«¡¿Podemos quedarnos con él?!» Tanto si escuchas esas palabras de un niño que quiere adoptar un cachorro como de un compañero de piso que quiere acoger un gato, probablemente te sientas culpable por decir «no» debido a las alergias. Tanto los niños como los adultos desarrollan alergias a las mascotas más comunes, y se hace difícil encontrar una mascota con la que todo el mundo esté de acuerdo cuando alguien corre el riesgo de sufrir picores en los ojos, estornudos interminables y molestos sarpullidos.
Por suerte, aunque sólo con mirar a un gato te piquen los ojos o te encuentres estornudando en el momento en que un perro se acerca a ti, puedes encontrar una mascota que te sirva.
Un perro pequeño que muda menos
Un perro que no muda mucho podría minimizar tu exposición a los alérgenos. | iStock.com/Yevgenromanenko
Muchos amantes de los perros con alergia a las mascotas asumen que pueden conseguir una raza «hipoalergénica». Por desgracia para ellos, The New York Times informa de que «puede que no exista un perro poco alérgico o libre de alergias.» Los investigadores descubrieron que la cantidad de alergias a los perros no es diferente en los hogares con razas supuestamente hipoalergénicas que en los hogares con razas que no son hipoalergénicas. Algunas personas piensan que los perros que sueltan menos pelo son la apuesta más segura, pero siguen soltando caspa que contiene una proteína que irrita la alergia.
La Clínica Mayo informa de que si eres alérgico a los perros pero aún quieres uno, deberías elegir un perro pequeño. (Un perro pequeño desprenderá menos caspa que uno más grande). Manténgalo fuera de su dormitorio y báñelo semanalmente. Elija un suelo sin alfombras o lave la alfombra con regularidad, y utilice un purificador HEPA para reducir los alérgenos en el aire.
Un gato que muda menos
Un gato que muda menos también dejará caer menos pelo con alérgenos por tu casa. | iStock.com/Aliven
Al igual que con los perros, se pueden encontrar muchos artículos que afirman tener una lista de razas de gatos hipoalergénicos, pero realmente no existe un gato que garantice no causar problemas a los alérgicos. Según The Nest, algunas razas parecen producir menos alérgenos, o soltar menos pelo cubierto de alérgenos, que otras. Los gatos siberianos son supuestamente más fáciles para las personas alérgicas, al igual que los balineses, javaneses y orientales de pelo corto. El Devon rex y el Cornish rex tienen un pelaje muy corto, y los Sphynx tienen un pelaje fino. Estos tres también mudan menos que otras razas, dejando menos pelos que propaguen los alérgenos.
Si quieres intentar adoptar un gato a pesar de tus alergias, The Nest aconseja tener un plan de respaldo en caso de que las cosas no funcionen. Tendrás que mantener tu casa más limpia para reducir la acumulación de alérgenos. Considera la posibilidad de quitar las alfombras y usar más algodón y menos lana. Probablemente no puedas convencer a un gato de que se bañe semanalmente, pero normalmente puedes limpiarlo con una toalla húmeda, y cepillarlo semanal o quincenalmente para reducir la muda.
Un conejo
Las personas que tienen alergia a los gatos o a los perros podrían tener un conejo como mascota. | iStock.com/ArtemisPhoto
Aunque sepas que eres alérgico a los perros o a los gatos, eso no significa necesariamente que vayas a reaccionar a todos los animales peludos. De hecho, tu sistema inmunitario es muy específico. Una alergia a los perros o a los gatos no garantiza una alergia a otros animales, por lo que puede que quieras considerar un conejo. Los investigadores han descubierto que las alergias graves a los conejos son inusuales, aunque algunas personas reaccionan a una proteína que se encuentra en la piel y el pelo de los conejos. Petcha informa de que los conejos esparcen este alérgeno por su cuerpo al acicalarse.
Probablemente no quiera tener un conejo si tiene una reacción grave, como erupciones cutáneas recurrentes, fatiga crónica, bronquitis u otros problemas respiratorios. Pero si tiene una alergia leve al conejo, puede minimizar sus reacciones haciendo que otra persona de la casa lo acicale a diario, manteniendo al animal fuera de su dormitorio y alejando al conejo de su cara. También puede evitar adoptar un conejo de angora u otra raza de pelo largo, simplemente porque sueltan más caspa y se acicalan más.
Un conejillo de indias
Los conejillos de indias son otra de las pequeñas mascotas que puedes considerar si tienes alergias. | iStock.com/DevMarya
Si no quieres un conejo, otra opción a considerar es una cobaya. PetFinder informa que si tienes alergia a muchos mamíferos, puedes ir a un alergólogo para que te haga la prueba de alergia a la cobaya. El pelo y la caspa de las cobayas no causan alergias por sí mismos, pero son «excelentes» portadores en el aire de las proteínas irritantes de la saliva, la orina y las secreciones de las glándulas de la piel del animal.
Si tiene una alergia leve a las cobayas, pero aún así quiere tener una de estas adorables mascotas, puede tomar algunas precauciones. No tenga a su cobaya en su dormitorio y no almacene heno en la casa. Compra un purificador de aire HEPA y colócalo cerca de la jaula de la cobaya. Haz que un miembro de la familia que no sea alérgico limpie la jaula, que es una fuente importante de alérgenos. Por último, lávate siempre las manos y los brazos después de manipular tu cobaya.
Una cobaya sin pelo
Una cobaya sin pelo puede ser otra buena opción para las personas alérgicas. | iStock.com/Ploychan
La Red de Salud de las Mascotas tiene una sugerencia inusual para los alérgicos que buscan una mascota que no cause ataques de estornudos: Considere una cobaya sin pelo. A pesar de su nombre, este pequeño animal no carece completamente de pelo. (Tienen lo que mucha gente llama «pelusa de melocotón».) Pero no es necesario cepillarlos, lo que puede traducirse en menos alérgenos volando por la casa – 0 al menos menos menos oportunidades para que usted se exponga a esos alérgenos.
Tendrá que mantener a su cobaya sin pelo fuera del sol para que no se queme. Por lo demás, las cobayas sin pelo sólo necesitan los mismos cuidados que le darías a una cobaya con pelo. (Eso significa mucho heno, un poco de verduras, mucha agua fresca y un suplemento diario de vitamina C). A las cobayas les encanta la atención, y son lo suficientemente robustas como para que incluso los niños pequeños las manejen con seguridad.
Un hámster o jerbo
Los hámsteres y jerbos son buenas mascotas para las personas preocupadas por las alergias, ya que generalmente no tienen libre acceso a su casa. | iStock.com/Mu_mu_
Los padres informan de que algunos niños tienen reacciones alérgicas a los conejos o cobayas. (Posiblemente porque los conejos y cobayas son más grandes que otras mascotas pequeñas y mudan más. Eso aumenta la cantidad de alérgenos expuestos a los propietarios). En ese caso, puede considerar un roedor más pequeño, como un hámster, un jerbo o una rata. Si le preocupa una reacción alérgica, debe evaluar no sólo si usted o su hijo son alérgicos al animal en sí, sino también si reaccionarán a la comida o al lecho del animal.
Afortunadamente, la mayoría de la gente mantiene a los roedores pequeños en jaulas, lo que mantiene el resto de la casa libre de alérgenos. Así que, aunque produzcan caspa, lo más probable es que no acabe por toda la casa. Mantener un animal en una parte específica de la casa se recomienda generalmente como una forma inteligente de reducir su exposición a los alérgenos.
Una rata o un ratón
Las ratas y los ratones producen menos alérgenos que los mamíferos más grandes. | iStock.com/Cynoclub
Las ratas pueden ser una gran mascota si usted (o su hijo) quiere un animal que sea mimoso; Parents dice que a las ratas les encanta que la gente las coja. Los ratones, por otro lado, son un poco más frágiles y un poco más difíciles de manejar. Sin embargo, siguen disfrutando de la interacción con las personas, lo que puede proporcionarles horas de entretenimiento.
Un periquito o una cacatúa
Las aves como los periquitos y las cacatúas sueltan caspa, pero no suelen irritar a las personas alérgicas a los gatos o los perros. | iStock.com
Los periquitos y las cacatúas producen una cantidad relativamente pequeña de caspa, lo que los convierte en grandes candidatos para los hogares con alérgicos. PetMD también recomienda un electus, un pionero o un tucán como aves de compañía que son menos propensas que otras razas a inducir un ataque de alergia. En concreto, los periquitos sueltan muy poca caspa, incluso cuando están mudando. Sea cual sea el pájaro que elijas, puedes utilizar un filtro HEPA y limpiar regularmente tu casa para reducir tu exposición a sus alérgenos.
Un erizo
Incluso las personas con alergias a las mascotas no es probable que se irriten con un erizo. | iStock.com
Los padres informan que los niños con alergias a las mascotas normalmente no se irritan tanto con los erizos como con otros animales. Como los erizos tienen púas, sueltan menos caspa, y los veterinarios dicen haber visto menos reacciones alérgicas a ellos. Sólo tenga en cuenta que usted necesita hacer una investigación sobre las leyes locales y estatales porque los erizos se encuentran entre las mascotas que son ilegales de poseer en algunos estados.
PetMD informa que los erizos son excelentes mascotas para las personas que van a manejar el animal cada día para socializarlo. Debe permitir que su erizo salga de su jaula cada día para hacer ejercicio e interacción social. Estos animales suelen hacerse un ovillo cuando se sienten asustados o amenazados. Pero manejar a tu erizo cada día cuando es joven le ayudará a acostumbrarse a las personas y a ser menos propenso a hacerse una bola.
Una serpiente
Las serpientes no te exponen a muchos alérgenos. | iStock.com/Talitha_it
¿Quieres evitar las mascotas con pelo o púas? Entonces nuestra siguiente sugerencia es considerar un reptil. No tienen pelaje que mudar. Y aunque muchos -los más famosos, las serpientes- sí mudan su piel, Parents informa de que la piel suele carecer de las proteínas que causan reacciones alérgicas. Sin embargo, una de las preocupaciones de los reptiles es la exposición a la salmonela. Aunque la mayoría de los reptiles que reciben los cuidados adecuados permanecen sanos, algunos son portadores de salmonela como parte de sus bacterias intestinales normales. Aunque es normal para esos animales, puede dañar a los humanos, especialmente a aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos.
Afortunadamente, Parents informa que los niños con alergias no son más susceptibles a la salmonela que cualquier otra persona. Pero hay que tener en cuenta que los reptiles son mejores mascotas para los niños mayores, que entienden la importancia de lavarse las manos después de manipular el reptil. Y no lo olvides; las serpientes más grandes necesitarán comida viva, como los ratones.
Una tortuga
Las tortugas son una gran opción para las personas alérgicas. | iStock.com/Airspa
Otra mascota fácil que probablemente no cause una reacción alérgica -incluso para adultos y niños con muchas alergias- es una tortuga. Pet Health Network nombra a las tortugas – y reptiles similares, como las tortugas – como una gran opción para las personas con alergias, en comparación con las mascotas populares como los gatos y los perros. Cuando se cuidan adecuadamente, algunas tortugas y galápagos pueden vivir más de 50 años, lo que significa que tendrá mucho tiempo para disfrutar de la compañía de estas mascotas libres de alérgenos.
Al igual que con las serpientes y otros reptiles, es posible que las tortugas sean portadoras de salmonela. Eso significa que cualquiera que manipule la tortuga debe lavarse bien las manos después. Por eso, mucha gente aconseja no comprar una tortuga a los niños hasta que sean lo suficientemente mayores como para entender la importancia de lavarse las manos.
Un dragón barbudo
Las personas alérgicas pueden disfrutar de un dragón barbudo. | iStock.com/NunyaCarley
Los padres informan que los dragones barbudos son excelentes mascotas para las alergias. Dado que la caspa que desprenden los gatos, los perros y otros mamíferos es una fuente importante de alergias, los reptiles que no generan caspa suelen ser una gran opción. Los reptiles como los dragones barbudos tampoco tienen pelo que pueda desencadenar aún más sus alergias. Y los dragones barbudos no sólo interactuarán con las personas, sino que también son fáciles de entrenar con refuerzo positivo.
De nuevo, sólo hay que tener en cuenta que los reptiles pueden ser portadores de salmonela, por lo que muchos veterinarios no los recomiendan para niños menores de 5 años. Además, las mujeres embarazadas, las personas mayores y cualquier persona con un sistema inmunológico débil probablemente no deberían manejarlos. Por lo demás, sólo tendrás que lavarte las manos antes y después de manipular a tu dragón barbudo.
Una tarántula o un escorpión
Una tarántula es una mascota segura y única para los alérgicos. | iStock.com
PetMD señala que muchas mascotas exóticas son seguras para los alérgicos, incluyendo las tarántulas y los escorpiones emperador. El Hospital Veterinario Stafford Oaks informa de que, aunque las tarántulas y los escorpiones «no son para todo el mundo», son mascotas estupendas y completamente hipoalergénicas. Según The Spruce, las tarántulas, en concreto, son mascotas únicas pero tranquilas. Obviamente, no son la mejor opción si quieres una mascota que puedas manejar mucho, pero pueden ser adecuadas para ti si no quieres un animal de peluche y prefieres algo fascinante para observar. Hay numerosos tamaños y especies entre los que elegir.
Y aunque las tarántulas pueden picar, la toxicidad del veneno suele estar a la altura de una picadura de abeja o avispa. Los escorpiones emperador también son relativamente inofensivos, y también son mascotas que no debe esperar manejar muy a menudo.
Una rana
Es poco probable que las ranas irriten sus alergias. | iStock.com/Jamcgraw
Las ranas, tanto las terrestres como las subacuáticas, son mascotas fáciles de cuidar y es bastante improbable que irriten a las personas alérgicas. Las ranas subacuáticas son el tipo más fácil de alimentar y cuidar, ya que pueden comer comida peletizada en lugar de los insectos vivos que necesitarías para alimentar a una rana terrestre. La Red de Salud de las Mascotas señala que las ranas y los sapos son excelentes mascotas para las personas que están más interesadas en observar un animal que en manipularlo.
Al igual que los reptiles, las ranas y los sapos carecen de pelaje que provoque alergias. En su lugar, sólo tienen una piel fina y delicada que cubre su cuerpo. En general, no debe manipular un anfibio con frecuencia, tanto para evitar dañar su sensible piel como para prevenir la transmisión de bacterias infecciosas al animal. Algunas ranas y sapos segregan toxinas que pueden irritarte o envenenarte si las absorbe tu piel, así que tenlo en cuenta a la hora de elegir uno para ti.
Un pez dorado o betta
Los peces son verdaderas mascotas hipoalergénicas. | iStock.com/Hansslegers
Los peces son posiblemente las mascotas más seguras para las personas que sufren de alergias. Debido a que permanecen en el agua, en realidad no tienes ningún contacto directo o aéreo con un pez, por lo que probablemente no tendrás ningún problema de alergias.
Pero eso no significa que estés completamente fuera de peligro, señala Parents. No debes manipular los peces ni meter las manos en el agua del acuario, ya que los ambientes acuáticos pueden exponerte a bacterias que pueden causar una infección. Si tú (o tu hijo) tenéis un corte o un rasguño, el contacto con los peces puede provocar la enfermedad del manipulador de peces. (Verás que se forma un círculo rojo alrededor de la zona infectada y sentirás picor y ardor). Recuerda lavarte cuidadosamente las manos para reducir el riesgo de exposición. Pero siempre que los manipule con cuidado, un pez dorado -o de cualquier otro tipo- es una mascota realmente hipoalergénica de la que pueden disfrutar niños y adultos.