La prehistoria de los Marítimos canadienses comienza tras el retroceso hacia el norte de los glaciares al final de la glaciación de Wisconsin hace más de 10.000 años; el asentamiento humano por parte de las Primeras Naciones comenzó en los Marítimos con los paleoindígenas durante el Período Temprano, que terminó hace unos 6.000 años.
El Período Medio, que comenzó hace 6.000 años y terminó hace 3.000, estuvo dominado por el aumento del nivel del mar debido al deshielo de los glaciares en las regiones polares. Es también el momento en que comenzó lo que se llama la tradición laurentina entre los indios arcaicos, el término utilizado para los pueblos de las Primeras Naciones de la época. Se han descubierto pruebas de túmulos funerarios de los indios arcaicos y otros lugares ceremoniales existentes en el valle del río Saint John.
El Periodo Tardío se extendió desde hace 3.000 años hasta el primer contacto con los colonos europeos. Este período estuvo dominado por la organización de los pueblos de las Primeras Naciones en la Nación Abenaki de habla algonquina, que ocupaba el territorio en gran parte del actual interior de Vermont, New Hampshire y Maine, y la Nación Mi’kmaq, que habitaba toda Nueva Escocia, la Isla del Príncipe Eduardo, el este de Nuevo Brunswick y el sur de Gaspé. La Nación Maliseet, principalmente agraria, se asentó en los valles del río Saint John y del río Allagash de los actuales Nueva Brunswick y Maine. La nación Passamaquoddy habitaba las regiones costeras del noroeste de la actual bahía de Fundy. También se cree que la nación Mi’kmaq cruzó el actual Estrecho de Cabot en esta época para asentarse en la costa sur de Terranova, pero eran una minoría en comparación con la nación Beothuk.
Contacto europeoEditar
Después de Terranova, las Maritimes fueron la segunda zona de Canadá en ser colonizada por los europeos. Hay pruebas de que los exploradores vikingos descubrieron la región de Vinland y se asentaron en ella hacia el año 1000 d.C., que es cuando se ha datado el asentamiento de L’Anse aux Meadows en Terranova y Labrador. Es posible que siguieran explorando las actuales regiones marítimas y el noreste de los Estados Unidos.
Tanto Giovanni Caboto (John Cabot) como Giovanni da Verrazzano navegaron en aguas marítimas o cerca de ellas durante sus viajes de descubrimiento para Inglaterra y Francia, respectivamente. Varios exploradores/cartografistas portugueses también documentaron varias partes de las Marítimas, en concreto Diogo Homem. Sin embargo, fue el explorador francés Jacques Cartier quien realizó el primer reconocimiento detallado de la región para una potencia europea y, al hacerlo, reclamó la región para el rey de Francia. A Cartier le siguió el noble Pierre Dugua, Sieur de Monts, acompañado por el explorador y cartógrafo Samuel de Champlain en una expedición de 1604. En ella establecieron el segundo asentamiento europeo permanente en lo que hoy es Estados Unidos y Canadá, tras el asentamiento español en San Agustín, en la actual Florida, en el sur de Estados Unidos. El asentamiento de Champlain en la isla de Saint Croix, posteriormente trasladado a Port-Royal, sobrevivió. En cambio, el malogrado asentamiento inglés de la colonia de Roanoke, en la costa sur de Estados Unidos, no sobrevivió. El asentamiento francés fue tres años anterior al más exitoso asentamiento inglés de Jamestown, en la actual Virginia. Champlain fue considerado el fundador de la provincia canadiense de Nueva Francia, que comprende gran parte del actual valle inferior del río San Lorenzo en la provincia de Quebec.
AcadiaEdit
El éxito de Champlain en la región, que pasó a llamarse Acadie, hizo que las fértiles marismas que rodean los tramos sureste y noreste de la bahía de Fundy fueran pobladas por inmigrantes franceses que se autodenominaban acadienses. Con el tiempo, los acadianos construyeron pequeños asentamientos en lo que hoy es Nueva Escocia continental y Nuevo Brunswick, así como en Île-Saint-Jean (Isla del Príncipe Eduardo), Île-Royale (Isla del Cabo Bretón) y otras costas del Golfo de San Lorenzo en las actuales Terranova y Labrador, y en Quebec. Los asentamientos acadios tenían una economía principalmente agraria. Los primeros ejemplos de asentamientos pesqueros acadios se desarrollaron en el suroeste de Nueva Escocia y en Île-Royale, así como a lo largo de las costas sur y oeste de Terranova, la península de Gaspé y la actual región de Côte-Nord de Quebec. La mayoría de las actividades pesqueras de los acadianos se vieron eclipsadas por las flotas pesqueras estacionales europeas, mucho más grandes, que tenían su base en Terranova y aprovechaban la proximidad de los Grandes Bancos.
Las crecientes colonias inglesas a lo largo de la costa americana al sur y las diversas guerras europeas entre Inglaterra y Francia durante los siglos XVII y XVIII situaron a Acadia en el centro de las fuerzas geopolíticas a escala mundial. En 1613, unos asaltantes virginianos capturaron Port-Royal, y en 1621 Francia cedió Acadia al escocés Sir William Alexander, que la rebautizó como Nueva Escocia.
En 1632, Acadia fue devuelta por Escocia a Francia en virtud del Tratado de Saint-Germain-en-Laye. El asentamiento de Port Royale se trasladó al emplazamiento de la actual Annapolis Royal. Más colonos inmigrantes franceses, principalmente de las regiones francesas de Bretaña, Normandía y Vienne, continuaron poblando la colonia de Acadia durante la última parte del siglo XVII y la primera parte del XVIII. También se iniciaron importantes asentamientos en la región de Beaubassin, en el actual istmo de Chignecto, y en el valle del río Saint John, así como comunidades más pequeñas en Île-Saint-Jean e Île-Royale.
En 1654, unos incursores de Nueva Inglaterra atacaron los asentamientos acadios en la cuenca de Annapolis. Los acadianos vivieron con incertidumbre durante las crisis constitucionales inglesas bajo el mandato de Oliver Cromwell, y no fue hasta el Tratado de Breda de 1667 cuando se reafirmó la reclamación de Francia sobre la región. La administración colonial de Francia a lo largo de la historia de Acadia fue de baja prioridad. Las prioridades de Francia estaban en asentar y reforzar su reclamación sobre el territorio más amplio de Nueva Francia y en la exploración y asentamiento del interior de Norteamérica y el valle del río Mississippi.
Guerras colonialesEditar
Durante 74 años (1689-1763) hubo seis guerras coloniales, que supusieron una guerra continua entre Nueva Inglaterra y Acadia (ver las Guerras Francesas e Indias que reflejan las tensiones inglesas y francesas en Europa, así como la Guerra del Padre Rale y la Guerra del Padre Le Loutre). A lo largo de estas guerras, Nueva Inglaterra se alió con la Confederación Iroquesa, basada en el sur de los Grandes Lagos y al oeste del río Hudson. Los colonos acadios se aliaron con la Confederación Wabanaki. En la primera guerra, la Guerra del Rey Guillermo (el teatro norteamericano de la Guerra de los Nueve Años), los nativos de la región marítima participaron en numerosos ataques con los franceses en la frontera entre Acadia y Nueva Inglaterra en el sur de Maine (por ejemplo, el asalto a Salmon Falls). Las incursiones de represalia de Nueva Inglaterra en Acadia, como la incursión en Chignecto (1696), fueron dirigidas por Benjamin Church. En la segunda guerra, la Guerra de la Reina Ana (el teatro norteamericano de la Guerra de Sucesión Española), los británicos llevaron a cabo la Conquista de Acadia, mientras que la región permaneció principalmente bajo el control de la milicia Maliseet, la milicia de Acadia y la milicia Mi’kmaw.
En 1719, para proteger aún más los intereses estratégicos en el Golfo de San Lorenzo y el río San Lorenzo, Francia comenzó la construcción durante 20 años de una gran fortaleza en Louisbourg en Île-Royale. Massachusetts estaba cada vez más preocupado por los informes sobre las capacidades de esta fortaleza, y de los corsarios que salían de su puerto para asaltar a los pescadores de Nueva Inglaterra en los Grandes Bancos. En la cuarta guerra, la Guerra del Rey Jorge (el teatro norteamericano de la Guerra de Sucesión Austriaca), los británicos participaron con éxito en el Sitio de Louisbourg (1745). Los británicos devolvieron el control de Île-Royale a Francia con la fortaleza prácticamente intacta tres años después en virtud del Tratado de Aix-la-Chapelle y los franceses restablecieron sus fuerzas allí.
En 1749, para contrarrestar la creciente amenaza de Louisbourg, se fundó Halifax y la Royal Navy estableció una importante base naval y una ciudadela. La fundación de Halifax desencadenó la Guerra del Padre Le Loutre.
Durante la sexta y última guerra colonial, la Guerra Francesa e India (el teatro norteamericano de la Guerra de los Siete Años), los conflictos militares en Nueva Escocia continuaron. La conquista británica de Acadia se produjo en 1710. Durante los siguientes cuarenta y cinco años, los acadianos se negaron a firmar un juramento incondicional de lealtad a Gran Bretaña. Durante este periodo, los acadianos participaron en varias operaciones de milicia contra los británicos y mantuvieron líneas de suministro vitales para la fortaleza francesa de Louisbourg y el fuerte Beausejour. Los británicos trataron de neutralizar cualquier amenaza militar que los acadianos supusieran y de interrumpir las líneas de suministro vitales que los acadianos proporcionaban a Louisbourg deportando a los acadianos de Acadia.
Los británicos comenzaron la expulsión de los acadianos con la Campaña de la Bahía de Fundy (1755). Durante los siguientes nueve años más de 12.000 acadianos de 15.000 fueron expulsados de Nueva Escocia.
En 1758, la fortaleza de Louisbourg fue sitiada por segunda vez en 15 años, esta vez por más de 27.000 soldados y marineros británicos con más de 150 buques de guerra. Tras la rendición de los franceses, Louisbourg fue destruido a fondo por los ingenieros británicos para asegurarse de que nunca sería recuperado. Con la caída de Louisbourg, la resistencia francesa y mi’kmaw en la región se desmoronó. Las fuerzas británicas tomaron el control francés restante sobre Acadia en los meses siguientes, y Île-Saint-Jean cayó en 1759 ante las fuerzas británicas que se dirigían a la ciudad de Quebec para el Sitio de Quebec y la subsiguiente Batalla de las Llanuras de Abraham.
La guerra terminó y Gran Bretaña obtuvo el control de toda la región marítima y los indígenas firmaron los Tratados de Halifax.
Revolución AmericanaEditar
Después de la Guerra de los Siete Años, las tierras vacías de Acadia fueron colonizadas primero por 8.000 plantadores de Nueva Inglaterra y luego por inmigrantes traídos de Yorkshire. Île-Royale fue rebautizada como Isla del Cabo Bretón e incorporada a la Colonia de Nueva Escocia. Algunos de los acadianos que habían sido deportados regresaron, pero se dirigieron a las costas orientales de Nueva Brunswick.
Tanto las colonias de Nueva Escocia (las actuales Nueva Escocia y Nuevo Brunswick) como la isla de San Juan (la isla del Príncipe Eduardo) se vieron afectadas por la Guerra de la Independencia de Estados Unidos, en gran parte por el corsarismo contra la navegación estadounidense, pero varias comunidades costeras también fueron objetivo de los asaltantes estadounidenses. Charlottetown, la capital de la nueva colonia de la isla de San Juan, fue saqueada en 1775 con el secuestro del secretario provincial y el robo del Gran Sello. La mayor acción militar en las Maritimes durante la guerra revolucionaria fue el ataque a Fort Cumberland (el rebautizado Fort Beausejour) en 1776 por una fuerza de simpatizantes americanos dirigida por Jonathan Eddy. El fuerte fue parcialmente invadido tras un mes de asedio, pero los atacantes fueron finalmente rechazados tras la llegada de refuerzos británicos desde Halifax.
El impacto más significativo de esta guerra fue el asentamiento de un gran número de refugiados lealistas en la región (34.000 a los 17.000 colonos que ya había), especialmente en Shelburne y Parrtown (Saint John). Tras el Tratado de París de 1783, los colonos lealistas de lo que se convertiría en Nuevo Brunswick convencieron a los administradores británicos de que dividieran la colonia de Nueva Escocia para crear la nueva colonia de Nuevo Brunswick en 1784. Al mismo tiempo, otra parte de la colonia de Nueva Escocia, la isla de Cabo Bretón, se escindió para convertirse en la colonia de la isla de Cabo Bretón. La Colonia de la Isla de San Juan fue rebautizada como Isla del Príncipe Eduardo el 29 de noviembre de 1798.
La Guerra de 1812 tuvo algún efecto en la industria naviera de las colonias marítimas de Nuevo Brunswick, Nueva Escocia, Isla del Príncipe Eduardo e Isla del Cabo Bretón; sin embargo, la importante presencia de la Marina Real en Halifax y otros puertos de la región impidió cualquier intento serio de los asaltantes estadounidenses. Los corsarios marítimos y americanos se dirigieron a los barcos desprotegidos de Estados Unidos y Gran Bretaña respectivamente, reduciendo aún más el comercio. La sección de Nueva Brunswick de la frontera entre Canadá y Estados Unidos no tuvo ninguna acción significativa durante este conflicto, aunque las fuerzas británicas ocuparon una parte de la costa de Maine en un momento dado. El incidente más significativo de esta guerra que ocurrió en las Maritimes fue la captura y detención británica de la fragata americana USS Chesapeake en Halifax.
Siglo XIXEditar
En 1820, la Colonia de la Isla de Cabo Bretón fue fusionada de nuevo con la Colonia de Nueva Escocia por segunda vez por el gobierno británico.
La colonización británica de las Maritimes, como se conocieron las colonias de Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo, se aceleró a lo largo de finales del siglo XVIII y en el siglo XIX con una importante inmigración a la región como resultado de los emigrantes escoceses desplazados por los Highland Clearances y los irlandeses que escapaban de la Gran Hambruna Irlandesa (1845-1849). Como resultado, partes significativas de las tres provincias están influenciadas por la herencia celta, con el gaélico escocés (y en menor grado, el gaélico irlandés) que se ha hablado ampliamente, en particular en el Cabo Bretón, aunque es menos frecuente hoy en día.
Durante la Guerra Civil Americana, un número significativo de marítimos se ofreció como voluntario para luchar por los ejércitos de la Unión, mientras que un pequeño puñado se unió al ejército confederado. Sin embargo, la mayor parte del impacto del conflicto se sintió en la industria naval. El transporte marítimo experimentó un gran auge durante la guerra debido a las importaciones a gran escala de suministros de guerra por parte del Norte, que a menudo eran transportados por buques marítimos, ya que los barcos de la Unión eran vulnerables a los asaltos navales de la Confederación. Las tensiones diplomáticas entre Gran Bretaña y el Norte unionista se habían deteriorado después de que algunos intereses en Gran Bretaña expresaran su apoyo al Sur secesionista confederado. La armada de la Unión, aunque era mucho más pequeña que la Royal Navy británica y no suponía una amenaza para las Marítimas, sí que posó en ocasiones frente a las costas marítimas persiguiendo a los barcos navales confederados que buscaban reparaciones y reabastecimiento en los puertos marítimos, especialmente en Halifax.
El inmenso tamaño del ejército de la Unión (el más grande del planeta hacia el final de la Guerra Civil), sin embargo, fue visto con creciente preocupación por los marítimos a lo largo de los primeros años de la década de 1860. Otra preocupación era la creciente amenaza de las incursiones fenianas en las comunidades fronterizas de Nuevo Brunswick por parte de quienes pretendían acabar con el dominio británico en Irlanda. Esta combinación de acontecimientos, unida a la continua disminución del apoyo militar y económico británico a la región, ya que el Ministerio del Interior favorecía nuevos esfuerzos coloniales en África y otros lugares, llevó a los políticos marítimos a convocar una conferencia sobre la Unión Marítima, que se celebraría a principios de septiembre de 1864 en Charlottetown, elegida en parte por la reticencia de la Isla del Príncipe Eduardo a renunciar a su soberanía jurisdiccional en favor de la unión con Nueva Brunswick y Nueva Escocia en una sola colonia. Nueva Brunswick y Nueva Escocia pensaron que si la conferencia de unión se celebraba en Charlottetown, podrían convencer a los políticos de la isla para que apoyaran la propuesta.
A la Conferencia de Charlottetown, como llegó a llamarse, también asistieron un montón de delegados visitantes de la colonia vecina de Canadá, que en gran parte habían llegado por invitación propia con su propia agenda. En esta agenda predominaron los debates sobre la creación de una unión aún mayor de todo el territorio de la América del Norte británica en una colonia unida. La Conferencia de Charlottetown concluyó con un acuerdo para reunirse al mes siguiente en la ciudad de Quebec, donde se celebraron debates más formales que culminaron con reuniones en Londres y la firma del Acta de la América del Norte Británica. De las provincias marítimas, sólo Nueva Escocia y Nuevo Brunswick se adhirieron inicialmente al Acta de la BNA, ya que la reticencia de la Isla del Príncipe Eduardo, combinada con una floreciente economía de exportación agrícola y pesquera, hizo que esta colonia optara por no firmar.