Bajo la ley del Estado de Washington, las libertades indecentes es el delito que cubre la mayoría de los contactos sexuales ilegales, independientemente de si el coito es una parte de la actividad sexual.
Hay muchas formas en las que las libertades indecentes pueden ser cometidas y aún más formas en las que se puede defender. El abogado defensor necesita comenzar por examinar exactamente qué forma de libertades indecentes se alega y medir la evidencia contra los requisitos legales para esa forma.
Estatuto de Libertades Indecentes de Washington
Todo acto de libertades indecentes bajo la ley de Washington debe incluir «contacto sexual» con la víctima.
«Contacto sexual» significa cualquier toque de las partes sexuales u otras partes íntimas de una persona hecho con el propósito de gratificar el deseo sexual de cualquiera de las partes o de un tercero. Este delito se acusa típicamente de manoseo y caricias sexuales; si se alega coito, el cargo puede ser de violación.
Para que el contacto sexual se califique como libertades indecentes, una de las siguientes cosas debe ser cierta:
- El contacto sexual se produce por coacción forzosa.
- La víctima es incapaz de dar su consentimiento por ser mentalmente defectuosa, mentalmente incapacitada o físicamente indefensa.
- La víctima tiene una discapacidad del desarrollo, y el autor es una persona que no está casada con la víctima y que:
- Tiene autoridad de supervisión sobre la víctima; o
- Estaba proporcionando transporte, dentro del curso de su empleo, a la víctima en el momento del delito.
- El agresor es un proveedor de atención médica, la víctima es un cliente o paciente, y el contacto sexual se produce durante una sesión de tratamiento, consulta, entrevista o examen.
- La víctima es un residente de un centro para personas con un trastorno mental o dependencia química y el agresor es una persona que no está casada con la víctima y tiene autoridad de supervisión sobre ella.
- La víctima es un anciano frágil o un adulto vulnerable y el autor es una persona que no está casada con la víctima y que:
- Tiene una relación significativa con la víctima; o
- Estaba proporcionando transporte, dentro del curso de su empleo, a la víctima en el momento del delito.
Se entiende por «coacción forzosa» la fuerza física que vence la resistencia, o una amenaza, expresa o implícita, que hace temer a una persona la muerte o lesiones físicas a sí misma o a otra persona, o el temor de que ella u otra persona sea secuestrada.
Penas máximas por libertades indecentes
El delito más grave, con las penas más severas, es el de libertades indecentes por coacción forzosa. Como es un delito de clase A, un delincuente puede recibir cadena perpetua y una multa de 50.000 dólares.
Todos los demás delitos de libertades indecentes son delitos de clase B. Un delincuente puede recibir hasta 10 años de prisión y una multa de 20.000 dólares.
Penas probables por libertades indecentes
Pocos delincuentes reciben la pena máxima cuando son encontrados culpables de libertades indecentes.
Algunos reciben la Alternativa Especial de Sentencia para Delincuentes Sexuales. Esto normalmente incluye un año de cárcel, pero unos pocos delincuentes SSOSA reciben más de un año, y unos pocos reciben mucho menos.
Los delincuentes que no reciben SSOSA normalmente reciben una sentencia dentro del Rango de Sentencia Estándar establecido por la ley de Washington. El Rango de Sentencia Estándar en cada caso depende del número de cargos (incidentes criminales) de los que el acusado es declarado culpable y de los antecedentes penales del delincuente.
Por ejemplo, una persona sin antecedentes penales tendría un Rango de Sentencia Estándar de 51 a 68 meses de prisión preventiva si es declarada culpable de un cargo de libertades indecentes por coacción, o de 15 a 20 meses si es declarada culpable de un cargo de cualquier otra forma de libertades indecentes.
Las penas pueden aumentar si el fiscal acusa y prueba alguno de los diversos agravantes que establece la ley.
Otras consecuencias de una condena por libertades indecentes
Las condenas por libertades indecentes tienen otras consecuencias que cambian la vida.
Después de cumplir el tiempo de custodia ordenado, el delincuente estará en «custodia comunitaria», similar a la libertad condicional, durante años -en los casos de compulsión forzosa, de por vida. Los delincuentes sexuales bajo custodia comunitaria deben obtener permiso para viajar (incluso para salir del condado) y a menudo se les prohíbe ir a lugares donde se reúnen los niños, como escuelas, parques, patios de recreo y campos de pelota. También se les suele prohibir vivir cerca de esos lugares. Suelen tener que someterse a pruebas periódicas de polígrafo (detector de mentiras) para comprobar si han respetado las normas de su custodia comunitaria.
Todos los condenados por libertades indecentes también tienen que registrarse como delincuentes sexuales. A continuación, los agentes de la ley acuden periódicamente al domicilio del delincuente para confirmar que vive allí. Los vecinos a menudo se enteran de que una persona es un delincuente sexual registrado, lo que conduce a un mayor estigma.
Defensa contra un cargo de libertades indecentes
Debido a que hay tantas formas diferentes de libertades indecentes bajo la ley de Washington, hay muchos puntos de partida diferentes para la defensa.
Una de las defensas disponibles en algunos casos de libertades indecentes es lo que la ley llama una defensa afirmativa-una defensa en la que el acusado, no la fiscalía, lleva la carga de la prueba. Si la acusación se basa en la evidencia de que el testigo denunciante no podía consentir al sexo debido a su incapacidad mental o a su impotencia física, es una defensa afirmativa que el acusado creyera razonablemente lo contrario.
En uno de nuestros casos en The Marshall Defense Firm, nuestro cliente intentó despertar a una mujer para tener sexo. Ella respondió de manera que le hizo creer que estaba despierta y que aceptaba su invitación. Sin embargo, después de varios minutos de juegos preliminares, ella se despertó por completo y reaccionó en shock a su presencia en la cama. Se quejó a la policía.
Nuestra defensa fue que nuestro cliente había creído razonablemente que la mujer estaba despierta, es decir, que no estaba «físicamente indefensa». Llamamos a declarar a un experto en medicina del sueño. Su testimonio ayudó a los jurados a entender que una persona que está parcialmente dormida puede comportarse como nuestro cliente dijo que se había comportado la mujer, lo que le llevó a pensar que estaba despierta y que había dado su consentimiento.
Otra defensa afirmativa está disponible cuando la acusación es que un proveedor de atención médica se tomó libertades indecentes con un cliente o paciente. El contacto sexual no constituye un delito si el cliente o paciente lo consintió a sabiendas de que no era para el tratamiento sanitario.
Estos son sólo dos ejemplos de cómo adaptar una defensa a la forma particular de libertades indecentes que se alega. En cada caso el abogado de defensa de libertades indecentes necesita traer experiencia, perspicacia, y vigor para construir una defensa fuerte.
Cómo es tener la Firma de Defensa Marshall en su esquina
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