Adquirir un trabajo en el campo de la justicia penal puede iniciarte en una de las trayectorias profesionales más gratificantes disponibles, ofreciéndote la oportunidad de trabajar por el bien de tu comunidad cada día. Los puestos en las fuerzas del orden, el sistema jurídico, el trabajo social y la ciencia forense son necesarios para mantener el orden y garantizar la protección de los inocentes y el castigo de los culpables. La mejor noticia es que, en muchos casos, estos puestos están abiertos a cualquier persona con un historial limpio y un título de asociado en justicia penal. Eso significa que después de completar dos años de estudios universitarios, en lugar de un título de cuatro años, podrías ser parte de la solución, ayudando a mantener las calles seguras en una carrera que ofrece buenos beneficios y el potencial de ascenso.
Trabajos en la justicia penal
Aunque el trabajo más comúnmente pensado en el campo de la justicia penal es probablemente un puesto en las fuerzas del orden, los investigadores criminales y los oficiales de policía son sólo algunos de los roles necesarios para mantener el sistema legal funcionando sin problemas. Los puestos de trabajo en el ámbito de la justicia penal incluyen cargos responsables de la prevención (como los consejeros juveniles o los agentes de seguridad), el enjuiciamiento (asistentes jurídicos y paralegales que trabajan estrechamente con los tribunales), los defensores de las víctimas, los funcionarios de prisiones (que mantienen el orden en prisiones, cárceles y centros de detención) y los agentes de libertad condicional. De hecho, cualquier puesto que trabaje principalmente para hacer cumplir la ley, desde un investigador de seguros hasta un técnico de la escena del crimen, representa un elemento esencial en el sistema de justicia penal.
El Grado Asociado en Justicia Penal
La justicia penal y la criminología (el estudio del crimen, específicamente cómo el crimen afecta a la sociedad) son categorías enormes con requisitos educativos que van desde un GED hasta un doctorado. Los abogados, los jueces, los psicólogos que estudian el comportamiento criminal y los antropólogos forenses pasan años especializándose en su campo y adquiriendo títulos de posgrado, pero su trabajo sería imposible sin una fuerza dedicada de técnicos, asistentes, analistas y oficiales experimentados. Lo único que tienen en común todos estos puestos, aparte de un fuerte deseo de justicia, es una formación en derecho. Esta formación se adquiere en el nivel más básico a través de un Grado Asociado en Justicia Penal, un programa de dos años que combina cursos universitarios básicos (matemáticas, composición, etc.) con clases especializadas de justicia penal. El plan de estudios típico de un programa de Justicia Penal incluye cursos que estudian la naturaleza de los delitos, el pensamiento criminal y las organizaciones establecidas en la administración de la justicia penal. Por lo general, también se requieren cursos de encuesta en la ley y la sociedad, y a veces también se ofrecen cursos en áreas de especialización, como las correcciones o la seguridad nacional.
Uno de los grandes beneficios del Grado Asociado en Justicia Penal es que permite una mayor experiencia en el trabajo, una característica que es cada vez más atractiva para los posibles empleadores.
Los 10 mejores trabajos de justicia penal de nivel asociado
Con tantos caminos radicalmente diferentes para seguir dentro de una carrera de justicia penal, puede ser difícil elegir un área de especialización. ¿Te sientes más cómodo trabajando en un despacho de abogados, o te atrae la emoción de una carrera en las fuerzas del orden? ¿Te imaginas trabajando con jóvenes con problemas o te interesa más trabajar en un centro penitenciario? Todos estos puestos tienen sus propios beneficios y requisitos únicos.
Para elaborar la siguiente lista de los 10 mejores trabajos de justicia penal de nivel asociado, se han tenido en cuenta tres criterios específicos: el salario, el potencial de ascenso y las perspectivas laborales generales.
Una vez que se han graduado de la academia, los agentes de policía son entonces responsables de patrullar y hacer cumplir las leyes en la calle, las citaciones de tráfico, testificar en los tribunales y detener a los delincuentes. Los agentes de policía también deben responder a las llamadas de emergencia y no emergencia, y necesitan fuertes habilidades de comunicación escrita con el fin de documentar adecuadamente los incidentes y presentar los informes necesarios.
Según el Departamento de Trabajo de Estados Unidos, el salario medio anual de los agentes de policía y de patrulla del sheriff en mayo de 2012 fue de 55.270 dólares. Los detectives e investigadores criminales ganan un poco más, de media, con 74.300 dólares. La mayoría de los detectives e investigadores criminales de la policía comienzan como agentes de patrulla y van ascendiendo, lo que significa que hay una gran oportunidad para el desarrollo de la carrera dentro del cuerpo de policía.
En general, las perspectivas de trabajo para los agentes de patrulla de la policía y del sheriff están en aumento, aunque lentamente, pero siempre habrá una necesidad de agentes de la ley en todos los niveles. Este tipo de estabilidad laboral, junto con un aumento proyectado en el puesto disponible de aquí a 2022, mantiene este puesto en la cima de los 10 mejores trabajos de justicia penal de nivel asociado.
Paralegal
La Oficina de Estadísticas Laborales sitúa el salario medio anual de un asistente jurídico en torno a los 40.000 dólares, pero sugiere que los asistentes jurídicos que trabajan para grandes empresas privadas pueden ganar bastante más. También parece haber una necesidad creciente de asistentes jurídicos, superior a la media, ya que los bufetes de abogados descubren que la contratación de estos trabajadores flexibles es igual de eficiente (y mucho más rentable) que la contratación de secretarios jurídicos y abogados. Además, muchas corporaciones están dotando de personal a los departamentos jurídicos internos con asistentes jurídicos para intentar recortar sus gastos legales, lo que significa que las oportunidades para los asistentes jurídicos cualificados se extienden mucho más allá del entorno legal tradicional.
La competencia por los puestos de asistente jurídico mejor pagados puede ser feroz, pero tener un título de asociado en justicia penal, obtener una certificación en la Asociación Nacional de Asistentes Jurídicos y completar valiosas horas de prácticas puede convertirte en un candidato viable para estos lucrativos trabajos.
Oficial correccional
Muchos departamentos estatales y locales de las agencias correccionales requieren una formación adicional para los oficiales correccionales. Al igual que los agentes de policía, los funcionarios de prisiones reciben clases de defensa personal, medidas de seguridad y estudian las leyes sobre las relaciones interpersonales en los centros penitenciarios. Hay muchas oportunidades de ascenso, y la mayoría de los agentes penitenciarios son promovidos regularmente a puestos de supervisión, o aprovechan las vacantes en campos relacionados como la libertad condicional o la libertad vigilada.
El salario medio anual de un agente penitenciario de nivel inicial era de 38.970 dólares en 2012, según el Departamento de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, pero los salarios aumentan con el avance de la carrera.
Cada año aumenta el número de personas encarceladas por los centros penitenciarios estatales y privados. Aunque estas cifras crecientes pueden parecer desalentadoras para la mayoría de los ciudadanos respetuosos de la ley, para aquellos que tienen un Grado Asociado en Justicia Criminal indican una necesidad continua de oficiales correccionales calificados, haciendo de este un puesto que no es probable que desaparezca pronto.
Investigador privado
Los detectives e investigadores privados trabajan en una gran variedad de entornos, ayudando a abogados, empresas y clientes individuales a descubrir la verdad sobre los antecedentes de las personas, a localizar a personas desaparecidas y a investigar crímenes sin resolver o acusaciones criminales. Los bufetes de abogados suelen emplear a los investigadores privados para verificar los hechos o establecer la credibilidad de los testigos, y los investigadores privados también son vitales para las investigaciones de las compañías de seguros que sospechan de reclamaciones fraudulentas. Dependiendo del tipo de trabajo que realicen, los investigadores privados pueden pasar una gran parte de su tiempo sobre el terreno, realizando tareas de vigilancia, o pueden trabajar en una oficina, realizando búsquedas en línea e investigando delitos informáticos.
La mayoría de los investigadores privados tienen algún tipo de formación en justicia penal, y la mayoría de los estados les exigen una licencia adecuada. Dependiendo de su formación, especialización y empleador, los investigadores privados pueden ganar más de 79.000 dólares al año, pero el ingreso medio reportado para 2012 fue de 45.740 dólares.
Según The 2014 Occupational Outlook Handbook, el aumento de la preocupación por el robo de identidad y otros delitos cibernéticos, incluyendo las estafas en Internet y el fraude de seguros, ha creado una mayor demanda de investigadores privados. Dado que los avances en la tecnología informática sólo harán que estos tipos de delitos se intensifiquen en el futuro, la necesidad de investigadores privados podría ver un aumento constante de aquí a 2022.
Guarda de pesca y caza
Algunos estados, aunque no todos, exigen que los candidatos a guardas de pesca y caza tengan una licenciatura en gestión de la vida silvestre u otro campo relacionado, pero todos los reclutas de guardas de caza deben asistir a una academia de formación antes de su empleo. En la academia, los cadetes de guardias de caza aprenden procedimientos ocupacionales como el manejo y mantenimiento de embarcaciones, el rescate en el agua, el entrenamiento con armas de fuego y otras técnicas de seguridad, así como diversas formas de gestión de la vida silvestre y los recursos naturales.
Típicamente, las agencias estatales y federales ofrecen un salario más alto que las organizaciones locales, y por lo general hay mejores oportunidades de promoción profesional en las agencias más grandes. La mediana de los ingresos anuales de un guarda de caza y pesca era de 49.730 dólares en 2010. Independientemente del hecho de que cientos de nuevos puestos de guardias de caza se añaden anualmente tanto a nivel federal como estatal, el crecimiento del empleo en este campo ha mostrado un crecimiento relativamente pequeño, pero la necesidad de mantener esta importante fuerza de trabajo se ha mantenido constante.
Inspectores e investigadores de incendios
Mientras que los inspectores de incendios se centran principalmente en la prevención de incendios, los investigadores de incendios intentan determinar las causas de los incendios que ya se han producido. Los investigadores de incendios recogen pruebas en el lugar del incendio, entrevistan a los testigos y analizan la información que reciben de las pruebas de laboratorio para determinar el origen de un incendio. Los investigadores de incendios también se encargan de documentar el lugar de los hechos, mantener registros detallados y pruebas para los procedimientos legales y testificar en los tribunales sobre sus hallazgos. A veces, los investigadores de incendios son contratados por empresas privadas o compañías de seguros para validar las reclamaciones y descartar los incendios provocados.
Después de completar su grado de asociado, los inspectores e investigadores de incendios suelen estar certificados por una organización nacional como la Asociación Nacional de Protección contra Incendios o la Asociación Nacional de Investigadores de Incendios. Muchos inspectores e investigadores de incendios también tienen alguna experiencia en la lucha contra el fuego o en la aplicación de la ley.
Debido a que aproximadamente tres cuartas partes de los inspectores e investigadores de incendios están empleados por el gobierno local, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos informa actualmente de un lento ritmo de crecimiento del empleo en este campo. Sin embargo, a medida que el mercado inmobiliario se recupere y aumente la construcción de nuevos edificios, la demanda de inspectores e investigadores también aumentará. En promedio, los inspectores e investigadores de incendios pueden esperar ganar alrededor de 50.000 dólares al año, con algunos puestos pagando más de 87.000 dólares anuales.
Técnico de la escena del crimen
También conocido como «Técnico de Ciencias Forenses,»muchas organizaciones federales y estatales exigen que los técnicos de la escena del crimen posean una licenciatura en tecnología forense, pero algunas agencias sólo exigen un grado asociado, siempre que el candidato tenga una amplia experiencia en el campo y el laboratorio. Los técnicos de la escena del crimen tienen una sólida formación en ciencias, química o biología, y deben ser increíblemente detallistas para procesar las pruebas que se utilizarán en las investigaciones criminales.
Los técnicos de la escena del crimen documentan y fotografían todos los aspectos de la escena del crimen, recogiendo pruebas como huellas dactilares, sangre y cualquier otro fluido corporal que pueda estar presente. Es responsabilidad del técnico del lugar del crimen catalogar y preservar todas las pruebas para su uso en futuros procesos penales. Dependiendo de la agencia con la que el Técnico de la Escena del Crimen está empleado, algunos técnicos también son responsables del análisis de laboratorio de las pruebas encontradas en la escena, y la presentación de esos hallazgos en la corte.
Los Técnicos de la Escena del Crimen pueden ganar entre 32.000 y 85.000 dólares, dependiendo de su nivel de educación y experiencia, pero en promedio ganan alrededor de 50.000 dólares anuales. Las perspectivas generales de crecimiento del empleo en la ciencia forense son lentas, pero los nuevos desarrollos en la tecnología forense significan que los organismos encargados de hacer cumplir la ley dependerán cada vez más de las pruebas forenses en los juicios penales.
Alguacil
Los alguaciles suelen recibir la misma formación que otros funcionarios de prisiones y tienen las mismas oportunidades de ascenso o traslado. Dado que los alguaciles trabajan principalmente en un tribunal de justicia, generalmente no se enfrentan a los mismos niveles de ansiedad o enfermedad que conlleva el empleo dentro de un centro penitenciario.
De media, los alguaciles ganan unos 36.000 dólares al año. La tasa de crecimiento laboral de los alguaciles es la misma que la de los funcionarios de prisiones, pero los alguaciles tienen menos oportunidades de empleo en empresas privadas.
Repartidores de policía
Debido a que la mayoría de los despachadores de la policía también trabajan con los bomberos y los respondedores de EMT, por lo general es necesario que el despacho evalúe cuál de los tres servicios de emergencia se requiere, si no los tres a la vez. Los despachadores de la policía comunicarán por radio la ubicación y la situación de la persona que llama a los organismos que responden, supervisarán el estado de los organismos que responden primero y, a veces, ofrecerán instrucciones médicas por teléfono hasta que lleguen los servicios de respuesta.
Aunque la mayoría de los despachadores de la policía trabajan para organismos estatales y locales, algunos despachadores supervisan los sistemas de alarma para las empresas de seguridad privadas, poniéndose en contacto con las fuerzas de seguridad o los bomberos cuando es necesario. Los despachadores de policía también son responsables de la comunicación entre jurisdicciones para compartir información entre los organismos encargados de hacer cumplir la ley.
Los operadores de despachos de policía requieren formación para equipos especializados y procedimientos de alto riesgo, y muchas agencias exigen un número adicional de horas de formación continua cada pocos años. El envejecimiento de la población junto con las nuevas innovaciones en las comunicaciones de emergencia significa que los despachadores de policía y emergencias tendrán una gran demanda durante la próxima década. Debido a que el despacho de policía y emergencias es un trabajo de alto estrés, también hay una tasa de rotación significativa para el puesto, lo que significa que a menudo se necesitan nuevos despachadores para reemplazar a los antiguos despachadores que están haciendo la transición a puestos menos estresantes.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. Bureau of Labor Statistics, los despachadores de policía ganaban un salario medio anual de 36.300 dólares, dependiendo en gran medida de la agencia para la que trabajaban.
Oficial de seguridad
Los oficiales de seguridad realizan una variedad de tareas dependiendo del entorno en el que trabajan. Los oficiales de seguridad de los campus mantienen el orden en los campus universitarios, responden a las quejas e infracciones de los estudiantes y patrullan para garantizar la seguridad de los estudiantes y la propiedad de la universidad. Los vigilantes de seguridad de las empresas suelen encargarse de la seguridad de los clientes, de controlar el acceso a determinadas zonas y de proteger la mercancía contra robos o daños. La mayoría de las veces, los agentes de seguridad trabajan en colaboración con otros agentes de la ley, deteniendo a los ladrones hasta que llega la policía o proporcionando declaraciones detalladas de los testigos para su uso en los tribunales penales. Los vigilantes de seguridad suelen patrullar zonas para disuadir de la actividad delictiva, o bien ocupan lugares fijos (como portales o mostradores de seguridad) para verificar las credenciales y supervisar los equipos de vigilancia.
Debido a que los entornos de trabajo de los vigilantes de seguridad pueden variar hasta un grado tan extremo, la formación necesaria puede ser diferente para cada puesto. En general, todos los agentes de seguridad reciben algún tipo de formación en el puesto de trabajo, pero la formación específica en seguridad puede abarcar todo, desde los sistemas informáticos hasta la formación en el uso de armas de fuego.
Se espera que los puestos de trabajo en la seguridad privada crezcan mucho en los próximos diez años, ya que muchos particulares y empresas privadas contratan fuerzas de seguridad adicionales para complementar la protección policial. Las oportunidades de ascenso en este campo son excelentes, y muchos agentes de seguridad acaban creando sus propias empresas de seguridad. En 2010, el salario medio anual de un oficial de seguridad era de 24.020 dólares, pero los guardias armados suelen tener sueldos más altos, y aquellos oficiales que tienen un Grado Asociado en Justicia Penal suelen ser favorecidos para el ascenso.
Comienza tu carrera en Justicia Penal
Independientemente de la posición que elijas en el sistema de justicia penal, puedes estar seguro de que tu trabajo será importante para mantener la seguridad y el bienestar de tu comunidad. Tener un Grado Asociado en Justicia Penal significa que tienes el potencial de ganar una valiosa experiencia de primera mano en tu carrera, hacer conexiones importantes en tu campo elegido, y ayudar al bien común mientras avanzas en tus propios objetivos profesionales personales. Ya sea que decidas o no continuar tu educación en criminología o justicia criminal, un Grado Asociado es un buen comienzo para una carrera que puede ser tanto lucrativa como personalmente satisfactoria, obteniendo acceso a las opciones de trabajo más importantes y emocionantes disponibles.