Leucemia, linfoma y mieloma múltiple

¿Qué es la leucemia, el linfoma & el mieloma múltiple?

La leucemia, el linfoma y el mieloma múltiple son cánceres de la sangre, de la médula ósea o de la linfa (líquido transparente que hace circular los glóbulos blancos por todo el cuerpo). A diferencia de la mayoría de los tipos de cáncer, que forman masas sólidas de células anormales denominadas tumores, los cánceres de la sangre provocan el crecimiento incontrolado de células mutadas que luchan contra la enfermedad, lo que dificulta la capacidad del organismo para defenderse de las infecciones.

• La leucemia comienza en la médula ósea, produciendo leucocitos (glóbulos blancos) anormales.

• El linfoma (Hodgkin y no Hodgkin) produce linfocitos anormales, células del sistema inmunitario en la médula ósea, el timo, el bazo y otros órganos.

• El mieloma múltiple se desarrolla en la médula ósea, produciendo células plasmáticas anormales.

Aunque las causas exactas de los cánceres de la sangre se desconocen en gran medida, se asocian a factores de riesgo, entre los que se incluyen:

• Factores ambientales, como el tabaquismo, algunos tratamientos de quimioterapia contra el cáncer o la exposición a altos niveles de radiación o productos químicos tóxicos.

• Cambios genéticos, heredados de los padres o adquiridos a lo largo de la vida.

• Infección viral o bacteriana, como el virus linfotrópico T humano, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el virus de Epstein-Barr, la hepatitis C o el Helicobacter Pylori.

Síntomas

Los síntomas varían en función del diagnóstico específico y pueden incluir:

• Problemas de sangrado: la escasez de células normales de coagulación de la sangre puede provocar hemorragias nasales, sangrado de las encías, sangre en las heces y hematomas excesivos.

• Fatiga – La falta de glóbulos rojos sanos puede provocar cansancio, debilidad y dificultad para respirar.

• Fiebre – Las altas temperaturas pueden ir acompañadas de escalofríos o sudores nocturnos.

• Infecciones frecuentes – La insuficiencia de glóbulos blancos sanos puede hacer que se enferme con más frecuencia.

• Náuseas – La sensación de malestar y debilidad puede ir acompañada de pérdida de apetito y de peso.

• Dolor – Pueden aparecer molestias persistentes en el abdomen, los huesos o las articulaciones.

• Nódulos linfáticos inflamados: pueden aparecer bultos en el cuello, la axila o la ingle.

Opciones de tratamiento

Las opciones de tratamiento varían en función del tipo y el estadio del cáncer de sangre, y pueden incluir:

• Quimioterapia – Los fármacos anticancerosos tomados por vía oral, intravenosa o inyectados matan las células cancerosas o impiden su crecimiento.

• Terapias de precisión: los fármacos de terapia dirigida señalan los puntos débiles de las células cancerosas, mientras que la bioterapia o inmunoterapia estimula el sistema inmunitario del cuerpo para que encuentre y destruya las células cancerosas.

• Terapia de radiación: los rayos de alta energía destruyen las células cancerosas o impiden que se multipliquen.

• Transplante de células madre: las células de la leucemia se sustituyen por células madre, que se convierten en células sanguíneas nuevas y sanas.

• Cirugía: el bazo se puede extirpar quirúrgicamente si contiene células cancerosas.

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