Cuando el equipo de Zong analizó la ingesta de gluten de las personas, los investigadores descubrieron que los participantes en el estudio que menos comían tenían en realidad un riesgo algo mayor de desarrollar diabetes con el tiempo.
La mayoría de las personas no consumían más de 12 gramos de gluten al día, siendo la media de 6 a 7 gramos. Aquellos que se encontraban en el 20 por ciento más alto de ingesta de gluten tenían un 13 por ciento menos de probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2, frente a los que se encontraban en el 20 por ciento más bajo, que normalmente comían menos de 4 gramos de gluten cada día, según mostraron los resultados.
El equipo de Zong intentó tener en cuenta otros factores, como los hábitos de ejercicio, el peso, la ingesta típica de calorías y los antecedentes familiares de diabetes.
Sin embargo, una menor ingesta de gluten seguía estando vinculada a un mayor riesgo de diabetes de tipo 2.
Zong tenía previsto presentar los resultados el jueves en una reunión de la Asociación Americana del Corazón, en Portland, Oregón.
El estudio no demuestra que limitar el gluten provoque de algún modo la diabetes, según Lauri Wright, portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética.
Aunque los investigadores sopesaron otros factores, dijo que sigue siendo posible que las personas con mayor riesgo de diabetes trataran de evitar los tipos de alimentos que suelen contener gluten.
Wright, que no participó en el estudio, es también directora del programa de doctorado en nutrición clínica de la Universidad del Norte de Florida, en Jacksonville.
La conclusión, según Wright, es la siguiente: A menos que se padezca la enfermedad celíaca, centrarse en la calidad de los carbohidratos -en lugar de evitar el gluten- es el camino a seguir.
Wright aconsejó comer verduras, frutas y cereales integrales ricos en fibra, en contraposición a los carbohidratos refinados.
«Pero hay que ser consciente del tamaño de las porciones y tener cuidado con lo que se añade», dijo Wright. Las salsas cremosas y la mantequilla, señaló, son ejemplos de «añadidos» que pueden frustrar tus buenas intenciones.