Los antipiréticos son medicamentos que se utilizan para bajar la temperatura corporal cuando hay fiebre.
Ejemplos: Aspirina, acetaminofeno/paracetamol (Tylenol), ibuprofeno y otros.
Los médicos que practican la medicina alopática (la forma predominante de medicina practicada en los Estados Unidos por los MD, DO, etc) ven un enorme valor en la reducción de la temperatura de un paciente cuando está por encima de los 100,5 grados Fahrenheit. Las temperaturas corporales más altas probablemente causarán dolor en los músculos, aumento del metabolismo, falta de apetito, incapacidad para ingerir suficientes líquidos, etc./ Una fiebre superior a 40 grados en un niño puede causar actividad convulsiva, que puede conducir a la muerte. Una fiebre prolongada superior a 40 grados puede causar daños cerebrales permanentes o la muerte.
Muchas personas intentan bajar la temperatura sin el uso de medicamentos. Dentro de unos límites, vale la pena intentarlo. Las cosas que son peligrosas incluyen: el uso de alcohol en la piel (que causa una sensación de frío, pero cierra los vasos sanguíneos que están cerca de la piel, por lo que en realidad aumenta la temperatura corporal); el uso de hielo, que también puede cerrar los vasos sanguíneos de la piel, empeorando las cosas. La mejor manera de empezar a bajar la temperatura es quitarse la mayor parte de la ropa y humedecer la piel con agua que no esté ni caliente ni fría, normalmente llamada «tibia». Al evaporarse, quita mucho calor de la piel.
Los niños menores de 12 años no deben recibir Aspirina si hay alguna posibilidad de Varicela, ya que puede resultar una enfermedad más grave. (Ver Síndrome de Reye ) Se puede alternar Tylenol cada 2 horas con ibuprofeno si es necesario, pero como se ha indicado anteriormente, mantener al niño en ropa de cama normal, o bajo mantas mientras tenga fiebre, sólo mantendrá la temperatura alta y actuará en contra de la medicación.
Las personas que practican la medicina homeopática creen que la respuesta del cuerpo con fiebre está ayudando de alguna manera al paciente a superar la enfermedad. Esta no es la opinión predominante en el mundo.