Brett Milano
Cuatro poderosas cuerdas, 50 poderosos jugadores. La sabiduría popular sostiene que el bajista es el «silencioso» en una banda, tocando partes esenciales de una canción que no necesariamente se nota. No es el caso de los 50 mejores bajistas, que han forjado sonidos característicos y han tocado tantos licks memorables como los guitarristas.
¿Crees que nos hemos dejado a alguien en nuestra lista de los mejores bajistas de todos los tiempos? Háznoslo saber en la sección de comentarios.
Los mejores bajistas de todos los tiempos: 50 bajistas legendarios que debes conocer
Un poco de historia revisionista aquí: El bajista de Grand Funk Railroad, Mel Schacher, fue el mejor músico de la banda, llevando el estilo gonzoide del punk de Detroit a la corriente principal. Y era ruidoso; lanzando el bajo al frente como pocos antes de él.
49: Esperanza Spalding
Esperanza Spalding es posiblemente una de las pocas intérpretes modernas que más están haciendo avanzar el arte del bajo. Tras salir recientemente del mundo puramente jazzístico, la cantante y bajista se ha adentrado en un ámbito pop/R&B/progresivo de su propia cosecha.
48: Kim Gordon (Sonic Youth)
El sonido de bajo instantáneamente reconocible de Kim Gordon fue una de las tres razones por las que Sonic Youth se encontraba entre las bandas de guitarra más innovadoras de las últimas décadas. Era igual de buena a la hora de asentar las improvisaciones o de saltar directamente a la refriega.
47: Gail Ann Dorsey
Natural de Filadelfia que se trasladó a Londres para tocar jazz, Gail Ann Dorsey tocó con una sala llena de luminarias, como Gang Of Four y Tears for Fears, y grabó un ecléctico álbum en solitario que empleó a Eric Clapton y Nathan East como acompañantes, todo lo cual la cualificó para convertirse en la bajista (o músico, punto) que más tiempo ha trabajado con David Bowie.7
46: Bill Wyman (The Rolling Stones)
El más silencioso de los silenciosos, Bill Wyman puede ser invariablemente el último tipo en el que te fijas en The Rolling Stones, pero era el bajista consumado en el sentido de que sabía apoyar las canciones sin estorbar. Sin solos llamativos, Wyman sigue estando infravalorado, pero escucha cualquiera de las líneas de bajo de ‘Shattered’, ’19th Nervous Breakdown’ o ‘Sympathy For The Devil’ y dinos que no le has echado de menos desde que se fue.
45: Nick Lowe
Aunque es más conocido como productor (Elvis Costello, Graham Parker, The Damned), Nick Lowe no sólo sabía cómo tocar líneas de bajo fluidas y a menudo sofisticadas en un contexto de rock’n’roll duro, sino que dominaba cómo hacer que sonaran de muerte en el disco. No hay más que ver su trabajo en solitario o con los supergrupos de pub rock Brinsley Schwarz, Rockpile y Little Village. Lástima que en los últimos años haya dejado de tocar el bajo.
44: Mike Watt (The Minutemen, fIREHOSE)
Como cofundador de los Minutemen, Mike Watt y sus compañeros hicieron que el virtuosismo descarado volviera a ser divertido; y a través de su grupo fIREHOSE y sus años en solitario, ha seguido siendo uno de los músicos más aventureros del mundo indie. Por no hablar de unos cuantos años pateando culos en los Stooges reunidos.
43: Dave Pegg (Fairport Convention, Jethro Tull)
Las dos bandas en las que tocó Dave Pegg, Fairport Convention y Jethro Tull, tienen un historial de bajistas notables (saluden, Ashley Hutchings y el difunto Glenn Cornick). Pero Pegg destaca por su destreza, su swing y su capacidad para ignorar cualquier frontera folk/rock.
42: Joey Spampinato (NRBQ)
Como bajista durante mucho tiempo de la banda de culto de bar NRBQ (New Rhythm And Blues Quartet), Joey Spampinato encarnaba la mentalidad ajustada pero suelta de esa banda. Normalmente tocando el bajo sin trastes, no tenía ningún problema en introducir líneas de bajo de jazz en sus temas pop más sencillos y en rockear durante sus números de jazz. Después de llamar la atención de Keith Richards, Spampinato tocó en su disco en solitario Talk Is Cheap.
41: Kasim Sulton (Todd Rundgren, The Blackhearts)
Kasim Sulton se lanzó al vacío al unirse a la banda de prog-rock Utopia de Todd Rundgren, durante su fase más compleja, a los 20 años. Desde entonces ha sido el director musical de Meat Loaf y ha sido tanto negro como azul, con largas etapas en los Blackhearts de Joan Jett, Hall & Oates y los Blue Öyster Cult. Sulton es también uno de los MVP del arena rock y un excelente cantante.
40: Bruce Thomas (The Attractions)
No se trata de despreciar a su sólido sustituto de Imposters, Davey Farragher, pero el trabajo de Bruce Thomas en todos los álbumes de Elvis Costello & The Attractions era la materia de la grandeza: fluido, inventivo y siempre en tres o cuatro lugares a la vez. Lástima que supiera hacer de todo menos llevarse bien con el frontman.
39: Phil Lesh (Grateful Dead)
El bajista de Grateful Dead siempre sonó exactamente como lo que era: un compositor experimental que aprendió a tocar el bajo para entrar en una banda de rock. No para que fuera la fuerza de sustentación en las jams. Lesh era más bien una catapulta hacia partes más alejadas.
38: Mike Rutherford (Genesis)
Perpetuamente pasado por alto en Genesis, Mike Rutherford llegó a una de las líneas de bajo más líricas del prog en ‘In That Quiet Earth’, de su álbum Wind & Wuthering. Tampoco se quedó atrás en los temas más pop; prueba la hermosa (y extremadamente difícil) parte sin trastes en ‘No Reply At All’.
37: Tina Weymouth (Talking Heads, Tom Tom Club)
Junto con su marido y eterno compañero de ritmo, Chris Frantz, Tina Weymouth fue en gran parte responsable de infundir a la new wave el concepto de groove como uno de los miembros fundadores de Talking Heads. Como una de las mejores bajistas femeninas de todos los tiempos -y sólo bajistas, punto-, Weymouth es parte de la razón por la que un grupo de cerebrales estudiantes de arte de la Costa Este fueron capaces de hacer la versión definitiva de un ‘Take Me To The River’ de Al Green.
36: Cliff Burton (Metallica)
Cliff Burton siguió la misma plantilla que Geezer Butler de Black Sabbath, pero como bajista de speed-metal, encontró absolutamente necesario tocar mucho más. Su demasiado corto tiempo en Metallica dio a todos los futuros bajistas de metal (incluido su sustituto en Metallica, Jason Newsted) mucho que tomar prestado.
35: Meshell Ndegeocello
Su trabajo de principios de los 90 puso en marcha un revival del soul y estableció a Meshell Ndegeocello como una de esas inconformistas que podían construir algo original y moderno a partir de la tradición del soul, incorporando el pop, el rap y el reggae a la mezcla. También tocó con los Stones en su tiempo libre.
34: Sting
Como si fuera un precursor de su amplia producción en solitario, Sting mezcló funk, punk y reggae en The Police. Aunque dejó de tocar el bajo durante su carrera en solitario, siempre se puede volver a escuchar la línea de bajo atmosférica de «Walking On The Moon», que sigue siendo una belleza.
33: Victor Wooten (Bela Fleck And The Flecktones)
Con Bela Fleck y como artista en solitario, Victor Wooten tomó el estilo de bajo de fusión de Stanley Clarke y subió la apuesta con más sonidos, más flash y un estilo más atrevido. A menudo descrito como la segunda venida de Jaco Pastorius, el maestro del bajo ganador de un Grammy es justamente amado por la multitud de bandas de improvisación y más allá.
32: Percy Heath (The Modern Jazz Quartet, Miles Davis)
El bajista fundador del Modern Jazz Quartet, Percy Health, también grabó trabajos fundamentales con Miles Davis y Dizzy Gillespie. Cuando se piensa en el sonido majestuoso y elegante de un bajo acústico de jazz, probablemente se tenga en mente su trabajo.
31: Jerry Scheff
Podría decirse que es el hombre que tocó con Elvis Presley y Jim Morrison cuando ambos se fueron a Las Vegas (es el pilar de la banda TCB y el bajista de estudio en LA Woman), pero no hay que olvidar que Jerry Scheff es también un extraordinario músico de sesión, habiendo aparecido en discos con Dylan, Costello, The Monkees y muchos otros.
30: Chuck Rainey
Este maestro de las grabaciones fue la respuesta a las plegarias de Los Ángeles de los 70. Un músico de jazz fresco que podía tocar rock si era lo suficientemente sofisticado, Rainey terminó haciendo un número igual de sesiones de jazz (Eddie Harris, Quincy Jones), rock (Nile Lofgren, Dave Mason) y soul, (Roberta Flack, Aretha Franklin), y fue en gran medida la razón por la que Walter Becker de Steely Dan se pasó a la guitarra.
29: Louis Johnson (The Brothers Johnson)
La afinidad de Louis «Thunder Thumbs» Johnson por el R&B más suave con matices de jazz le convirtió en el bajista preferido de Quincy Jones y su pionero slap bass le llevó a los álbumes Off the Wall y Thriller de Michael Jackson. También consiguió varios éxitos en los 70 con su hermano George como parte de The Brothers Johnson.
28: David Hood (The Swampers)
Después de haber estado de gira en Traffic y más recientemente en The Waterboys, David Hood fue el pilar de la legendaria sección rítmica de Muscle Shoals, The Swampers. Un maestro del funk relajado y uno de los músicos más abiertos, el ritmo característico de Hood se puede escuchar en todo, desde ‘I’ll Take You There’ de The Staple Singers hasta ‘Snatching It Back’ de Clarence Carter.
27: Charlie Haden
Como uno de los bajistas de jazz más exploradores que existen, Charlie Haden amplió las posibilidades sonoras del contrabajo a partir del histórico álbum de Ornette Coleman The Shape Of Jazz to Come. También tuvo productivas estancias con Keith Jarrett y Pat Metheny, y tocó selectivamente en sesiones de rock, incluyendo el tema final ‘Ramshackle’ en Odelay de Beck.
26: Bernard Odum
Cualquiera que haya tocado el bajo con James Brown merece posiblemente un lugar en cualquier lista de grandes bajistas, pero Bernard Odum fue el bajista de dos de los textos más seminales del funk, ‘Papa’s Got A Brand New Bag’ y ‘Cold Sweat’, ganándose así el título de uno de los bajistas más influyentes de su tiempo.
25: Aston «Family Man» Barrett (Bob Marley & The Wailers)
Como una de las primeras piezas clave que se unió a Bob Marley & The Wailers (y que sigue en el grupo ahora), Aston Barrett sentó las bases de todo el reggae que vendría. Junto con su hermano Carlton Barrett, que tocaba la batería en The Wailers, el dúo era una de las secciones rítmicas más ajustadas de la historia. La historia del groove sería mucho más pobre sin ‘Trenchtown Rock’.
24: Les Claypool (Primus)
Surgido de la escuela de Geddy Lee de los bajos contundentes, Les Claypool ha cultivado una lista de créditos musicales tan salvajemente excéntrica como él. Como líder y bajista de Primus, Claypool es responsable de llevar el groove al thrash metal y al alt.rock con su infame bajo Rainbow y de formar más proyectos paralelos de lo humanamente posible, sobre todo con el batería de Police Stewart Copeland y el líder de Phish Trey Anastasio para el supergrupo Oysterhead.
23: Jack Casady (Jefferson Airplane)
La conversación de cuatro décadas de Jack Casady con Jorma Kaukonen en Jefferson Airplane y Hot Tuna nunca ha sido menos que elocuente. Y su única aparición con Jimi Hendrix en ‘Voodoo Child’ responde a la pregunta: ‘¿Qué pasaría si Hendrix hubiera tocado con un bajista que fuera mejor que simplemente bueno?’
22: Geezer Butler (Black Sabbath)
Geezer Butler es uno de los grandes maestros del riff en el rock, el principal escritor de gran parte de la música de Black Sabbath y un creador de la plantilla de bajos del heavy-metal: tocar sólo lo absolutamente necesario, pero tocarlo como si no hubiera un mañana. Mientras otros apoyaban tranquilamente el groove, Butler convirtió el bajo en un instrumento contundente.
21: John Paul Jones (Led Zeppelin)
Fue el maestro de los riffs en Led Zeppelin, la base sólida para la energía salvaje de Jimmy Page y Robert Plant, la fuerza motriz detrás de ‘Black Dog’ y ‘Misty Mountain Hop’, y la razón principal por la que las reuniones de Page y Plant, por buenas que fueran, simplemente no eran Zeppelin.
20: Bootsy Collins
Bootsy Collins fue expulsado de la banda de James Brown por ser demasiado triposo, y luego se convirtió en un bajista clave en el universo del P-Funk por casi la misma razón. Uno de los mejores bajistas del funk, hizo de ‘Super Bad’ uno de los éxitos definitorios de Brown.
19: Donald «Duck» Dunn (Booker T And The MGs)
El bajista de Booker T And the MGs puede ser el jugador menos llamativo de esta lista de los mejores bajistas de todos los tiempos. Aunque era un tipo grande, apenas se veían los dedos del Pato moverse sobre las cuerdas, incluso cuando tocaba con rockeros como Neil Young o Eric Clapton. Pero siempre se mantenía en movimiento, y su tiempo era siempre ajustado.
18: George Porter, Jr (The Meters)
El bajista fundador de los Meters es también el miembro más prolífico de su círculo, liderando innumerables bandas derivadas y tocando en sesiones notables (incluyendo el álbum Uh-Oh de David Byrne). El emblemático groove de ‘Cissy Strut’ fue sólo el comienzo, y Porter, Jr, es uno de los más grandes bajistas que encarna el esbelto enfoque del funk de Nueva Orleans.
17: Bob Babbitt
El sucesor menos celebrado de James Jamerson en la Motown merece ser incluido aquí. Aunque empezó a grabar mucho antes, Bob Babbitt realmente brilló durante la era psicodélica de la Motown, donde aportó algo de la conciencia de Hendrix en los últimos discos de los Temptations. También tocó con Hendrix, aunque de forma póstuma, en el disco Crash Landing, creado en el estudio.
16: John Wetton (King Crimson, Roxy Music, Asia)
Quizás el bajista más versátil de todo el prog rock, John Wetton podía hacer el virtuosismo ardiente de Larks Tongues-era King Crimson así como el enfoque orientado a la canción de Asia. ¡Pero se gana la inmortalidad por hacer ambas cosas a la vez con Roxy Music, especialmente en el álbum en vivo Viva!
15: Geddy Lee (Rush)
Cualquier tema de mediados o finales de Rush evidencia cómo Geddy Lee podía hacer una complejidad diabólica y al mismo tiempo rockear lo suficiente como para conducir un power trío (míralo hablar con uDiscover Music sobre su tiempo con la banda. Los temas instrumentales como ‘YYZ’ y ‘La Villa Strangiato’ suelen tener los mejores licks de Lee, pero no hay que olvidar que normalmente hacía todo esto mientras tocaba partes de teclado con los pies.
14: Lemmy (Motörhead)
Como uno de los mejores bajistas del hard rock, Lemmy tocaba el bajo con más actitud que nadie, con un tono espeluznante que te desafiaba a pensar en el bajo como un instrumento de apoyo. La mitad de las veces que crees que estás escuchando la guitarra principal en un disco de Motörhead (incluida la intro de ‘Ace Of Spades’), en realidad es Lemmy aullando.
13: Charles Mingus
Charles Mingus fue un innovador del jazz y uno de los bajistas más aventureros de cualquier género. Cualquier bajista que no haya absorbido ‘Goodbye Pork Pie Hat’ o ‘Haitian Fight Song’ no ha explorado bien su instrumento.
12: Jack Bruce (Cream)
Toda la idea detrás de Cream -una banda de rock formada por tres tipos que podían tocar en círculos el uno alrededor del otro- no habría funcionado si el bajista no fuera un maestro de la improvisación, pensando siempre como un músico principal. Por muy impresionantes que fueran las partes de Jack Bruce, también hay que reconocerle el mérito de las pistas que empujó a Eric Clapton a tocar.
11: Bill Black (Elvis Presley)
Como parte del trío original de Elvis (que no incluía batería en la etapa de Sun Records), Bill Black aportó la frescura esencial de un bajo slapback al rock’n’roll de los 50. Véase la introducción del bajo en ‘My Baby Left Me’ como prueba irrefutable. Más tarde, se convirtió en uno de los primeros bajistas de rock en liderar un combo con su propio nombre.
10: Willie Dixon
Willie Dixon es tan reconocido como compositor que a menudo se pasa por alto su importancia como uno de los mejores bajistas de todos los tiempos. Fue clave en el sonido del blues eléctrico de Chess Records, tocando en muchos de los clásicos de Muddy Waters que escribió, por no hablar de los temas más seminales de Chuck Berry.
9: Ron Carter
Es oficialmente el bajista más grabado del jazz, con créditos en la primera fusión CTI y en beneficios y bandas sonoras modernas, pero Ron Carter seguiría en la lista de los mejores bajistas si no hiciera nada más que tocar en el «Segundo Gran Quinteto» de Miles Davis, donde él y Tony Williams eran una sección rítmica para las edades.
8: Larry Graham (Sly & The Family Stone)
Larry Graham tendió un puente entre las épocas del funk al sentar las bases con Sly & The Family Stone para luego reaparecer décadas más tarde como colaborador clave de Prince, liderando entretanto la excelente banda Graham Central Station. Pero ninguna línea de bajo define mejor el funk que esa perfectamente desagradable de ‘Thank You (Faletting Me Be Mice Elf Again)’ de Sly.
7: James Jamerson (The Funk Brothers)
El más funky de los Funk Brothers, James Jamerson puso el swing en innumerables clásicos de la Motown antes de conseguir finalmente un crédito en la portada del álbum ‘What’s Going On’ de Marvin Gaye. Nadie hizo más con una nota que Jamerson en ‘You Can’t Hurry Love’.
6: John Entwistle (The Who)
El «silencioso» por excelencia, John Entwistle también podía ser el más ruidoso cuando era el momento adecuado. ‘My Generation’ de The Who fue uno de esos momentos. ¿Cuántas bandas de los 60 tuvieron un solo de bajo icónico en medio de su canción definitoria?
5: Chris Squire (Yes)
Las líneas de bajo de Chris Squire en Yes estaban llenas de imaginación melódica, y a menudo el gancho instrumental principal de la canción (véase ‘Roundabout’. Pero echa un vistazo a su extravagancia de wah-wah en el profundo tema ‘On The Silent Wings Of Freedom’ para ver uno de los grandes momentos del prog rock.
4: Stanley Clarke
Stanley Clarke era un virtuoso del bajo, con un sentido astuto de los riffs y los grooves, además de unos cuantos trucos geniales como esa marca de dedos. Probablemente no fue el primer bajista que grabó un solo de bajo de larga duración (en el álbum en directo Return to Forever de 1978), pero quizá sí el primero en interpretar uno que querrías escuchar dos veces.
3: Carol Kaye
Poniendo el extremo inferior en The Wrecking Crew, Carol Kaye tocó las partes indelebles en ‘Midnight Confessions’, ‘River Deep – Mountain High’, ‘Good Vibrations’ de The Beach Boys y un estimado de 10,000 otras pistas. Las bajistas dejaron de ser encasilladas como una novedad en el momento en que ella cogió el instrumento.
2: Paul McCartney
Paul McCartney hizo de la línea de bajo flexible y lírica una marca registrada más que ningún otro músico de rock antes o después, y eso sólo en ‘Paperback Writer’. Como uno de los mejores bajistas de la historia, tocaba tanto la línea principal como la rítmica, y lo hacía todo ridículamente bien: una marca registrada de todo lo que hacían los Beatles.
1: Jaco Pastorius
Jaco Pastorius aprovechó cada minuto del poco tiempo que tenía para ampliar las posibilidades técnicas y dramáticas del bajo, dando a sus diversos clientes -Joni Mitchell, Pat Metheny e incluso Ian Hunter- más de lo que esperaban. A pesar de su condición de ignorado, Pastorius se presentaba regularmente como el mejor bajista eléctrico del mundo, y no vamos a discutirlo.
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