Limelight, primer foco teatral, también es un término popular para la luz incandescente de óxido de calcio inventada por Thomas Drummond en 1816. La luz de Drummond, que consistía en un bloque de óxido de calcio calentado hasta la incandescencia en chorros de oxígeno e hidrógeno ardiendo, proporcionaba una luz suave y muy brillante que podía ser dirigida y enfocada. Se empleó por primera vez en un teatro en 1837 y se utilizó ampliamente en la década de 1860. Su intensidad la hacía útil para la iluminación y para la simulación realista de efectos como la luz del sol y de la luna. Las luces de calcio colocadas en la parte delantera del balcón también podían utilizarse para la iluminación general del escenario, proporcionando una luz más natural que la de las candilejas. La expresión «en la luz de calcio» se refería originalmente a la zona de actuación más deseada en el escenario, la parte delantera y central, que estaba brillantemente iluminada por las luces de calcio.
La mayor desventaja de la luz de calcio era que cada luz requería la atención casi constante de un operador individual, que tenía que seguir ajustando el bloque de óxido de calcio a medida que se quemaba y atender a los dos cilindros de gas que lo alimentaban. La iluminación eléctrica en general y el foco de arco eléctrico sustituyeron a la luz de calcio a finales del siglo XIX.