascua. Sin embargo, un equipo de arqueólogos de la UCLA desarrolló el Proyecto de Estatuas de la Isla de Pascua para estudiar y preservar mejor los artefactos. A través de este trabajo, el equipo excavó varias de las cabezas para revelar el torso y el cuerpo subyacentes.
En total, el equipo documentó y estudió casi 1.000 estatuas de la pequeña isla del Pacífico. El proyecto duró 9 años en los que el equipo determinó lo mejor posible el significado, la función y la historia de cada estatua individual.
Cuerpos completos de la Isla de Pascua
Después de las aprobaciones, los arqueólogos excavaron dos de las cabezas de la Isla de Pascua para revelar su torso y cintura truncada. Las cabezas habían sido cubiertas por sucesivos depósitos de transporte masivo en la isla que enterraron la mitad inferior de las estatuas. Estos acontecimientos envolvieron las estatuas y las enterraron gradualmente hasta sus cabezas a medida que las islas se erosionaban de forma natural a lo largo de los siglos.
La Isla de Pascua está situada dentro de la placa de Nazca y es un punto caliente volcánico, similar a la cadena de islas de Hawai. Este punto caliente produjo la dorsal de Sala y Gómez, que se extiende al este de la Isla de Pascua cuando el Océano Pacífico se abrió a través de la elevación del Pacífico oriental.
La Isla de Pascua se formó por sucesivos flujos volcánicos del Plioceno y del Holoceno consistentes en basalto y andesita. Además, en el cráter volcánico se depositaron tobas volcánicas, que son la piedra principal utilizada para tallar las estatuas monolíticas de los Moai. La mayoría de las estatuas se encuentran a lo largo del cono volcánico Rano Raraku, que actuaba como la cantera que suministraba a los rapanui las piedras monolíticas que se utilizaban para tallar.
Localización del punto caliente de la Isla de Pascua
Al excavar las estatuas, el equipo encontró petroglifos grabados en la espalda de las figuras, comúnmente en forma de media luna para representar canoas polinesias. El motivo de la canoa es probablemente el símbolo de la familia del tallador, lo que proporciona pistas sobre las diferentes estructuras familiares o de grupo en la isla.
Para tallar y colocar las estatuas en posición vertical, los Rapa Uni utilizaron grandes troncos de árboles que fueron colocados en agujeros profundos adyacentes a las estatuas. Luego utilizaban cuerdas y el gran tronco de árbol para levantar la estatua en posición vertical en su lugar. Los rapanui esculpían las cabezas y la parte delantera de las estatuas mientras estaban en el suelo, y luego completaban la parte trasera después de levantar las estatuas de piedra. La más alta de las estatuas alcanza los 9 metros de altura y es conocida como Paro.
Se encontró abundante pigmento rojo en los lugares de enterramiento de varios individuos, lo que sugiere que las estatuas fueron pintadas de rojo probablemente durante las ceremonias. Estos entierros suelen rodear las estatuas, lo que sugiere que los rapanui enterraban a sus muertos con la estatua de la familia.