Otro elemento básico del verano de Madison ha sido eliminado a causa de la pandemia de COVID-19.
Los Madison Mallards no jugarán al béisbol en 2020 debido a las limitaciones impuestas por las autoridades de salud pública del condado de Dane, el presidente del equipo, Vern Stenman, dijo el miércoles.
La mayoría de los nueve equipos de la Northwoods League con sede en Wisconsin se están preparando para comenzar una temporada acortada en un formato regional el 1 de julio, pero los Mallards no se unirán a ellos.
«Buscamos todas las opciones y todas las formas y perseguimos un montón de ángulos diferentes para tratar de hacer que algo suceda», dijo Stenman. «Este es un momento triste, triste para nosotros»
La competencia entre equipos en deportes de riesgo medio como el béisbol no está permitida en la segunda fase en curso del plan de reapertura de COVID-19 del condado de Dane, dijo la supervisora de Salud Pública de Madison y de comunicaciones del condado de Dane, Sarah Mattes.
La orientación para los deportes en la tercera fase del plan de reapertura conocido como Forward Dane está bajo revisión por la agencia de salud pública, dijo Mattes. El condado de Dane no puede pasar a la tercera fase hasta que se cumplan una serie de criterios relacionados con los resultados de las pruebas, la atención a la crisis, el rastreo de contactos y más.
«En este momento no hemos finalizado si se permitirán las competiciones entre equipos para los deportes de riesgo medio y alto y/o qué tipo de modificaciones en los juegos serán necesarias para minimizar la posible propagación del COVID-19», dijo.
La incertidumbre sobre si el condado de Dane llegaría a la tercera fase a tiempo para que los Mallards fueran incluidos en la «manada» de equipos de Wisconsin e Illinois de la Northwoods League dejó a los Mallards fuera, dijo Stenman.
También lo hizo una capacidad de 250 personas para reuniones masivas al aire libre en la fase 3. Stenman dijo que los otros dos equipos de Wisconsin dirigidos por Big Top Baseball en Ashwaubenon y Kenosha estaban siendo limitados a un porcentaje de capacidad como un bar o restaurante.
Relación
Cinco equipos de Wisconsin en la liga de béisbol colegial de verano se unirán a un equipo en Rockford, Illinois, para comenzar a jugar el 1 de julio.
Los Mallards, que iban a celebrar su vigésima temporada en 2020, han sido el equipo de mayor afluencia en el béisbol colegial de verano durante al menos los últimos 12 años. Tuvieron una media de asistencia anunciada de 6.080 personas para 36 partidos en casa en el Parque Warner en 2019.
Un aforo de 250 personas «no era algo que fuera a funcionar para nosotros», dijo Stenman. «Y no parecía que fuera a haber mucho camino más allá de eso para cualquier flexibilidad».»
La semana pasada, los Mallards se pusieron en contacto con los compradores de entradas con una encuesta en la que se preguntaba por las opciones para el regreso del equipo al juego. La encuesta incluía preguntas sobre si los aficionados asistirían y se sentirían cómodos llevando una máscara en los eventos deportivos.
Una de las consultas pedía opiniones sobre la mejor opción del equipo si sólo pudiera jugar partidos en casa con multitudes reducidas o a puerta cerrada. Además de una respuesta abierta, las opciones que se ofrecían eran: no jugar hasta 2021; jugar con un aforo significativamente reducido; jugar a puerta cerrada; y jugar en una sede diferente por completo.
Stenman dijo que la encuesta obtuvo 2.000 respuestas en seis horas.
«Como era de esperar, estaba bastante dividida», dijo. «Creo que, por desgracia, todo está dividido en el país ahora mismo. Y las opiniones de nuestros aficionados sobre lo que deberían hacer los Mallards estaban divididas casi exactamente como cabría esperar».
El equipo también preguntó si los aficionados estarían interesados en asistir a los partidos en un estadio diferente, y a qué distancia estarían dispuestos a viajar.
El acuerdo de los Mallards con la ciudad para utilizar el Parque Warner incluye una cláusula que prohíbe al equipo jugar partidos en casa fuera de Madison. La ciudad puede renunciar a este requisito para permitir «partidos de exhibición aislados».
«En el modo de perseguir todas las opciones posibles, hemos pateado los neumáticos con la ciudad y con otros lugares en los que podríamos jugar para ver si era factible hacer que algo funcionara», dijo Stenman. «Al final no fue así».
Dieciséis de los 22 equipos de la Northwoods League han confirmado que se unirán a los «grupos» regionales que jugarán un calendario más corto este verano.
El primero comenzó el 15 de junio en Dakota del Norte con los Bismarck Larks y dos equipos temporales. Otros tres «pods» están programados para comenzar el 1 de julio: una agrupación de seis equipos de Wisconsin e Illinois; cinco equipos de Minnesota y Iowa; y tres equipos de Michigan con tres incorporaciones temporales.
Thunder Bay, Kokomo, Madison, Eau Claire y Duluth han dicho que no jugarán en 2020. Funcionarios de Kenosha y Lakeshore dijeron que es probable que las decisiones sobre esta temporada para sus equipos se tomen en los próximos días.
Muchos equipos que planean albergar juegos han publicado planes de seguridad para delinear los cambios de una visita típica al parque de béisbol.
Los mapas de asientos se han alterado para permitir el espacio entre los grupos, y las áreas de juego para niños se están cerrando. Se han suspendido las interacciones entre jugadores y aficionados, como la firma de autógrafos o el lanzamiento de pelotas a los asientos. Se está fomentando el uso de una máscara mientras los aficionados pasean por el estadio.
El jefe de operaciones de los Mallards, Conor Caloia, dijo que el equipo ayudará a los jugadores que habían firmado con el equipo este verano otro lugar para tratar de encontrar otro lugar para jugar.
Relación
El equipo continuará con su ciclo de autocine en el campo del Parque Warner. El Great Dane Duck Blind estará abierto para un evento con entrada el jueves por la noche, y los Mallards están planeando una oportunidad para que los aficionados se reúnan – físicamente distanciados – en un evento gratuito en el parque de béisbol de 5 a 8 p.m. el lunes donde habrá comida y bebida a la venta. El equipo lo está llamando una «celebración de la vida» para la temporada 2020.
El miércoles por la tarde, Stenman se reunió con Caloia y su compañero propietario de los Mallards, Steve Schmitt, en el Duck Blind para levantar una copa por la temporada que nunca fue.
«Creo que eso es lo que la mayoría de la gente en Wisconsin probablemente haría cuando tuviera que envolver su cabeza alrededor de algunas malas noticias, ¿verdad?». dijo Stenman.