Cada año, durante el Mardi Gras, Nueva Orleans se ve inundada de visitantes que inevitablemente malinterpretan las leyes de consumo de alcohol notoriamente laxas de la ciudad y entran en conflicto con la NOPD. Pero no hace falta ser un erudito en leyes para pasar un buen rato bebiendo durante el Martes Gordo sin salirse de la ley. Si estás planeando una visita a N’awlins para el gran día, sólo recuerda estas reglas para beber.
Puedes beber en público…
Nueva Orleans es un oasis de contenedores abiertos en medio de un desierto muy seco. Al igual que otros bastiones donde es legal beber en público, la Big Easy se aprovecha de que Luisiana no tiene ninguna ley oficial contra los contenedores abiertos, aunque es ilegal beber en la calle en la mayor parte del estado.
…Pero tu bebida tiene que estar en un recipiente de plástico
El único pecadillo de las laxas leyes de beber en público de Nueva Orleans es que la bebida debe estar en un recipiente de plástico, no de cristal. Eso significa que no puedes simplemente coger una botella de cerveza del 7-Eleven local o sacar tu copa de la coctelería. Sin embargo, no te preocupes por acabar ese vaso de bebida antes de salir de un bar; la mayoría de los bares pasarán gustosamente tu bebida inacabada a un vaso para llevar. Algunos establecimientos, especialmente los peatones, incluso sirven bebidas en las ventanillas.
…Y beber en público sólo es técnicamente legal en el Barrio Francés
Si quieres dividir los pelos (como hacen ocasionalmente los policías y los abogados), las leyes que se aplican a los contenedores abiertos en el Código Municipal de Nueva Orleans Sec. 54-404 se aplican técnicamente sólo al Barrio Francés, definido por Rampart Street al oeste, Canal Street al sur, Esplanade Avenue al norte y el río Mississippi al este. Aunque las leyes sobre recipientes abiertos no suelen aplicarse de forma diferente en otros lugares de la ciudad, es mejor obedecer a los policías de otros barrios que te ordenen volver de fiesta al French Quarter.
La edad para beber es de 18 años si está presente un padre/tutor o cónyuge mayor de 21 años
Louisiana es uno de los 10 estados que permiten a los jóvenes de 18 años beber siempre que estén acompañados por un tutor o cónyuge mayor de 21 años.
La embriaguez en público sigue siendo un delito
Aunque puedes beber todo lo que quieras en las calles del Barrio Francés, debes mantener tu comportamiento bajo control. Si tu borrachera libre se vuelve demasiado ruidosa, te encontrarás con una citación. (En una nota relacionada, orinar en público es uno de los delitos más citados durante el Mardi Gras, así que incluso si estás bebiendo fuera, haz tus necesidades dentro.)
Los bares pueden permanecer abiertos las 24 horas del día
Los bares de la calle Bourbon son famosos por sus políticas de puertas abiertas, lo que permite a los bebedores entrar y salir durante todo el día y esencialmente extender la fiesta a las calles. A pesar de los recientes titulares sobre la represión de este tipo de celebraciones mediante el cierre de los bares a las 3 de la madrugada, la redacción exacta de las nuevas medidas de seguridad es un poco engañosa. Los bares pueden permanecer abiertos las 24 horas del día, como siempre. La única diferencia a partir de ahora es que las puertas físicas deben permanecer cerradas después de las 3 de la mañana. Mientras permanezcas lo suficientemente sobrio como para accionar una puerta, puedes seguir bebiendo en cualquier bar que permanezca abierto hasta muy tarde, hasta muy tarde.
También puedes tomarte un Daiquiri Congelado en un Drive-Thru
Si vas a conducir hasta NOLA para la celebración, considera hacer una parada en uno de los icónicos Drive-Thru de Daiquiri Congelado de la ciudad, que sirven granizados sobredimensionados para llevar. Eso sí, asegúrate de que, antes de hincarle el diente, encuentras un lugar adecuado para aparcar el coche durante las varias horas que tardarás en beberte el monstruoso cóctel y volver a estar sobrio, porque las leyes sobre conducción bajo los efectos del alcohol en Nueva Orleans no son ninguna broma.
La policía barrerá Bourbon Street a medianoche entre el Mardi Gras y el Miércoles de Ceniza
No te asustes si ves una oleada de policías acercándose a ti alrededor de la medianoche. No estás viendo doble. Estás viendo el barrido ceremonial de Bourbon Street, cuando una horda de policías despeja la arteria principal de la fiesta para que los limpiadores callejeros puedan ponerse a trabajar en la limpieza de la ciudad para el Miércoles de Ceniza. Aunque debes evitar cualquier actividad ilegal que pueda provocar a la policía durante este barrido, no debes preocuparte porque la fiesta haya terminado. Tras el paso de la policía, la mayoría de los juerguistas vuelven a la calle o simplemente toman la medianoche como una señal para trasladar la fiesta al interior de uno de los muchos bares cercanos.