El equipo técnico de los OKC Thunder de Mark Daigneault cuenta con varios retornados, pero hay otros lazos comunes que impregnan la plantilla.
La plantilla de los OKC Thunder no es lo único que ha experimentado cambios importantes esta temporada baja. Cuando el contrato de Billy Donovan terminó al final de la temporada, el jefe del banquillo y la oficina principal de los Thunder acordaron mutuamente separar sus caminos. Para Donovan, su cotización estaba en la cúspide al haber conseguido que su club superara todas las expectativas y se quedara a un tiro de llegar a las semifinales.
Sus compañeros le votaron como Entrenador del Año (empatado con Mike Budenholzer) y los medios de comunicación le situaron entre los tres primeros por detrás de su ganador, el jefe de los Raptors, Nick Nurse.
Los Thunder no sólo habían triunfado, sino que habían destrozado las expectativas de la pretemporada. Gran parte del motivo estaba ligado a las decisiones que Donovan tomó con el sistema, sobre todo en el aspecto ofensivo. La alineación de tres bases de Donovan dominaba la asociación en los momentos decisivos.
Donovan estaba en posición de capitalizar su éxito. Los Bulls lo contrataron rápidamente, aunque para un club que se perdió los playoffs en cuatro de las últimas cinco temporadas fue extraño cuando Billy D llamó a los Bulls un equipo preparado para hacer una carrera por el título.
En definitiva, Donovan llegó a los playoffs en cada uno de sus cinco años en OKC, pero sólo pasó la primera ronda una vez (su primer año) mientras Kevin Durant todavía estaba con los Thunder.
El cuerpo técnico de los OKC Thunder comparte lazos comunes
Con la marcha de Billy D, Sam Presti inició el proceso para buscar un nuevo jefe de banquillo que pudiera navegar por la cambiante estrategia de la franquicia. También es probable que la prioridad de Presti fuera encontrar un jefe de banquillo que pudiera, al mismo tiempo, crecer con un equipo joven y estar en posición de triunfar con ellos en unos años.
Esa persona acabó siendo Mark Daigneault. Quitando las capas Daigneault era una elección lógica y obvia de Presti. Aunque el nuevo entrenador jefe tiene experiencia en otros lugares, principalmente perfeccionó sus habilidades dentro del sistema de los Thunder. Ha demostrado su capacidad en el desarrollo de jugadores, que es la prioridad clave para esta fase de los Thunder.
Este atributo está resonando en su equipo de entrenadores, ya que la mayoría del personal de Daigneault tiene experiencia y éxito en el desarrollo y crecimiento de los jugadores.
El miércoles, Joe Mussatto de The Oklahoman esbozó el equipo completo que formará el nuevo cuerpo técnico de los OKC Thunder. Cuatro entrenadores asistentes están en su lugar con tres que regresan (Mike Wilks, David Akinyooye y Dave Bliss), así como la adición de Mike Miller. Esta última incorporación ofrece cierta sabiduría y experiencia, ya que Miller fue el entrenador jefe interino de los Knicks.
Wilks fue ojeador de los Thunder durante siete temporadas antes de unirse al cuerpo técnico de los Thunder la temporada pasada. Como guardia reserva, Wilks jugó 233 partidos en la NBA, incluyendo su última temporada con los OKC Thunder, donde apareció en cuatro partidos.
Ykinyooye comparte un vínculo con Presti habiendo pasado por el sistema de desarrollo de los Spurs y tiene fuertes lazos con Daigneault habiendo sido su asistente con los OKC Blue. Su destreza en el desarrollo de jugadores con los Blue y los Spurs, así como su familiaridad con Daigneault, lo encontrarán probablemente siendo una voz clave en los huddles y sesiones de estrategia.
«Este grupo ha demostrado ser grandes colaboradores durante su tiempo con los Thunder, complementando su capacidad para ayudar a desarrollar nuestro equipo y jugadores», dijo Daigneault en un comunicado. «Todos ellos comparten un profundo compromiso y comprensión de los valores de la organización y están dedicados a ser aprendices continuos.
Aunque este equipo de entrenadores está compuesto predominantemente por personal existente de los OKC Thunder, también hay un fuerte sabor de la G-League que impregna el grupo. Aunque el último trabajo de Miller fue como entrenador interino de los Knicks, ganó gran parte de su reconocimiento en la G-League ganando el Entrenador del Año de la G-League en 2017-18 con los Knicks de Westchester.
Bliss refleja los muchos paralelos en el personal han trabajado con los Knicks en el desarrollo de jugadores mientras Miller estaba allí. También comenzó su carrera como Presti y Daigneault en la sala de cine.
Con el desarrollo de jugadores, el mandato para las próximas temporadas el equipo destinó a Zach Peterson y Kameron Woods como entrenadores con esta especialidad como enfoque. Como la mayor parte del equipo de Daigneault, ambos son retornados de los Thunder, con Woods pasando de los Blue y Peterson volviendo en el mismo papel.
El énfasis para el grupo de Daigneault es el desarrollo de jugadores, la constancia, la familiaridad con la cultura de los Thunder y la voluntad de aprender y crecer.
La clara tendencia común de este personal es que, aparte de Miller, todos están atados al sistema de los OKC Thunder. Claramente, Sam Presti está enviando un mensaje de que este equipo de entrenadores también aprenderá y crecerá al ritmo de la plantilla de jóvenes.