Lengua rumana, también deletreada (antiguamente) rumano, rumano limba română, lengua románica hablada principalmente en Rumanía y Moldavia. Se pueden distinguir cuatro dialectos principales: El dacoromano, base de la lengua estándar, que se habla en Rumanía y Moldavia en varias variantes regionales; el aromano (también llamado macedoromano), que se habla en comunidades dispersas de Grecia, la República de Macedonia del Norte, Albania, Bulgaria, Kosovo y Serbia; el meglenoromano, un dialecto casi extinto del norte de Grecia y el sureste de Macedonia del Norte; y el istroromano, también casi extinto, que se habla en Istria, una península que forma parte de Croacia y Eslovenia. La inteligibilidad mutua entre los principales dialectos es difícil; el meglenoromano, el istroromano y el aromano se clasifican a veces como lenguas distintas del rumano propiamente dicho, o dacoromano, que tiene muchos dialectos propios que varían ligeramente. El moldavo, la lengua nacional de Moldavia, es una forma de dacorumano. Se escribe con el alfabeto latino.
A principios del siglo XXI había unos 23.943.000 hablantes de rumano, de los cuales unos 19.900.000 vivían en Rumanía, unos 3.000.000 en Moldavia, unos 318.000 en Ucrania, unos 250.000 en Israel, unos 200.000 en Serbia y 14.000 en Hungría. En Estados Unidos hay unos 147.000 hablantes de rumano. Otros 114.000 hablan romaní.
La fonología y la gramática del rumano se han desarrollado en direcciones bastante diferentes a las de la mayoría de las demás lenguas románicas debido al relativo aislamiento de la lengua con respecto a otras lenguas románicas y a su estrecho contacto con las lenguas eslavas, así como con el húngaro, el turco y el albanés. El rumano mantiene la distinción latina entre la o larga y la u corta, fusionada en la mayoría de las demás lenguas románicas, pero, como casi todas las demás, ha perdido la distinción latina entre la e larga y la i corta. En los grupos de consonantes ha habido una tendencia a sustituir las consonantes velares k y g por consonantes labiales, como la p, la b o la m (por ejemplo, el latín ŏcto ‘ocho’, el rumano opt; el latín cognatum ‘pariente, pariente’, el rumano cumnat). Los sustantivos en rumano tienen dos casos, directo (nominativo-objetivo) y oblicuo (posesivo-dativo), y tienen formas singulares y plurales separadas para el sustantivo solo y el sustantivo con el artículo definido sufijado. Los verbos tienen un infinitivo abreviado (p. ej, a cînta del latín cantare ‘cantar’), y el tiempo futuro está formado por un compuesto del verbo a vrea ‘desear’ más el infinitivo del verbo-voi cînta ‘cantaré’; un método alternativo de formación del futuro es utilizar el verbo auxiliar a avea ‘tener’ más să más el subjuntivo del verbo-am să cînt ‘cantaré’.
La lengua estándar de Rumanía se basa en una variedad valaca del dacoromano, el grupo mayoritario de dialectos; fue desarrollada en el siglo XVII principalmente por escritores religiosos de la iglesia ortodoxa e incluye rasgos de varios dialectos, aunque el uso de Bucarest proporciona el modelo actual. El dacorromano es bastante homogéneo, pero muestra una mayor diversidad dialectal en los Alpes de Transilvania, desde cuya región la lengua puede haberse extendido a las llanuras. Durante la época soviética, la lengua de Moldavia se escribía en alfabeto cirílico, se llamaba «moldavo» y los estudiosos soviéticos la consideraban una lengua románica independiente. Actualmente se llama rumano o moldavo, pero desde 1989 se escribe en alfabeto romano. Mientras que los dialectos meglenoromano (meglenítico) e istroromano están casi extinguidos, el aromano es más vigoroso. Es probable que su número haya disminuido considerablemente, pero ciertamente antes de 1940 los aromanos eran a menudo hombres de negocios prominentes en sus localidades. La primera inscripción conocida en aromano, fechada en 1731, se encontró en 1952 en Ardenita, Albania; los textos datan de finales del siglo XVIII, y se publicaron textos literarios en los siglos XIX y XX (sobre todo en Bucarest).
El primer texto dacorromano conocido es una carta privada de origen valaco fechada en 1521, aunque algunas traducciones manuscritas de textos religiosos muestran rasgos dialectales transilvanos y pueden ser anteriores. Los textos impresos más antiguos son Evangheliarul slavo-român (1551-52; «Los evangelios eslavo-rumanos») de Sibiu y las obras del diácono Coresi, a partir de 1559. La gran mayoría de los primeros textos están escritos en cirílico, ya que el alfabeto romano (latín) se adoptó oficialmente en 1859 con la unión de Valaquia y Moldavia. La literatura en rumano comenzó a florecer en el siglo XIX, cuando la naciente nación se volvió hacia otros países romanos, especialmente Francia, en busca de inspiración cultural. Esa circunstancia tuvo importantes consecuencias para la lengua, desencadenando la llamada re-romanización del rumano.