La lactancia materna es algo natural para algunas madres afortunadas, y no tan natural para muchas otras. Para algunas mamás primerizas, la lactancia puede ser un enorme (y a veces, bastante doloroso) desafío. Si tienes problemas con la lactancia, no estás sola. Aquí están los 10 problemas más comunes de la lactancia materna, y cómo lidiar con ellos:
1. Baja producción de leche. Puede ser fácil pensar que tu suministro es bajo cuando en realidad no lo es. Si sus pechos no se sienten tan llenos, o sus pezones ya no gotean como grifos, eso no siempre significa que su suministro está en peligro. Podría significar simplemente que te has adaptado a las necesidades de alimentación de tu bebé. Es un proceso de oferta y demanda. Si a tu pediatra le preocupa el aumento de peso de tu bebé, hay algunas cosas que puedes hacer para aumentar tu suministro, como dar el pecho con más frecuencia y extraer la leche durante el día. Si le preocupa que su producción de leche sea inferior a la que necesita su bebé, no tenga miedo de hablar con su médico al respecto.
2. Dolor al agarrarse o falta de agarre. La gente intentará decirte que si la lactancia te duele, lo estás haciendo mal. Eso no es del todo cierto. Para la mayoría de las personas, hay un período de adaptación, especialmente si es su primer intento de amamantar. Tus pezones tendrán que endurecerse un poco antes de que llegue la lactancia sin dolor. Hasta que eso ocurra, el enganche puede (y probablemente lo hará) escocer un poco. Si el dolor dura más de un minuto o dos durante la lactancia, es posible que tengas un problema de enganche. Puedes intentar cambiar la posición de tu bebé, de modo que su boca cubra más parte de la areola por debajo de tu pezón que por encima. Si has conseguido una buena posición y crees que tienes un buen agarre, pero sigues teniendo dolor, puede que tengas otros problemas. (Ver más abajo.)
3. Pezones agrietados. Si la lactancia te está causando dolor, echa un vistazo a tus pezones. Están agrietados, secos o sangrando? Los pezones agrietados pueden ser el resultado de muchas cosas diferentes, pero las soluciones son bastante simples. Utiliza una crema mamaria a base de lanolina entre las sesiones de lactancia. No utilices jabón, alcohol ni loción habitual para las manos o el cuerpo, y usa sujetadores de algodón holgados. Dejar un poco de leche sobre ellos después de una sesión de lactancia también ayudará a acelerar el proceso de curación. Mientras tanto, intenta dar el pecho con más frecuencia y a intervalos más cortos, para que tu bebé mame un poco más suave.
4. Conductos obstruidos o taponados. Si estás produciendo leche más rápido de lo que se extrae, puede atascarse en el conducto al no drenar completamente. Cuando esto ocurre, el tejido que rodea el conducto puede hincharse e inflamarse y presionar el conducto, provocando una obstrucción. (Si empiezas a sentirte febril y dolorida, es un signo de infección y debes acudir al médico). Los expertos recomiendan masajear la zona dolorida y aplicar compresas calientes antes de amamantar puede ayudar a abrir los conductos y aliviar el dolor y la hinchazón. Algunas mujeres también utilizan compresas frías después de una sesión de lactancia dolorosa. NO debes dejar de dar el pecho (ni siquiera en el lado afectado) y, de hecho, dar el pecho con más frecuencia puede ayudar a aliviar el conducto obstruido. Intenta amamantar primero del lado con el conducto obstruido, porque tu bebé succiona más fuerte al principio y eso puede ayudar a desalojar el tapón. Una vez que se haya desprendido el tapón, la zona puede seguir estando sensible durante una semana aproximadamente, pero el bulto duro debería desaparecer y no debería ser tan doloroso amamantar. Para ayudar a prevenir los tapones en el futuro, evite los tramos largos entre las tomas, y asegúrese de que sus sujetadores de lactancia se ajustan bien y evitan los aros, que pueden comprimir los conductos de la leche.
5. Congestión dolorosa. Si sus pechos se sienten hinchados, palpitantes e incómodamente llenos, es posible que tenga una alta producción de leche y esté sufriendo de congestión. (La hinchazón puede extenderse hasta la axila y podrías tener una fiebre baja). Si tu producción de leche te provoca congestión, lo primero que se te ocurrirá será sacarte la leche sobrante para almacenarla, pero tu cuerpo seguirá produciendo suficiente leche para cubrir la necesidad percibida, por lo que es posible que el exceso de extracción contribuya más al problema que a la solución. En su lugar, intenta alimentar a tu bebé antes de que tenga mucha hambre, cuando es probable que succione más suavemente, lo que debería estimular menos tus pechos y aligerar tu flujo.
6. Mastitis. La mastitis es una infección bacteriana en tus pechos (normalmente sólo uno a la vez). Suele ir acompañada de síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre y dolor en tus pechos. Generalmente es causada por conductos lácteos obstruidos sin tratar, congestión o incluso pezones agrietados que han permitido una infección. Es importante tratar una infección de mastitis con antibióticos, y también vaciar con frecuencia el pecho afectado. También se pueden utilizar compresas calientes para aliviar el dolor y la hinchazón.
7. Afta. La candidiasis es una infección común por hongos en la boca de tu bebé, que también puede extenderse a tus pezones durante la lactancia. Si tu bebé tiene candidiasis bucal, puede (y probablemente lo hará) transmitírtela a ti, por lo que es importante tratar tanto a la mamá como al bebé con un antifúngico, para evitar que os transmitáis la infección. Las mamás reconocerán los signos de la candidiasis en sus pechos, incluyendo un picor constante en el pezón, un posible enrojecimiento, dolores punzantes en el pecho durante o después de una toma, y a veces una erupción.
9. El bebé no se mantiene despierto durante la lactancia. Tanto usted como su bebé tendrán sueño en los primeros meses después del nacimiento (Bueno, usted puede tener sueño durante los próximos 5 años. Su bebé, no tanto), por lo que quedarse dormido mientras amamanta es bastante común. Pero si se queda dormido constantemente antes de llenarse la barriga, eso puede llevar a que las tomas sean más frecuentes (es decir, más frustración y menos sueño para ti). Cuando sea un poco más mayor, podrá permanecer despierto durante más tiempo, pero mientras tanto, no pasa nada por despertarle para que se alimente por completo. Cuando notes que la succión de tu bebé disminuye y que se le cierran los ojos, puedes estimularle eructando, haciéndole cosquillas en los pies, soplándole suavemente en la cara o hablándole mientras le frotas la espalda. (¡Aunque eso, por el contrario, haría que mamá se durmiera directamente!)
10. El bebé puede tener la lengua atada. Esto significa que el tejido que conecta su lengua con el suelo de la boca es demasiado corto o se extiende demasiado hacia la parte delantera de su lengua. Esto puede causar problemas de agarre, y pezones doloridos, y un bebé malhumorado y hambriento, pero se puede arreglar fácilmente con una cirugía menor. Su pediatra o asesor de lactancia debería poder examinar la boca de su bebé para determinar si se trata de un problema, si está teniendo problemas.
Si está experimentando cualquier problema con la lactancia, incluyendo dolor o no, nunca posponga hablar con su médico o asesor de lactancia. Y, recuerda: Hay cosas mucho, mucho peores que alimentar a su bebé con leche artificial.