Con la migración otoñal de las mariposas monarca en marcha hasta noviembre, los jardineros deberían empezar a ver pronto a las coloridas criaturas en su viaje hacia el sur. También es el momento de estar atentos a las plagas del algodoncillo común (Ascelpias tuberosa), la planta de algodoncillo más popular que se cultiva en los jardines de mariposas de Georgia.
La planta larvaria de la mariposa monarca es cultivada por los jardineros de todo el estado para ayudar a la conservación de la monarca, pero el algodoncillo también puede atraer insectos que son menos bienvenidos.
El pulgón de la adelfa, Aphis nerii Boyer de Fonscolombe, utiliza unas piezas bucales perforadoras y chupadoras para succionar los jugos de la planta. A menudo llamado pulgón del algodoncillo, esta plaga puede ser un problema para las plantas jóvenes de algodoncillo – las plantas más viejas están más equipadas para manejar el daño.
Si los pulgones están dañando el algodoncillo en su jardín, simplemente utilice una toalla de papel húmeda para eliminarlos. Limpie los insectos de la planta y aplástelos dentro de la toalla de papel. También puedes utilizar cinta adhesiva o de embalar para arrancar los pulgones de la planta. Aplasta los pulgones doblando la cinta sobre sí misma.
Por suerte, los jardines polinizadores atraen a otros insectos beneficiosos, como las avispas parásitas, que pueden ayudar en el control de los pulgones.
Otra plaga a la que hay que prestar atención es el gran insecto del algodoncillo (Oncopeltus fasciatus). Este insecto es fácil de identificar con su coloración naranja oscuro y negro. Muchos jardineros deciden dejar tranquilo a este insecto, ya que forma parte del ecosistema. Desgraciadamente, los insectos del algodoncillo interrumpen la producción de semillas al atacar las vainas. Si la producción de semillas viables es importante para usted, puede eliminar estos insectos simplemente recogiéndolos de la planta y dejándolos caer en una taza de agua jabonosa.
Es importante recordar que cualquier insecticida que utilice también afectará a los maravillosos polinizadores que se esfuerza por conservar. La migración de las monarcas se acerca en unas semanas, así que esté atento a las plagas, coseche las recompensas del duro trabajo de jardinería de mariposas y disfrute del espectáculo.
Para seguir la migración de las monarcas y para informar de sus avistamientos de mariposas, visite Journey North en journeynorth.org/monarchs. Durante muchos años, esta organización ha tabulado los informes de los ciudadanos-científicos y es un gran recurso para los grupos escolares. Monarch Watch, accesible en monarchwatch.org, proporciona información en línea sobre estos insectos y sus necesidades de hábitat.
Póngase en contacto con su oficina local de Extensión Cooperativa de la Universidad de Georgia para obtener más información sobre la jardinería de mariposas y la construcción de hábitats visitando extension.uga.edu.