La mayoría de los entusiastas de los coches de alto rendimiento se vuelven locos cuando hablan de los supercoches europeos. Y con razón. V12 rugientes, V10 y V8 chillones, prestaciones que destrozan los neumáticos y un estilo que acelera los latidos del corazón: ahí es donde reinan nombres como Ferrari, Lamborghini y Porsche. ¿Triple destilado de alto rendimiento automovilístico? No es sólo la santa trinidad de Ferrari, Lambo y Porsche. BMW tiene su célebre división M, MercedesBenz tiene AMG, Audi tiene su serie RS, Volvo tiene R-Design e incluso Jaguar tiene SVR (Special Vehicle Operations), todos los cuales producen coches muy rápidos. Nadie sabe si es el Bratwurst o la Focaccia o el Riesling, pero está claro que los europeos saben un par de cosas sobre la construcción de supercoches. Entonces, ¿dónde deja eso al Sashimi? En un charco de salsa Teriyaki, ahí es donde. No, realmente, Japón no figura en las discusiones sobre supercoches muy a menudo.
Claro, los coches japoneses están muy bien diseñados, son silenciosos y fiables. Incluso lujosos. Pero para muchos, el supercoche japonés puede ser un oxímoron. Sin embargo, hay que tener cuidado si se van a descartar los coches japoneses de alto rendimiento, porque sin duda pueden competir con casi cualquier cosa que pueda producir Europa. En los últimos 50 años, algunos de los mejores y más memorables supercoches han salido de los fabricantes japoneses. Lo que les falta en cuanto a motores V12 y a un estilo espectacular, los coches japoneses de altas prestaciones lo compensan con la facilidad de uso diario, la fiabilidad, el manejo y la delicadeza, sin comprometer aspectos como la aceleración y la velocidad máxima. En la India, un país en el que el ahorro de combustible importa más que cualquier otra cosa, los fabricantes japoneses no han vendido realmente ningún «supercoche». Sin embargo, sí que han hecho alguna que otra apuesta por coches que ofrecen un poco de emoción, de los que hablaremos un poco más adelante. Mientras tanto, para zanjar la cuestión de si Japón puede fabricar supercoches, echemos un vistazo a algunas bestias absolutas que han surgido en las últimas décadas. Esta no es, ni mucho menos, una lista exhaustiva de superdeportivos japoneses, sino simplemente una muestra de algunos de los mejores.
MAZDA RX-7 SERIE 8
Aunque el RX-7 se lanzó por primera vez en 1978, el coche de tercera generación, que se lanzó a principios de los años 90, fue quizás el más memorable. El RX-7 de la serie 8 (fabricado entre 1996 y 1998), una versión única del coupé deportivo de altas prestaciones, contaba con un motor secuencial biturbo y un motor rotativo Wankel de dos rotores que desarrollaba 276 CV. El coche podía acelerar de cero a 100 km/h en unos cinco segundos y alcanzar una velocidad máxima de 260 km/h. Nadie habría esperado que un fabricante relativamente pequeño como Mazda se arriesgara con el peculiar motor rotativo y lo mantuviera durante dos décadas, pero Mazda lo hizo, y el RX-7 de la serie 8 fue pura brillantez.
LEXUS LFA
Antes de hacer el LFA, Lexus (una filial de Toyota) era visto como un fabricante de coches de lujo muy competente que hacía barcazas de lujo para banqueros y dentistas de mediana edad ricos y sin imaginación. Con el LFA, Lexus no sólo se ha desprendido de esa imagen, sino que la ha hecho saltar por los aires. El LFA no sólo es el supercoche más impresionante producido en Japón, sino que es el más intenso, estimulante y completamente demente jamás producido en el mundo. Está propulsado por un atronador V10 de 4,8 litros que rinde 550 CV y alcanza las 9.000 rpm. Con sus pistones de aluminio forjado, sus bielas de titanio forjado y sus válvulas de titanio macizo, este motor es una obra de arte, al menos tan bueno, y quizás mejor, que cualquier otro producido por cualquier fabricante europeo. Sólo se fabricaron 500 unidades del LFA, cada una de ellas con un precio cercano a los 400.000 dólares. Hoy en día, los valores se han revalorizado, y sería afortunado encontrar un ejemplo usado por 800.000 dólares. ¿El mejor supercoche del mundo? Este podría serlo.
MITSUBISHI 3000GT VR4
Desarrollado conjuntamente con Chrysler, el Mitsubishi 3000GT coupé fue lanzado en 1990, y fue impulsado por un V6 biturbo que producía 300 caballos de fuerza, que subieron a 320bhp en versiones posteriores. Mitsubishi optó por la tracción total en este coche, junto con la dirección a las cuatro ruedas, la aerodinámica activa y la suspensión controlada electrónicamente. El coche podía acelerar de cero a 100 km/h en menos de cinco segundos y alcanzar una velocidad máxima de 265 km/h. Era un coupé deportivo memorable que, según muchos, estaba muy adelantado a su tiempo.
TOYOTA SUPRA MK IV
Toyota lanzó por primera vez el Supra a finales de los 70, pero las cosas se pusieron realmente interesantes a principios de los 90, cuando la compañía lanzó la cuarta generación del Supra. Con un motor biturbo de seis cilindros, el Supra de cuarta generación (A80) tenía 326 caballos de potencia, podía acelerar de 0 a 100 km/h en 4,6 segundos y era capaz de alcanzar una velocidad de 260 km/h. El Supra tiene un estatus de culto entre los entusiastas de los coches de altas prestaciones japoneses, apareció de forma destacada en el éxito de 2001, The Fast and the Furious, y sigue siendo un gran éxito entre los tuneadores de coches del mercado de accesorios. Los propietarios siguen modificando el Supra MK IV con turbos más grandes, kits NOS, ruedas y neumáticos más grandes, frenos mejorados, etc. El Supra es la realeza de los supercoches japoneses, no cabe duda. (Toyota lanzó un nuevo Supra el año pasado. El coche, desarrollado en colaboración con BMW, es muy capaz, pero ni de lejos tan carismático como el antiguo Supra MK IV de los años 90.)
TOYOTA 2000GT
A finales de los años 60, Toyota y Yamaha se unieron para producir el Toyota 2000GT, un impresionante y bello coupé de tracción trasera. Con un motor de seis cilindros en línea de 2,0 litros y 148 CV, el 2000GT fue un coche de producción limitada, del que sólo se fabricaron 351 unidades entre 1967 y 1970. Por aquel entonces, el 2000GT tenía un precio cercano a los 7.000 dólares y, hoy en día, en las raras ocasiones en que aparece uno en una subasta, los precios pueden superar los 1,2 millones de dólares. Incluso James Bond adora este Toyota: Sean Connery condujo uno en Sólo se vive dos veces y Daniel Craig dice que el 2000GT es su coche Bond favorito de todos los tiempos. Créenos, el 2000GT era el mejor coche del mundo.
DATSUN 240Z
El Datsun 240Z, que se lanzó en 1969, también fue un coche icónico de su época, y todavía es recordado con cariño por los entendidos. Producido entre 1969 y 1978, el 240Z (también conocido como Nissan Fairlady Z en algunos mercados) era un coupé con tracción trasera que contaba con un motor de 2,4 litros en línea y 150 CV. Había disponibles transmisiones manuales de cuatro y cinco velocidades, y el 240Z podía acelerar de 0 a 100 km/h en sólo ocho segundos y alcanzar una velocidad máxima de más de 200 km/h. Las iteraciones posteriores del coche incluyeron el 260Z y el 280Z, con una potencia que ascendía a 170 CV. El 240Z fue uno de los mejores deportivos del mundo de su época, y a principios de este año, un modelo de 1970 se vendió por 900.000 dólares en una subasta en Japón.
HONDA NSX
Aquí, estamos hablando de la primera generación del Honda NSX, que se lanzó en el año 1990, y su producción continuó hasta 2005. El NSX fue uno de los mejores superdeportivos que salieron de Japón, ya que el legendario Ayrton Senna participó en el desarrollo de su chasis y suspensión. Incluso Gordon Murray, el genial ingeniero que diseñó el supercoche McLaren F1, dijo en una ocasión que el NSX fue la inspiración del F1, y que el chasis del NSX era mucho mejor que el de casi cualquier coche europeo de altas prestaciones. Equipado con un V6 de 3,0 litros, que contaba con el sistema VTEC (sincronización variable de válvulas) de Honda, el NSX tenía 270 caballos de potencia, que más tarde se elevaron a 290 CV cuando se aumentó el tamaño del motor a 3,2 litros. El NSX podía acelerar de cero a 100 km/h en menos de cinco segundos y alcanzar una velocidad máxima de unos 280 km/h. La conducción era sublime y el coche era mucho más fiable que los Ferrari de su época. Honda lanzó un nuevo NSX en 2016, que es un híbrido acorde con los tiempos. Es competente, pero simplemente no está en la misma liga que el antiguo NSX.
NISSAN 300 ZX
Segmento de los cupés de altas prestaciones. El Nissan 300 ZX de 1989 contaba con un motor V6 biturbo de 3,0 litros que producía 300 CV, lo que le permitía acelerar de 0 a 100 km/h en cinco segundos y alcanzar una velocidad máxima limitada electrónicamente de 250 km/h. En 1990, Nissan consiguió que el aclamado director de cine Ridley Scott dirigiera un anuncio para el 300ZX, en el que se mostraba que el coche era más rápido que una superbike, un coche de F1 e incluso un avión de combate. El anuncio sólo se emitió una vez, en la Super Bowl XXIV, y no se volvió a utilizar, ya que los directivos de Nissan no querían animar a los corredores callejeros. Aquel anuncio perduró, en YouTube, y también la fama de ‘niño salvaje’ del coche.
NISSAN SKYLINE GT-R
1999 Nissan Skyline GTR-34. Artista: Desconocido. Foto: National Motor Museum/Heritage Images/Getty Images
El primer Skyline GT-R se lanzó a finales de los años 60, pero nuestro modelo favorito es el coche de quinta generación: el R34 Skyline GT-R, también conocido como Godzilla. Lanzado en 1999, el R34 contaba con un motor biturbo de 2,8 litros y seis cilindros, que producía 330 caballos de potencia, impulsando el coche hasta una velocidad máxima de unos 300 km/h. Los tuneadores, como Nismo y algunos otros, solían manipular los turbos y las partes internas del motor del GT-R para conseguir entre 500 y 800 CV del seis cilindros en línea de Nissan. Se trataba de un coche de altas prestaciones, con una entrega de potencia brutal e implacable.
SUBARU IMPREZA WRX / MITSUBISHI LANCER EVO
Dos coches completamente diferentes de dos fabricantes distintos y, sin embargo, casi siempre se mencionan los dos al mismo tiempo. Cada uno no sería lo mismo sin el otro. Ambos coches fueron lanzados por sus respectivos fabricantes a principios de la década de 1990, y lucharon entre sí durante los siguientes 15 años en el campeonato mundial de rallies. Hubo muchas versiones diferentes, pero los motores oscilaban entre 1,8 y 2,2 litros. Subaru utilizaba su motor de cuatro cilindros «bóxer» y Mitsubishi el de cuatro cilindros en línea. Ambos coches empezaron a perder fuelle a mediados de la década de 2000, pero para entonces, ya habían reinado como super-sedanes cazagigantes que ofrecían un rendimiento radical para los más desquiciados. Qué tiempos aquellos.
Las altas prestaciones japonesas en la India
La India es el país del ahorro de combustible. Para la gran mayoría de los compradores de coches de aquí, nada importa más que el kilometraje: cuanto más kilómetros pueda hacer un coche por cada litro de combustible, mejor. Así que, por supuesto, la India no es el mejor mercado para vender coches de alto rendimiento. Sin embargo, por lo poco que vale, los japoneses lo han intentado en el pasado. Echemos un vistazo a algunos de los coches más rápidos que se han introducido en la India en los últimos años
Maruti Zen Carbon/Steel
A principios de la década de 2000, Maruti hizo una versión de dos puertas del muy querido Zen hatchback en la India. Estaba disponible en dos versiones -Carbon y Steel- y contaba con la mecánica habitual del Zen, sin cambios en el motor de cuatro cilindros de 1,0 litros que producía 60 caballos. Aun así, con su carrocería ligera y su caja de cambios manual de 5 velocidades de relación cerrada, el Zen de dos puertas tenía al menos cierta ambición deportiva básica. Para un país hambriento de coupés deportivos, éste era el mejor hot-hatch económico que se podía comprar en la India hace dos décadas.
Maruti Grand Vitara XL-7
Un SUV de siete plazas, y además de Suzuki, debería ser el candidato menos viable para presumir de credenciales deportivas. Sin embargo, el reclamo de la fama del XL-7 era su brillante motor. Con el nombre de H27A, este V6 de 2,7 litros producía 185 CV y 250 Nm de par. Se trataba de un motor suave y cremoso de altas revoluciones al que le encantaba ser golpeado y que emitía ruidos orgásmicos mientras lanzaba al XL-7 a velocidades de tres dígitos. La calidad de construcción, el manejo y todo lo demás del XL-7 era bastante normal, pero su V6 lo llevó a una liga completamente diferente.
El Honda City VTEC
Vendido en la India a finales de los 90 y principios de los 2000, el Honda City VTEC fue un auténtico «coche héroe» de su época. Su motor de cuatro cilindros de 1,5 litros contaba con la tecnología de distribución variable de Honda y proporcionaba las emociones a altas revoluciones que los entusiastas ansían. La potencia era sólo de unos 105 CV, pero los tuneadores lo prepararon con pasión, instalando filtros de aire, ECUs modificadas y sistemas de escape de flujo libre para aumentar las prestaciones. No era un «superdeportivo», por supuesto, pero para los entusiastas de los coches en la India de entonces, el City VTEC era un regalo del cielo.
Maruti Baleno RS
En 2017, Maruti volvió a probar suerte con el Baleno RS. Este pequeño hatchback contaba con un motor de tres cilindros turboalimentado de 1,0 litros, que rendía 102 CV. Con una carrocería ligera, unas dimensiones compactas y una hábil transmisión manual, el Baleno RS era divertido de conducir. Desgraciadamente, sus 102 CV no eran suficientes para elevar el coche a la categoría de hot-hatch, y su mayor precio (en comparación con el Baleno normal) tampoco le hacía ningún favor.