Cuba, la isla más grande del Caribe, no tiene escasez de costas de postal, desde lugares para bucear en familia hasta destacadas playas de arena negra.
La mayor de todas las islas del Caribe, Cuba es una combinación embriagadora de ritmos tropicales, arte moderno, arquitectura colonial cuidadosamente restaurada y gloriosos paisajes naturales. Con casi 5.000 kilómetros de costa y 430 playas -entre ellas las de arenas blancas, doradas y negras-, elegir la más adecuada en Cuba es una tarea muy personal.
Nuestras playas favoritas son una mezcla de lugares de fácil acceso, buenos lugares para practicar el snorkel y el buceo, y destinos familiares. Si prefiere la arena blanca y sedosa con aguas turmalinas, pruebe uno de los complejos turísticos con todo incluido de Cayo Largo del Sur o Cayo Santa María. Pero tenga en cuenta que muchos resorts están vedados a los viajeros estadounidenses, que tienen prohibidas las transacciones financieras directas con cualquier entidad cubana vinculada a las fuerzas armadas, así que compruebe la lista de propiedades restringidas antes de visitarla.
A pesar de las restricciones, hoy en día hay varias formas legales para que los estadounidenses viajen a Cuba. Los vuelos directos en aerolíneas comerciales, con un visado de turista que los acompañe, pueden adquirirse en línea, incluso por parte de los titulares de pasaportes estadounidenses, que deben rellenar un formulario indicando el propósito de su viaje. La mayoría de las personas se acogen a la categoría de «apoyo al pueblo cubano» si se alojan en casas particulares y acuden a negocios privados, como restaurantes, bares y tiendas de artesanía en su viaje a la playa.
En casi cualquier otro lugar, Playas del Este, con más de media docena de playas, estaría repleta de hoteles, rascacielos y casas de vacaciones. Pero no en Cuba, donde la geopolítica y otros factores hacen casi imposible el desarrollo masivo. De las pocas playas que hay por aquí, Santa María es la más popular por sus numerosos restaurantes y bares junto a la playa. Pero si lo que le gusta es descansar bajo una palmera sin que la gente le estorbe, diríjase a Mi Cayito. Al ser la única playa abiertamente gay de Cuba, es tan bonita como las demás, pero no está tan poblada de lugareños. Guanabo, la siguiente playa al este, es una auténtica ciudad con casas particulares, bares, restaurantes y tiendas. Los amantes de la playa podrían incluso hacer de este lugar su base y desplazarse a La Habana para disfrutar de la cultura y la vida nocturna de la ciudad.
Mejor excursión de un día desde La Habana
A pesar de la proximidad de Playas del Este a La Habana, Jibacoa, que se encuentra a una hora en coche, se lleva los honores como la excursión de un día a la playa más cautivadora desde la capital. Su playa homónima es una playa estelar que se puede tener casi para uno mismo, excepto en verano, cuando los cubanos bajan en camión, autobús, coche y carro de caballos. Cuesta abajo desde el modesto hotel Villa Loma de Jibacoa se encuentra una pequeña belleza en forma de vieira conocida como Playa de Artistas. La casa más grande de la playa tiene una fachada llena de obras de Amelia Peláez, una de las artistas más reconocidas del país. Mientras que esta casa está reservada para los artistas que la visitan, la fabulosa casa de tres habitaciones de al lado se puede alquilar a través de Villa Loma de Jibacoa. La costa norte de Cuba generalmente carece de un buen buceo en alta mar, pero las aguas aquí están repletas de esponjas gigantes, corales multicolores y suficientes peces tropicales para mantenerte entretenido.
La mejor playa para bucear
La Bahía de Cochinos (para los cubanos) fue noticia en 1961 por la fallida invasión respaldada por la CIA, pero hoy en día es un punto caliente para el buceo y el snorkel, conocido por sus excelentes paisajes submarinos. Si se pone una máscara, verá peces loro psicodélicos, elegantes peces ángel, barracudas (si tiene suerte) y abundantes corales y esponjas. En las tiendas de buceo de Playa Larga, una amplia playa con interminables aguas poco profundas, se puede encontrar equipo, clases y certificados de buceo, perfectos para una excursión familiar. Alrededor de la bahía, en dirección sureste, encontrará La Cueva de los Peces, un cenote con una inmersión tranquila, similar a la de un acuario, y más allá una cala protegida llamada Caleta Buena, ambas hechas a medida para la exploración submarina con los más pequeños. El cercano museo dedicado a la invasión está repleto de espeluznantes y escalofriantes recuerdos y de un relato detallado de la «primera derrota del imperialismo en las Américas», un lema que también podrá ver en los carteles de las carreteras.
Mejor playa de arena negra
Conduzca por el Circuito Sur de Oriente, la carretera más pintoresca de la isla, en la costa sur entre Santiago de Cuba y Granma, y cárguese de guanábana (también conocida como guanábana), zapote y otras frutas en los puestos de la carretera. Su destino es la tranquila Chivirico, una pequeña ciudad conocida por sus playas de arena negra rodeadas de un denso y frondoso bosque. Esta no es la única playa de arena negra en Cuba -otras populares están en la Isla de la Juventud y cerca de Baracoa-, pero ninguna otra combina un trozo tan encantador de la vida rural cubana con la hospitalidad, las vistas excepcionales y las oportunidades de aventuras fuera de lo común (como el ciclismo en las montañas remotas o el surf en el ingenioso quiebre de la izquierda conocido como Media Onda).
La mejor playa sin nombre
Si te consideras un viajero extremo, la playa más difícil de alcanzar de Cuba, a un par de kilómetros al oeste de Chivirico, es para ti. Al pie de un acantilado, encajada entre la carretera y la ladera de la montaña, es una playa tan remota que te encontrarás con pocas almas, salvo quizás algunos chicos jóvenes montados a pelo. Según ellos, la playa no tiene nombre: «ni siquiera los pescadores tienen un nombre para ella», dicen. Sabrás que has llegado cuando veas un prado al lado de la carretera y un árbol solitario. Necesitará un buen tramo de cuerda para atarse al árbol y una cierta dosis de descaro para descender por el pedregal, pero se puede hacer.
